Als die mobilen Lounges 1962 als Teil des Entwurfs von Eero Saarinen für den Washington Dulles International Airport eingeführt wurden, wurden sie als neuartige Möglichkeit gepriesen, den Reisenden den Weg zwischen der Bordsteinkante und ihrem Flugzeug im Terminal zu ersparen.
Wenn man sich die ersten Minuten eines Werbevideos für die mobile Lounge anschaut, das Charles und Ray Eames 1958 für Saarinen produzierten, könnte man meinen, es gäbe eine Epidemie von Fußgängern auf amerikanischen Flughäfen.
„Der durchschnittliche Passagier… ist etwa fünfmal so lang wie ein Fußballfeld“, sagte der Sprecher. „Spaziergänge, die einst von romantischer Vorfreude auf ein Abenteuer erfüllt waren, werden immer lästiger.“
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Saarinens einzigartiger Entwurf für Dulles: ein einziges, rechteckiges Gebäude mit einem geschwungenen Dach und Transparenz vom Bordstein bis zur Rollbahn. Die Verkehrsführung war einfach: Ein Passagier betrat das Gebäude von der Bordsteinkante aus, mit den Ticketschaltern vor sich, checkte ein und ging dann an den Schaltern vorbei zu einer gegenüberliegenden Wand, die von „Gates“ gesäumt war – wo mobile Lounges andockten, um die Passagiere zu ihrem Flugzeug zu bringen.
Betrachten Sie diesen Beitrag auf InstagramWashington Dulles Terminal luftseitig und People Mover (1962), von Eero Saarinen. ???? Library is Congress, h/t @planningindc. ________________________________ #washingtondulles #dulles #dullesairport #IAD #terminal #luftseitig #peoplemover #eerosaarinen #saarinen #jetage #midcentury #modern #modernism #moderist #concrete #brutalist #vintageaviation #airport #airportarchitecture #architecturelovers #architectureporn #architecture #travel #airportlife #airportgram #airportdesign #airportography #flydulles
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„Was jetzt erforderlich ist, ist, dass ein Teil des Terminalgebäudes in der Lage ist, sich abzulösen und zum Flugzeug zu fahren. Es scheint, dass dies die Abflughalle selbst sein könnte“, erklärte das Video.
Unglücklicherweise sind die mobilen Lounges nicht gut gealtert. Sie waren für die Ära der 100-sitzigen Jets wie der Boeing 707 und der Douglas DC-8 konzipiert worden – und nicht für die Jumbo-Jets, die 1970 mit der Boeing 747 eingeführt wurden und oft mehr als 300 Passagiere fassten. Es ist unklar, ob sie den gestressten Reisenden jemals ein „Gefühl von Luxus“ vermittelt haben.
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Die mobilen Lounges wurden zu einer Besonderheit in Dulles und einigen anderen Flughäfen. Bald wurde das Konzept in den Mülleimer der Geschichte verbannt.
Oder war es das?
Während das Problem, das Saarinen mit seinem Entwurf für Dulles angehen wollte, die langen Wege im Terminal waren, müssen sich heutige Flughafenplaner mit einem anderen Dilemma auseinandersetzen. Immer größere Flugzeuge benötigen mehr Platz auf dem Rollfeld als je zuvor, während der Platzbedarf im Terminal für 300 abflugbereite Passagiere gleich geblieben ist. Die Spannweite eines Airbus A350 beträgt 212 Fuß – fast 20 Fuß länger als die der ersten 747 (wenn auch gleichauf mit der 747-400).
„Es gibt eine echte Diskrepanz zwischen dem Gebäude, der Architektur und dem Flugzeug“, sagte HOK-Designchef Peter Ruggiero bei einer Diskussion über die Zukunft der Flughafenarchitektur, die das Chicago Architecture Center im Februar veranstaltete.
Ruggiero, der am neuen Terminal B des New Yorker Flughafens LaGuardia (LGA) mitgearbeitet hat, ist der Meinung, dass die Antwort auf diese Diskrepanz eine Art Rückkehr zu Saarinens Idee für Dulles ist – die Trennung von Flugzeug und Terminal.
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„Was wäre, wenn das Flugzeug auf der Rollbahn abseits des Terminals geparkt wäre und das Terminal viel größer wäre, aber keine Gates hätte?“, sagte Ruggiero. „Was wäre, wenn man die Möglichkeit hätte, in ein wirklich intelligentes Fahrzeug einzusteigen – keine mobile Lounge wie in Dulles… eine modifizierte Version eines Hyperloops, der einen vom Terminal zu einer festen Position bringt und man in ein Flugzeug einsteigt.“
Hyperloop ist ein Verkehrskonzept, das versiegelte Niederdrucktunnel nutzt, um Fahrzeuge mit hohen Geschwindigkeiten zu bewegen. Die Idee ist vor allem durch einen Vorschlag des Tesla-Gründers Elon Musk bekannt, obwohl mehrere Parteien unabhängig voneinander an dem Konzept arbeiten, darunter Virgin Hyperloop One.
Das von Ruggiero skizzierte Hyperloop-Konzept für den Personentransport im Eiltempo könnte, wenn es umgesetzt wird, dazu führen, dass einzelne, zentralisierte Terminals mit Restaurants, Geschäften, Lounges und anderen Annehmlichkeiten für Reisende die Abfertigungshallen an Flughäfen ersetzen. Die Passagiere könnten, wenn sie für ihren Flug bereit sind, zu einer Station hinuntergehen, ihre Bordkarten – oder einfach nur ihr Gesicht – scannen und ein bestimmtes Fahrzeug besteigen, das sie zu einer Parkposition irgendwo auf dem Flughafenvorfeld bringt, wo sie ihren Flug besteigen.
Dulles Lounges
Mobile Lounges, so veraltet sie auch sein mögen, sind in Dulles weiterhin im Einsatz. Auch wenn sie heutzutage nur noch selten Reisende direkt zu oder von ihren Flugzeugen befördern, verbinden sie doch Concourse D mit dem Hauptterminal und befördern Passagiere, die mit internationalen Flügen ankommen, zur Zollhalle.
Der Betreiber von Dulles, die Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA), hat mindestens seit Anfang der 1990er Jahre über die Stilllegung und den Ersatz der Lounges gesprochen. Später in diesem Jahrzehnt wurde in der Washington Post berichtet, dass die Behörde Pläne in Erwägung zog, die Lounges durch den AeroTrain und einen separaten „unterirdischen People Mover“ für internationale Ankünfte zu ersetzen.
Der Einbruch des Flugverkehrs nach dem 11. September 2001 zwang die MWAA jedoch, ihre Investitionspläne in Dulles zu kürzen. Der AeroTrain, der einst als kreisförmige Linie geplant war, wurde auf seine jetzige „J“-Form gekürzt, und ein Ersatz für den „provisorischen“ Concourse C/D und den People Mover für internationale Ankünfte wurde Berichten zufolge auf Eis gelegt.
Bis 2006 berichtete die Washington Post, dass die mobilen Lounges auch nach der Eröffnung des AeroTrain weiterhin für „einige internationale Flüge und von einigen Fluggesellschaften genutzt werden, um Passagiere direkt zu den Flugzeugen zu bringen“.
„Sie bieten uns ein hohes Maß an Flexibilität“, sagte die damalige MWAA-Vizepräsidentin Margaret McKeough der Zeitung, als sie über die Zukunft der mobilen Lounges sprach.
Im Jahr 2009, als der AeroTrain eröffnet wurde, stand die Sache fest. Dulles würde 36 mobile Lounges behalten, um Concourse D, internationale Ankünfte und die gelegentliche Notwendigkeit, Passagiere direkt zu oder von ihrem Flugzeug zu befördern, zu bedienen.
Heute hat MWAA keine unmittelbaren Pläne, die Lounges in den Ruhestand zu schicken, sagte Sprecher Micah Lillard gegenüber TPG.
Und wer weiß, vielleicht könnte die auf Eis gelegte Idee eines unterirdischen People Mover irgendwann als eine Art Hyperloop-Schnellverbindung wiederbelebt werden, so dass das Konzept der mobilen Lounge in Dulles in einem Format des 21.
Featured image by Katherine Frey/The Washington Post via Getty Images.
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