Grandfather’s Profile Hike

Auf dem Profile Trail des Grandfather Mountain führt diese Wanderung an einigen der Merkmale vorbei, die dem Berg seinen Namen gaben. Sie steigen von den Bächen und Flüssen in mittlerer Höhe hinauf, vorbei an einer Vielzahl von Aussichtspunkten und Felsvorsprüngen bis zum Gipfelkamm, wo ein seltener Fichten-Tannen-Wald wächst. Bringen Sie Ihren Fotoapparat mit, denn es erwartet Sie eine schier unendliche Fülle an Landschaftsbildern, und die Wanderung ist so anstrengend, dass Sie sich ohnehin regelmäßig ausruhen möchten. Die Wanderung endet auf dem Gipfel des Calloway Peak, der mit 5964′ der höchste Berg der Blue Ridge Range ist.

Wegbeschreibung

Von der Kreuzung der US 221 und NC 105 in Linville, NC, gehen Sie 4,3 Meilen auf der NC 105 nach Norden. Der Eingang zum Parkplatz des Profile Trail im Grandfather Mountain State Park liegt auf der rechten Seite. (

Von der Kreuzung der US 221 und NC 105 in Boone, NC, sind es 12,6 Meilen nach Süden auf der NC 105 bis zum Eingang des State Park auf der linken Seite.

Folgen Sie der Zufahrtsstraße etwa 1/4 Meile bis zum großen neuen Parkplatz für den Profile Trail. Das Gebäude mit Toiletten, einem überdachten Terrassenbereich, Wasser und einer Stiefelwaschstation markiert den Beginn des Weges.

Details

Wanderbeschreibung

Beginnen Sie die Wanderung, indem Sie vor dem Gebäude eine (kostenlose) Genehmigung ausfüllen. Alle Wanderer sind verpflichtet, eine Genehmigung mit sich zu führen, halten Sie also eine Kopie bereit. Es gibt einige Informationsschilder, die Sie lesen sollten, bevor Sie sich auf den Weg machen. Sobald Sie registriert sind, nehmen Sie den Weg hinter dem Gebäude, der sich 0,75 Meilen lang schlängelt, um auf den alten Weg zu stoßen.

Sofern das Wasser nicht sehr hoch ist, sollte dies eine trockene Überquerung sein, da der Watauga an diesem Punkt nur ein mittelgroßer Bach ist. Der Weg folgt dem Fluss auf der anderen Seite bergab und verläuft in einem leichten Auf und Ab, mit einigen seitlichen Kurven in kleinere angrenzende Buchten, in die Bäche fließen. Es gibt hier einige großartige Fotomotive und es ist eine schöne, leichte Wanderung, aber man befindet sich direkt unterhalb der Autobahn, so dass es etwas laut ist (die einzige wirkliche Beschwerde, die ich über diese Wanderung hätte, ist, dass der schwache Verkehrslärm – vor allem von Motorrädern – den ganzen Weg bis zum Gipfel begleitet). Der Wald an dieser Stelle ist meist in mittlerer Höhe und besteht aus Laubbäumen mit vielen Rhododendren im Unterholz.

Nach weniger als einer halben Meile schwenkt der Weg nach rechts und beginnt zu steigen. Es ist nicht zu schwierig auf den ersten, und der Weg ist gut abgestuft und gut gepflegt. (Das letzte Mal, als ich hier gewandert bin, wurde der Weg gerade neu asphaltiert, so dass er etwas schlammig war – aber das sollte mit der Zeit trocknen). Am Wegesrand sehen Sie den ersten praktischen Halbmeilenwegweiser. Diese sind bis zum Gipfel des Berges zu sehen und zeigen an, wie weit man schon gegangen ist oder noch gehen muss. Es gibt einige Wurzeln und Felsen, mit denen man zu kämpfen hat, aber nichts Großes. Der Weg windet sich auf einen niedrigen Bergrücken mit vielen Buchen hinauf und führt dann zurück in eine größere Bucht, wo man einen Bach überquert. Hier wachsen einige ziemlich große Bäume (wie auch auf dem gesamten Weg hinauf zur Fichten-Tannen-Zone).

Der Weg verlässt die Bucht und taucht in die nächste ein, wo man den malerischen Shanty Branch auf sehr großen, parallelen, rechteckigen Trittsteinen überquert. Gleich flussaufwärts befindet sich ein kleiner Wasserfall, flussabwärts ein größerer. Um dorthin zu gelangen, bleiben Sie auf dem Weg – er führt leicht bergab und Sie sehen den Wasserfall zu Ihrer Linken, wo sich rechts eine große überhängende Steilwand befindet. Die mit Farnen bewachsenen Felsen laden zum längeren Verweilen ein.

Der Weg steigt hinter der Steilwand wieder an und wird etwas steiler, aber nicht sehr steil. Er mündet in immer trockenere Buchten, in denen es zwar kein fließendes Wasser mehr gibt, aber immer noch üppige Teppiche aus Grünzeug und Wildblumen auf dem fruchtbaren Waldboden wachsen. Der Weg beginnt dann mit einer Reihe von Serpentinen, die Sie in immer höhere Lagen führen. Auf einer Höhe von 4000 bis 4500 Fuß mischen sich einige Rotfichten unter die Harthölzer.

Foscoe View ist ein netter kleiner Rastplatz etwa auf halber Höhe der Wanderung (in Bezug auf die Entfernung), mit begrenzten Aussichten nach Norden und Westen. Auf den umliegenden Bergen ist eine Menge Bebauung zu sehen, die deutlich macht, warum der Schutz des Landes am Grandfather Mountain so wichtig ist, und die Amphibolite Mountains sind am Horizont zu sehen.

Hinter Foscoe View wird der Weg felsiger, ist aber nicht wirklich schwierig, da die meisten Felsen kunstvoll in Treppenstufen angeordnet sind. Eine weitere Reihe von Serpentinen bietet mehr Ausblicke auf die über Ihnen aufragenden Profile Cliffs als auf das Tal, wenn das Laub von den Bäumen fällt. Bald werden Sie den Profile-Campingplatz auf der linken Seite passieren.

Der Abschnitt des Weges gleich hinter dem Profile-Campingplatz führt durch ein feuchteres Gebiet, ist aber fast vollständig mit Hunderten von großen, flachen Steinen gepflastert. Dieser Teil des Weges mit dem Namen „Peregrine’s Flight“ ist für die Welt des Wegebaus so herausragend wie das berüchtigte Linn Cove Viaduct des Blue Ridge Parkway auf der gegenüberliegenden Seite des Grandfather Mountain für den Straßenbau.

Der Weg wurde von Kinny Baughman und Jim Morton mit nichts anderem als Handwerkszeug gebaut – Eisenstangen, Schaufeln, Flaschenzüge und Winden. Nach Aussagen von Rangern, mit denen ich auf dem Berg gesprochen habe, und einem Artikel in der Mountain Times wurde er zwischen 1985 und 1989 gebaut, um den bald verschwindenden Shanty Trail zu ersetzen und den Wanderzugang zur Westseite des Grandfather Mountain zu erhalten. Baughman wird zitiert, als er den Profile Trail als sein „bleibendes Vermächtnis“ bezeichnete, und dem kann ich nur zustimmen – der Verlauf dieses in Stein gemeißelten Weges sieht so aus, als könnte er leicht Jahrhunderte lang bestehen, und es ist ein wahres Vergnügen, ihn zu erwandern.

Nach ein paar weiteren Serpentinen und Felsvorsprüngen bietet sich der nächste Blick auf die Profile Cliffs, der passenderweise „Profile View“ heißt. Dies ist eine der Aussichten, die dem Grandfather Mountain seinen Namen geben – die Felsen sehen tatsächlich wie das Profil eines alten Mannes aus. Eine andere Ansicht vom Highway 105 in der Nähe von Foscoe in Richtung Norden zeigt eine andere Möglichkeit, wie der Berg seinen Namen erhalten haben könnte. Aus dieser Perspektive sieht der alte Mann aus, als läge er auf dem Rücken.

In dieser Höhe fällt auch auf, wie viel totes Holz auf dem Boden liegt und wie viele abgebrochene Äste die stehenden Laubbäume in ihren Kronen haben. Dies ist das Ergebnis einiger schwerer Eisstürme, die den Berg in den 2000er Jahren heimgesucht haben. Einige der stehenden Laubbäume sind kaum mehr als ein riesiger, dicker, stabiler Stamm, von dem nicht viel an Ästen zu sehen ist – diese wurden von tiefem Schnee, Eis und heftigen Winden abgerissen.

Die widerstandsfähigsten Bäume haben überlebt, und einige sind recht alt, aber sie haben eine harte Zeit hinter sich. Das erklärt zum Teil, warum Fichten und Tannen in diesen höheren Lagen häufiger vorkommen. Obwohl zum Beispiel die Rotfichte bei wärmeren Temperaturen in niedrigeren Lagen schneller zu wachsen scheint, sind sie weniger anfällig für Winterschäden als die Laubbäume, so dass sie hier oben leichter um das Sonnenlicht konkurrieren können als die Bäume, die weiter unten am Hang sprießen.

Der Weg führt weiter hinauf und überquert den obersten Teil des Shanty Spring Branch, dessen Wasser kalt und klar zwischen riesigen Rinnen in den Felsblöcken fließt. Die Fichten beginnen den Wald zu dominieren, und einige Fraser Firs – die nur in den höchsten Lagen der südlichen Appalachen wachsen – mischen sich unter. Der Weg wird steil, felsig und nass auf dem letzten Stück hinauf zur verrohrten Quelle und der kleinen Klippe, die sie überragt.

Shanty Spring ist ein historischer Ort am Grandfather Mountain, und das aus gutem Grund – es ist das letzte sichere Wasser vor dem Gipfel und das nächste sichere Wasser zum Gipfel, wenn Sie den Grandfather Trail wandern. Die Quelle ist verrohrt, also füllen Sie sie auf, bevor Sie weitergehen. Aber wie die Experten, Ärzte und die vielen Schilder, die hier aufgestellt sind, Ihnen sagen werden: Filtern oder behandeln Sie Wasser aus natürlichen Quellen, bevor Sie es trinken, um sicher zu sein. Da ich manchmal rücksichtslos Experten und Schilder ignoriere, habe ich selbst sehr leckeres, kaltes, unbehandeltes Gebirgswasser aus dieser Quelle getrunken, ohne dass es Probleme gab. (Aber tun Sie das nicht!)

Trotz seines Alters von über 20 Jahren war der Weg bis hierher in einem hervorragenden Zustand, ohne Erosion, Abbrüche, wahllos verstreute Felsen oder unterhöhlte Wurzeln – er wurde von Experten angelegt. Ab hier bis zum Grat ändert sich das jedoch drastisch. All diese knöchelverrenkenden Dinge werden alltäglich. Der „Pfad“, dem Sie folgen, ist einfach der kürzeste historische Weg vom Gipfel zur Quelle – das heißt, er führt direkt den Hang hinunter. Außerdem ist er viel älter und daher stärker erodiert. Das Ergebnis ist, dass Sie auf einem Haufen Geröll, Steinen und Felsen, vermischt mit hängenden Wurzeln, durch einen sehr feuchten Fichten-Tannen-Wald geradeaus den Berg hinaufgehen. Es ist nie wirklich schwierig, Hand in Hand zu gehen, aber es macht das Gehen langsam. Glücklicherweise ist es von Shanty Spring aus mit nur 3/10 einer Meile nicht sehr weit bis zur Kammlinie.

Der Profilpfad gleicht sich aus und überquert den Gipfelkamm in einem kleinen Abschnitt unscheinbaren Waldes und steigt dann nur ein paar Meter bis zu seinem entmutigenden Ende am Grandfather Trail ab. Wie an den meisten Kreuzungen im Park ist auch hier ein gutes Wegweiserschild angebracht. Um die Wanderung zum Calloway Peak fortzusetzen, biegen Sie links auf den Grandfather Trail ab, der entlang des Bergrückens durch den Fichten-Tannen-Wald und ein paar kleine Öffnungen voller Brombeeren wieder bergauf führt.

Der Weg ist zwar nicht so zerklüftet wie die weiter südlich gelegenen Gipfel, führt aber über einige schmale, felsige Abschnitte des Bergrückens. Nehmen Sie sich also Zeit und genießen Sie die Ausblicke, die sich im Laufe des Weges immer mehr öffnen. Auf diesem letzten Abschnitt gibt es keine größeren Kreuzungen, aber ein Seitenweg auf der rechten Seite führt zu einem Campingplatz mit Blick auf den Sonnenaufgang, und einer auf der linken Seite führt 100′ zum Watauga View, einem großartigen, nach Nordwesten ausgerichteten Felsvorsprung – obwohl ein beträchtlicher Teil dieser Aussicht aus Straßen, Luxuswohnungen, Golfplätzen und Einkaufszentren besteht, die sowohl die Täler als auch die Berggipfel bedecken.

Der Grandfather Trail, auf dem Sie sich befinden, ist einer der ältesten Pfade des Berges und führt entlang des Gipfelkamms von der Attraction Area bis zum Gipfel des Calloway Peak. Um einige der steileren Felsen zu überwinden, hat der Park einige große, robuste Leitern aus 4×4-Pfosten in den Weg eingebaut. Das macht die Kletterei relativ einfach, aber nicht ohne Trittsicherheit und Risiko. Haustiere könnten hier Schwierigkeiten haben, obwohl mein Hund mit ein wenig Zureden gelernt hat, die Leitern selbst zu erklimmen! Die größeren Leitern befinden sich weiter südlich entlang des Grandfather Trails auf MacRae und Attic Window Peaks; auf der 0,4 Meilen langen Strecke hinauf zum Calloway Peak werden Sie auf dieser Wanderung nur ein paar kleinere Leitern antreffen.

Schließlich wird die Kammlinie flacher und Sie sehen den Gipfel des Calloway Peak zu Ihrer Rechten. Der Weg schlängelt sich um die Felsen an der Spitze herum und klettert in einer steilen Rechtskurve auf sie zu. Der Gipfel ist durch einige auf die Felsen gesprühte Markierungen für die Grandfather- und Daniel Boone Scout Trails gekennzeichnet, die beide hier enden. Von der Klippe aus hat man einen weiten Blick über die Wipfel der immergrünen Bäume im Süden und Osten. Zum Glück ist von hier aus weniger Bebauung zu sehen als vom Watauga View aus. Sie sehen den Blue Ridge Parkway, einen Teil des Linn Cove Viadukts, den darunter abfallenden Blue Ridge Steilhang, MacRae und Attic Window Peaks auf der Rückseite des Bergrückens und Berge, die sich in alle Richtungen erstrecken.

Wenn Sie mit dem Genießen der Landschaft fertig sind, kehren Sie auf demselben Weg zu Ihrem Fahrzeug zurück und beenden die Wanderung.

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Karte

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