Harpy

Harpy, in der griechisch-römischen klassischen Mythologie, ein Fabelwesen, wahrscheinlich ein Windgeist. Das Vorhandensein von Harpyien als Grabfiguren macht es jedoch möglich, dass sie auch als Gespenster gedacht waren. In Homers Odyssee sind sie Winde, die die Menschen forttragen. Andernorts wurden sie manchmal mit den Mächten der Unterwelt in Verbindung gebracht. Homer erwähnt eine Harpyie namens Podarge (Seufzer). Hesiod erwähnt zwei, Aello und Okypete (Sturmwind und Mauersegler).

Diese frühen Harpyien waren keineswegs ekelerregend. Später jedoch, vor allem in der Legende von Jason und den Argonauten, wurden sie als Vögel mit Frauengesichtern dargestellt, schrecklich widerlich und abscheulich. Sie wurden geschickt, um den thrakischen König Phineus zu bestrafen, weil er seine Kinder misshandelt hatte; die Harpyien stahlen das Essen von seinem Tisch und hinterließen einen ekelhaften Geruch. Calais und Zetes, die Söhne des Boreas, befreiten ihn schließlich. Vergil ahmte die Episode in der Aeneis nach; er nannte die Oberharpyie Celaeno (dunkel).