SACRAMENTO, Kalifornien – Valentin Curiel steht oft in einer Ecke in der Nähe der Fleischtheke und wartet auf Kunden, die seine Hilfe brauchen – die Mütter, deren Babys Koliken haben, die Schlaflosen, die Menschen mit Hautinfektionen.
Curiel, der in den Sechzigern ist, wuchs in Mexiko auf, wo die meisten Familien nicht zum Arzt gingen, wenn sie krank wurden. Stattdessen verließen sie sich auf Kräuter, Mineralien und pflanzliche Stoffe – und auf die Ratschläge der Älteren, wie sie zu verwenden sind.
Bewohner von Süd-Sacramento, Kalifornien – viele von ihnen mexikanische Einwanderer, die von Curiel von Freunden oder Verwandten gehört haben – erzählen ihm von ihren Beschwerden und holen sich seine Heilungsvorschläge.
„Einige der Hausmittel, die ich kenne, funktionieren wirklich“, sagt Curiel.
Manzanilla oder Kamille kann als Tee getrunken Magenschmerzen oder Schlaflosigkeit lindern, sagt er ihnen. Wenn die Manzanilla nicht wirkt, empfiehlt er Hierba Buena oder Pfefferminztee.
Dr. Hillary Campbell vom Kaiser Permanente Medical Center in Sacramento sagte, dass sie bei ihren Recherchen über alternative Medizin auf eine Studie der Weltgesundheitsorganisation gestoßen sei. Daraus geht hervor, dass 80 Prozent der Entwicklungsländer Kräutermedizin verwenden.
„Die meisten Menschen, die in der westlichen Gesellschaft alternative Medizin anwenden, sind aus Entwicklungsländern eingewandert“, sagte sie.
Viele kombinieren die Hausmittel mit der modernen Medizin und arbeiten mit Ärzten zusammen, die ihnen beibringen, schlechte Kombinationen oder eine übermäßige Anwendung alternativer Behandlungen zu vermeiden.
Wie Curiel war auch die Großmutter von Rebecca Gonzalez in ihrer Stadt in Mexiko als die Frau mit den Heilmitteln und dem Wissen bekannt. Gonzalez sagte, dass es damals in der ländlichen Stadt unmöglich war, einen Arzt zu finden, selbst wenn man einen Arzt aufsuchen wollte.
„Es mag also zum Teil eine Notwendigkeit gewesen sein, zum Teil aber auch eine Lebensweise“, sagte sie.
Gonzalez sagte, dass sie bei Halsschmerzen oder Schlaflosigkeit immer noch auf Tees zurückgreift, bevor sie einen Arzt aufsucht oder eine Pille nimmt. Und im Winter, um nicht krank zu werden, sagt sie, brüht sie immer Zimt- oder Pfefferminztee auf.
Aber die Frau aus Sacramento sagt, dass sie nicht alle überlieferten Heilmittel anwendet, darunter die Linderung der Schmerzen bei Mandelentzündung durch das Schlucken eines mit Zucker bestreuten Eigelbs. Oder sie erwärmt eine Bananenschale und legt sie auf ihre Fußsohle, um Halsschmerzen zu lindern.
„Ich bin jetzt vorsichtiger und würde mit den Kindern wahrscheinlich zum Arzt gehen, wenn es ernster aussieht“, sagte Gonzalez.
Dr. Ashby Wolfe von der Abteilung für Familien- und Gemeindemedizin am University of California-Davis Medical Center sagte, dass viele ihrer Patienten Latinos sind und dass viele von ihnen irgendeine Art von alternativen Medikamenten verwenden.
Es ist ihre Routine, jeden Patienten zu fragen.
„Es ist wichtig, dass wir als Ärzte fragen, ob sie alternative Medikamente verwenden und auf diese Formen von Medikamenten achten,“ sagte Wolfe.
Zu viel von einem Kraut kann giftig werden, und es kann unsicher sein, einige von ihnen mit verschriebenen Medikamenten einzunehmen.
Aber alternative Medizin kann auch verschriebene Medikamente ergänzen, sagte Wolfe.
Eine nationale Gesundheitsumfrage aus dem Jahr 2007 ergab, dass 38 Prozent der Erwachsenen angaben, in den letzten Monaten Komplementär- und Alternativmedizin verwendet zu haben.
Wolfe und Campbell sagten beide, dass sie glauben, dass Ärzte nicht genug Ausbildung in Komplementär- und Alternativmedizin erhalten.
Curiels Ausbildung beruht auf Erfahrung. Und der Erfolg seiner Ratschläge beruht zum Teil auf dem Glauben.
„Nicht alle Hausmittel, die ich kenne, wirken bei jedem, aber es hilft auf jeden Fall, hoffnungsvoll und positiv zu bleiben“, sagte er.
Bei Depressionen schlägt Curiel vor, mit palo de Brazil, oder Brasilholz zu duschen. Er sagt, dass es das Herz heilen und die Nerven beruhigen kann, wenn man es unter der Dusche hält.
Für Menschen, die an Hautinfektionen oder Gastritis leiden, empfiehlt er eine Pflanze namens Cuachalat, die in Wasser eingeweicht und auf die Haut gerieben werden kann. Er rät ihnen auch, das restliche Wasser als Tee zu trinken.
Curiel behandelt seine eigene Diabetes mit Nopalitos, einem Kaktus. Er sagt, dass sie auch verwendet werden können, um den Bedarf an Cholesterinmedikamenten zu senken und Magen-Darm-Erkrankungen, Hautkrankheiten und Virusinfektionen zu behandeln. Er rät den Leuten, die Nopalitos zu kochen und sie pur zu essen oder in einem Smoothie zu trinken.
Gonzales sagte, sie glaube, dass ihre Kinder die Tradition der Hausmittel fortsetzen werden.
„Diese Mittel sind Teil ihrer Kultur und sie kommen mit der Geschichte von ‚Das hat meine Großmutter gemacht‘, also wird es vielleicht funktionieren“, sagte Gonzalez.
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EINIGE GEMEINSAME KRÄUTERLICHE HEILMITTEL
KAMILLE
VERWENDUNG: Die blühenden Spitzen der Pflanze werden zur Herstellung von Tees, Flüssigextrakten, Kapseln oder Tabletten gegen Schlaflosigkeit, Angstzustände und Magen-Darm-Beschwerden wie Magenverstimmung, Blähungen und Durchfall verwendet.
Kann als Creme oder Salbe auf die Haut aufgetragen werden, um verschiedene Hautkrankheiten zu behandeln, oder als Mundspülung verwendet werden, um Mundgeschwüre zu behandeln, die aus einer Krebsbehandlung resultieren.
WISSENSCHAFTLICHE UNTERSUCHUNGEN: Wurde nicht gut an Menschen untersucht, so dass es wenig Beweise gibt, um seine Verwendung für irgendeinen Zustand zu unterstützen.
Nebenwirkungen: Allergische Reaktionen können Hautausschläge, Schwellungen im Hals, Kurzatmigkeit und Anaphylaxie, eine lebensbedrohliche allergische Reaktion, umfassen.
Zimt
VERWENDUNGEN: Oral wird Cassia-Zimt bei Typ-2-Diabetes, Blähungen, Muskel- und Magen-Darm-Krämpfen, zur Vorbeugung von Übelkeit und Erbrechen, Durchfall, Infektionen, Erkältung und Appetitlosigkeit eingesetzt.
Auch bei Impotenz, Bettnässen, rheumatischen Beschwerden, Hodenbruch und Wechseljahrsbeschwerden.
WISSENSCHAFTEN: Zimt ist eine gute Quelle für Mangan, ein wichtiger Bestandteil einer gesunden Ernährung. Er enthält eine Substanz, die zuvor gehemmte Insulinrezeptoren aktiviert.
NEBENWIRKUNGEN: Seine gerinnungshemmenden Eigenschaften können in Verbindung mit anderen Blutverdünnern zu starken Blutungen führen, wenn ein Patient verletzt ist, übermäßig menstruiert oder operiert wird.
Knoblauch
VERWENDUNGEN: Hoher Cholesterinspiegel, Herzkrankheiten, Bluthochdruck und bestimmte Krebsarten, einschließlich Magen- und Darmkrebs.
Knoblauchzehen können roh oder gekocht verzehrt werden. Sie können getrocknet oder pulverisiert und in Tabletten und Kapseln verwendet werden. Roh können die Nelken zur Herstellung von Ölen und Flüssigextrakten verwendet werden.
WISSENSCHAFTEN: Knoblauch kann die Entwicklung von Atherosklerose (Arterienverkalkung) verlangsamen und den Blutdruck leicht senken.
NEBENWIRKUNGEN: Atem- und Körpergeruch, Sodbrennen, Magenverstimmung und allergische Reaktionen treten bei rohem Knoblauch häufiger auf.
Aloe vera
VERWENDUNG: Das klare Gel aus den Blättern wird häufig als Salbe für Verbrennungen und andere Erkrankungen verwendet. Der grüne Teil des Blattes, der das Gel umgibt, kann zur Herstellung eines Saftes oder einer getrockneten Substanz verwendet werden, die bei Diabetes, Asthma, Epilepsie und Osteoarthritis oral eingenommen wird.
WISSENSCHAFTEN: Die topische Anwendung von Aloe-Gel kann bei der Heilung von Verbrennungen und Schürfwunden helfen. Andere Verwendungszwecke sind noch nicht ausreichend erforscht.
Nebenwirkungen: Das Gel kann die Heilung von tiefen Operationswunden hemmen. Bei oraler Einnahme wurden Bauchkrämpfe und Durchfall berichtet, was die Aufnahme vieler Medikamente vermindern kann.
Johanniskraut
VERWENDUNGEN: Schlafstörungen, Nervenschmerzen und psychische Störungen wie Depressionen und Angstzustände.
Auch als Beruhigungsmittel, zur Behandlung von Malaria und als Balsam für Wunden, Verbrennungen und Insektenstiche verwendbar.
WISSENSCHAFTEN: Studien haben unterschiedliche Erfolge bei der Behandlung von Depressionen gezeigt.
NEBENWIRKUNGEN: Kann zu einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht führen. Andere Nebenwirkungen können Angstzustände, Mundtrockenheit, Schwindel, Magen-Darm-Beschwerden, Müdigkeit, Kopfschmerzen oder sexuelle Funktionsstörungen sein.