GWEN IFILL war bis zu ihrem Tod im November 2016 Moderatorin und geschäftsführende Redakteurin der „Washington Week“ und Co-Moderatorin und geschäftsführende Redakteurin der „PBS NewsHour“.
Gwen Ifill berichtete über eine breite Palette von Themen, von auswärtigen Angelegenheiten bis hin zur US-Politik, und interviewte nationale und internationale Nachrichtensprecher. Sie berichtete über sieben Präsidentschaftskampagnen und moderierte zwei Vizepräsidentschaftsdebatten – 2004 die Debatte zwischen dem Republikaner Dick Cheney und dem Demokraten John Edwards und 2008 die Debatte zwischen dem Demokraten Joe Biden und der Republikanerin Sarah Palin.
Jede Woche leitete Gwen bei „Washington Week“ eine robuste Diskussionsrunde mit preisgekrönten Journalisten, die über die wichtigsten Themen aus der Hauptstadt berichteten und sie analysierten. Im 50. Jahr ihres Bestehens ist „Washington Week“ die am längsten laufende Nachrichtensendung im Fernsehen.
Gwen leitete zahlreiche öffentliche Gespräche und Town Halls zu Themen, die das Land betreffen. Im Juni 2016 moderierte sie eine Bürgerversammlung in Elkhart, Indiana, mit Präsident Obama, bei der es um die Wahlmöglichkeiten der Wähler ging. Im September 2015 moderierte sie die Sendung „America After Charleston“, die sich mit den Themen befasste, die in der Öffentlichkeit diskutiert wurden, nachdem ein weißer Schütze im Juni 2015 in der Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston, South Carolina, neun afroamerikanische Gemeindemitglieder erschossen hatte. Im September 2014 moderierte sie die Sendung „America After Ferguson“, in der die vielen Probleme diskutiert wurden, mit denen die Gemeinden nach dem Tod von Michael Brown in Ferguson, Missouri, konfrontiert sind.
Während der Wahlkampfsaison 2016 setzte die „Washington Week“ eine Tradition von Sondersendungen und Live-Veranstaltungen an den Orten der nationalen politischen Kongresse – Cleveland und Philadelphia – sowie in Colorado Springs und Milwaukee fort. Die Roadshow-Reihe im Wahljahr wurde 2008 begonnen und 2012 fortgesetzt und ermöglichte es dem Publikum, mit Gwen und ihren wöchentlichen Gesprächspartnern über die Themen des Wahljahres zu diskutieren. Für die regelmäßigen Sendungen und die „Whistle-Stop“-Serie wurde die „Washington Week“ 2008 mit dem Peabody Award ausgezeichnet. Das Komitee würdigte die „Washingtoner Woche“ für ihren „durchdachten, zuverlässigen Beitrag zum nationalen Diskurs“ und als Goldstandard „für Liebhaber der öffentlichen Angelegenheiten, die Erleuchtung dem konfrontativen Feuerwerk vorziehen.“
Bevor sie 1999 zu PBS kam, war Gwen Chefkorrespondentin für den Kongress und die Politik bei NBC News, Korrespondentin für das Weiße Haus bei der New York Times und Reporterin für lokale und nationale Politik bei der Washington Post. Sie berichtete auch für die Baltimore Evening Sun und den Boston Herald American. Gwen war außerdem die Bestsellerautorin von „The Breakthrough: Politics and Race in the Age of Obama“ (Doubleday, 2009).
Gwen erhielt mehr als 20 Ehrendoktorwürden und diente in den Vorständen des News Literacy Project, des Committee to Protect Journalists und war Fellow der American Academy of Sciences. Im Jahr 2015 wurde sie mit der höchsten Auszeichnung des National Press Club, dem Fourth Estate Award, geehrt. Posthum wurde sie mit dem John Chancellor Award der Columbia University School of Journalism und dem Walter Cronkite Award for Excellence der Arizona State University ausgezeichnet, den sie mit ihrer NewsHour-Ko-Moderatorin Judy Woodruff teilte. Für ihre Arbeit als Journalistin wurde sie außerdem von der Radio and Television News Directors Association, dem Joan Shorenstein Center in Harvard, der National Association of Black Journalists, der Ohio University und dem Ford Hall Forum in Boston ausgezeichnet. Außerdem wurde sie vom Ebony Magazine in die Liste der 150 einflussreichsten Afroamerikaner aufgenommen, neben vielen anderen Ehrungen. Gwen wurde in New York City geboren und machte ihren Abschluss am Simmons College in Boston.