Harmattan, kühler, trockener Wind, der in der westlichen Sahara aus Nordost oder Ost weht und im Spätherbst und Winter (Ende November bis Mitte März) am stärksten ist. Er trägt in der Regel große Mengen Staub mit sich, den er Hunderte von Kilometern über den Atlantischen Ozean hinaus transportiert; der Staub stört oft den Flugbetrieb und setzt sich auf den Decks von Schiffen ab.
Der Harmattan ist ein Passatwind, der durch ein Tiefdruckzentrum über der Nordküste des Golfs von Guinea und ein Hochdruckzentrum verstärkt wird, das sich im Winter über Nordwestafrika und in den anderen Jahreszeiten über dem angrenzenden Atlantik befindet. Die Ankunft des Harmattan kann dazu führen, dass die Lufttemperaturen in Teilen Westafrikas auf bis zu 9 °C (48,2 °F) fallen. Im Sommer wird er von den kühleren Winden des Südwestmonsuns unterboten, die vom Ozean her einströmen und den Harmattan auf eine Höhe von 900 bis 1 800 Metern zwingen. Die Wechselwirkung zwischen dem Harmattan und dem Monsun führt manchmal zu westafrikanischen Tornados.