LOS ANGELES – Die Schachtel ist schön, glatt und weiß. Aber sie ist so klein.
Ich habe beschlossen, die ProLon-Diät auszuprobieren – eine fünftägige „Fastenkur“, die mir helfen soll, Gewicht zu verlieren, Bauchfett zu reduzieren, meinen Cholesterin- und Blutzuckerspiegel in gesündere Bereiche zu senken und sogar das Altern zu verlangsamen. Ich habe die Wissenschaft hinter dem Fasten erforscht – lesen Sie hier meinen vollständigen Artikel zu diesem Thema – und bin gespannt darauf, es selbst auszuprobieren.
Aber die Box ist so klein. Sie ist nicht viel größer als ein Schuhkarton und enthält alle Lebensmittel und Getränke außer Wasser, die ich für fünf Tage bekommen werde. Ich wühle mich durch die futuristisch aussehenden – und winzigen – Päckchen mit Oliven und gefriergetrockneten Suppen, Grünkohlchips und Nussriegeln. Ich liebe Essen so sehr. Ich mache mir ein bisschen Sorgen.
Werbung
Die Diät besteht aus einer extrem kalorienarmen Mischung aus Proteinen, Kohlenhydraten, Fetten und Nährstoffen, die dem Körper vorgaukeln soll, dass er fastet, aber mit weniger Unannehmlichkeiten oder Risiken als beim reinen Wasserfasten. Das behauptet ihr Erfinder, der Biochemiker Valter Longo, Direktor des Longevity Institute an der University of Southern California.
Er hat ein Unternehmen, L-Nutra, gegründet, um die Diät zu vermarkten; sie wird für 300 Dollar pro Schachtel oder 750 Dollar für drei Schachteln verkauft, wenn man die fünftägige Fastenkur alle paar Monate wiederholen möchte. (L-Nutra hat STAT eine Schachtel kostenlos zur Verfügung gestellt.)
Werbung
Das Fasten, so Longo, bringt den Körper dazu, Fett zu verbrennen, verjüngt die Zellen und senkt die Risikofaktoren für eine Reihe von Krankheiten. Ich habe die wissenschaftlichen Studien gelesen, und es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass Fasten für Versuchstiere, wie die Mäuse in Longos Labor, von großem Nutzen sein kann.
Die Beweise für den Nutzen beim Menschen sind jedoch eher spekulativ. Kurzfristige Studien haben gezeigt, dass Fasten bestimmte Daten bei Menschen verbessern kann (z. B. die Senkung des Cholesterinspiegels), aber es gibt noch keinen Beweis dafür, dass solche Verbesserungen langfristig anhalten – oder dass sie zu klinischen Vorteilen wie weniger Herzinfarkten oder einem längeren Leben führen.
Es gibt auch keinen Beweis dafür, dass Longos spezielle Lebensmittelmischung besser funktioniert als andere kalorienarme Diäten oder intermittierende Fastenkuren.
Ich gehe also mit Skepsis an die Sache heran … aber auch mit einer großen Portion Neugierde. Als Mutter von zwei Kindern in den 40ern bin ich technisch gesehen nicht übergewichtig, aber gut 15 oder 20 Pfund über meinem Idealgewicht. Ich möchte wissen, wie sich die Diät auf meine Gesundheit auswirkt.
Auch, ob ich die Willenskraft haben werde, sie durchzuhalten.
TAG 1: KEIN FRÜHSTÜCK IM BETT
Die meisten Menschen können einen beliebigen Zeitraum von fünf Tagen für die Diät wählen, so dass sie große gesellschaftliche Ereignisse oder anstrengende sportliche Aktivitäten vermeiden können. Aber ich muss die Diät an fünf bestimmten Tagen durchführen, weil ich unmittelbar davor und danach Bluttests mache, um zu messen, wie sich die Diät auf meinen Körper auswirkt. (Ich lasse die Tests an der USC durchführen, damit Longo die Ergebnisse abrufen kann, aber STAT bezahlt die Laborarbeit). Wegen schlechter Planung meinerseits fällt der erste Tag meiner Fastenkur auf den Muttertag.
Ich liebe Essen so sehr. Und die Schachtel, die meinen Speiseplan für die nächste Woche enthält, ist so klein. Ich bin ein bisschen besorgt.
Also bekomme ich an dem einen Tag im Jahr, an dem ich normalerweise Frühstück im Bett bekomme, nichts. Das macht mich mürrisch. Ich mache mir eine Tasse Pfefferminztee. Mein Frühstück wird ein „L-Bar“ sein – ein 280-Kalorien-Riegel auf Nussbasis. Da wir eine Wanderung machen, beschließe ich, mit dem Riegel zu warten, falls ich unterwegs Hunger bekomme. Das ist kein guter Start.
Ich öffne den Riegel am Vormittag, während wir wandern. Er ist köstlich. Er ist eine Mischung aus Macadamianussbutter, Mandelmehl und Kokosnuss und schmeckt wie ein Dessert. Ich esse langsam die Hälfte und hebe den Rest für später auf.
Ich werde immer mürrischer. Ich fange auch an, starke Kopfschmerzen zu bekommen. Ich denke, das liegt daran, dass ich kein Koffein getrunken habe, aber der USC-Ernährungswissenschaftler Mahshid Shelehchi, der mein Fasten überwacht, sagt mir, dass es normal ist, beim Fasten Kopfschmerzen zu bekommen. Selbst Nicht-Kaffeetrinker bekommen sie.
Mittags gibt es Tomatensuppe aus der Mikrowelle, Oliven und Grünkohl-Kern-Cracker mit einem Schuss Pfeffer. Das schmeckt alles ziemlich gut. Mein Nachmittagssnack ist ein weiterer Nussriegel – ich glaube, daran könnte ich mich gewöhnen – und Minz-Zitronentee. Zum Abendessen gibt es eine weitere gefriergetrocknete Suppe, Minestrone. Ich ärgere mich sehr über die 120-Kalorien-Suppe, während ich sie koche. Das ist nicht das Muttertagsessen, von dem ich träume. Wenigstens bekomme ich einen Nachtisch – einen „Choco Crisp Bar“, der köstlich ist. Alle vier Bissen davon.
Mit brüllenden Kopfschmerzen beschließe ich, früher als sonst ins Bett zu gehen.
Ich werde immer grantiger. Außerdem fange ich an, schlimme Kopfschmerzen zu bekommen.
Die Diät des ersten Tages enthielt 1.150 Kalorien. Das war hart, aber nicht unmöglich. Morgen muss ich auf 800 Kalorien runter. Ich bin nicht sicher, ob ich das schaffe.
Tag 2: SO VIEL TEE … SO WENIG NAHRUNG
Die 800-Kalorien-Tage beinhalten alle einen Bonus: Eine Glycerinlösung, die man mit Wasser mischt und die als Energiedrink dient, um den Tag zu überstehen. Ich aromatisiere mein Getränk, wie empfohlen, mit einem Päckchen Hibiskustee aus der Packung. Er ist wahnsinnig hellrosa, aber weil er den Hunger vertreibt, weiß ich, dass er mein bester Freund werden wird.
Ich trinke meinen Pfefferminztee und versuche, nicht zu meiner Cappuccinomaschine zu schauen, die mir von der anderen Seite der Küche zuzuwinken scheint. Da ich Kalifornierin bin, will ich auch unbedingt meinen Avocado-Toast. Stattdessen packe ich einen Nussriegel aus.
Dann geht es zur USC, wo ich einen anstrengenden Tag mit einem Besuch in Longos Labor habe. Ich bleibe sehr lange, so dass ich erst gegen 15 Uhr mein Mittagessen, eine Pilzsuppe mit Oliven, zu mir nehme. Als ich feststelle, dass ich zu meinem Nachmittagstee auch Oliven bekomme, bin ich begeistert. Das scheint eine Wohltat zu sein.
Meine ganze Familie ist besessen von meiner Fastenkur – und nicht gerade hilfreich.
Mein Sohn fragt: „Machst du Kacka?“ (Verstopfung ist eine Nebenwirkung; ich habe es überlebt.)
Mein Mann beschließt, zum Abendessen sein Lieblingsessen aus der Kindheit zu machen – Sloppy Joes. Während ich meine „Quinoa-Mix-Suppe“ esse, schwärmt meine Familie davon, wie gut ihre „Sloppy Joes“ sind. „Die sind so gut, dass man sie in den besten Restaurants von Barcelona servieren könnte“, sagt mein Mann. Ich bin traurig.
Zum Nachtisch bekomme ich einen Choco Crisp Bar. Und ich vermisse nicht einmal den Wein zum Abendessen. Ich krieche früh ins Bett, mit dem Laptop, und fange an, Episoden von „Queen of the South“ zu verschlingen. Danke, Netflix, dass du mir etwas zum Saufen gegeben hast.
TAG 3: ICH WILL WIRKLICH EINEN SNACK
Der Dienstag ist mein hungrigster Tag. Es gibt keinen Nachmittagssnack, keinen Schoko-Knusperriegel. Es gibt nur einen Nussriegel, Tomatensuppe, Grünkohlcracker, Minestrone-Suppe und den Energydrink, den ich überallhin mitnehme.
Ich muss einen Artikel fertigstellen und fühle mich etwas benommen, also gestehe ich der Wissenschaftlerin, die ich befrage, dass ich eine Fastenkur mache. Sie ist fasziniert und will alles über die Biochemie dahinter wissen. Eigentlich will jeder etwas über diese verrückte Diät wissen, die ich mache.
TAG 4: FACING DOWN THE GROCERY STORE
Mittwoch habe ich einen anstrengenden Tag, an dem ich mehrere Gruppen von Grundschülern für eine andere Geschichte, die ich schreibe, beschatte. Ich muss viel laufen, stundenlang, und gelegentlich muss ich mich in den Schatten setzen und ausruhen. Ich frage mich, ob es sich so anfühlt, alt zu sein. Shelehchi hat mir geraten, während des Fastens aus Sicherheitsgründen nicht Auto zu fahren, aber zwischen der Arbeit und den vielen Aktivitäten meiner Kinder ist das einfach unmöglich. Ich lasse meine Sportstunden ausfallen.
Es ist viel Laufen, und ich muss gelegentlich anhalten und mich ausruhen. Ich frage mich, ob es sich so anfühlt, alt zu sein.
Am Mittwochabend hat mein Mann ein Arbeitsessen, das zufällig in meinem Lieblingsrestaurant stattfindet. (Ich bin sauer und eifersüchtig.) Also muss ich einkaufen und für die Kinder kochen. Ich habe Angst, während des Fastens in einen Lebensmittelladen zu gehen, also stähle ich mich auf dem Parkplatz von Trader Joe’s. Ich nehme mehrere Schlucke Energydrink und gehe in den Laden.
Es ist eigentlich gar nicht so schwer. Ich sehe mir die Lebensmittel an – das eingeschweißte Fleisch, die Tiefkühlpizzen mit Käse – und alles sieht irgendwie … eklig aus. Ich will nichts davon essen.
Ich könnte vielleicht einen zusätzlichen Nussriegel gebrauchen, aber meine Suppe ist in Ordnung. Und mein Choco Crisp Riegel.
Das Abendessen für meine Kinder zu kochen ist ein Kinderspiel. Ich fühle mich nicht mehr hungrig. Ich liebe es, dass alle meine Mahlzeiten für mich geplant sind und sich so einfach zubereiten lassen. Ich fühle mich sogar ein bisschen verwöhnt. Und das Beste ist, dass meine Kopfschmerzen verschwunden sind. Ich dachte, ich würde das normale Essen und den Wein zum Abendessen vermissen. (Während der Diät ist kein Alkohol erlaubt.) Aber am meisten vermisse ich immer noch den Kaffee.
TAG 5: EIN ÜBERRASCHENDER ENERGIEANSTIEG
Der Donnerstag ist einfach. Ich habe viel Energie, was laut Shelehchi nach den ersten Fastentagen oft der Fall ist. (Anfangs war sie von der Diät nicht überzeugt, aber nachdem sie die Daten der Studien gesehen hat, bei denen sie Longo hilft, hat sie sich umentschieden und nimmt jetzt mehrmals im Jahr an der Diät teil.)
Ich mache ein paar Besorgungen und starre einen Mann an, der mexikanisches Essen aus einem Styroporbehälter isst. Ich möchte ihm sein Essen wegnehmen. Vielleicht ist es an der Zeit, in die Welt des Essens zurückzukehren.
Ich kann am Freitag erst nach meinem Bluttest am nächsten Morgen essen, aber es ist nicht das Essen, das mich am meisten interessiert. Ich überlege, wie ich meinen Cappuccino so schnell wie möglich nach der Blutabnahme bekommen kann.
Man sollte meinen, dass ich nach der Diät am liebsten essen würde, aber der Kaffee reicht aus. Das ist auch gut so, denn Longo rät, den Magen am ersten Tag nach der Diät mit Suppen, Säften und leichten Mahlzeiten wieder an normale Nahrung zu gewöhnen.
Endlich fertig: CAPPUCCINO BLISS
Nach der Blutabnahme sitze ich mit Shelehchi in einem Café in der Nähe der Klinik und plaudere. Ich habe fast 4 Pfund abgenommen. Ich fühle mich großartig. Shelehchi ist nicht überrascht. Sie sagt, mein Körper befinde sich jetzt in Ketose, also im Fettverbrennungsmodus, und ich solle noch einige Tage lang während der „Refeeding“-Phase von den Vorteilen profitieren.
Ich finde es irgendwie toll, dass alle meine Mahlzeiten für mich geplant sind und sich so leicht zubereiten lassen. Ich fühle mich sogar ein bisschen verwöhnt.
Ich sage ihr, dass ein Vorteil der Diät darin besteht, dass ich merke, dass ich viel weniger essen kann, als ich es tue – dass im Moment viel kleinere Portionen und leichte Suppen zum Mittagessen ein wirklich einfacher Weg zu sein scheinen, um weiter abzunehmen. Das sei eine häufige Nebenwirkung der Diät, sagt sie und fügt hinzu: „Man denkt über alles nach, was man in den Mund nimmt.“ Sie sagt, dass viele Frauen (wie ich), die nach der Schwangerschaft zusätzliches Fett angesetzt haben, das sie nie verloren haben, mit dieser Diät abnehmen können.
Ich wusste, dass mein Cholesterinspiegel zu hoch war, als ich mit der Diät begann – ich hatte kürzlich eine Untersuchung hinter mir und zum ersten Mal in meinem Leben einen erhöhten Cholesterinspiegel. Mein Arzt meinte, das läge wahrscheinlich an der eiweißreichen Ernährung, die ich ausprobiert hatte, und Longo stimmte ihm zu. „Das ist die schlechteste Idee“, sagte er. „
Als Longo mich später wegen meiner Bluttestergebnisse anrief, war ich sehr erfreut zu hören, dass mein Gesamtcholesterinspiegel und mein LDL-Cholesterin, also das schlechte Cholesterin, während der fünf Tage der Diät gesunken waren, meine Triglyceride jedoch nicht. Auch meine IGF-1-Werte, der insulinähnliche Wachstumsfaktor 1, der mit einer höheren Krebsrate in Verbindung gebracht wird, haben sich stark verbessert. (Longo sagt, meine Werte könnten ursprünglich aufgrund der proteinreichen Ernährung erhöht gewesen sein.) Es ist nicht klar, ob eine Senkung des IGF-1 zu einer besseren Gesundheit oder Langlebigkeit führt, aber es kann nicht schaden.
Ich bin ein zynischer Journalist und dafür bekannt, dass ich skeptisch bin – vor allem, wenn es um modische Behauptungen über gesunde Lebensmittel, starkes Marketing und schnelle Lösungen geht. Aber diese Diät scheint bei mir kurzfristig funktioniert zu haben. Fast einen Monat nach Beendigung der Diät esse ich immer noch viel kleinere Portionen, viele davon auf pflanzlicher Basis, und schränke meine Proteinzufuhr ein. Ich habe drei weitere Pfunde abgenommen.
Und ich genieße immer noch jede Tasse Kaffee.