God Shammgod will, dass sein Vermächtnis mehr ist als nur ein Crossover oder ein Schuh

Es sollte ein Interview über ein neues Paar namensgebender Sneaker werden. Aber nichts an den letzten Monaten, den letzten Wochen und insbesondere den letzten Tagen war normal. Alles hat einen tieferen Sinn, alles ist – und sollte – eine Frage der Reflexion sein.

God Shammgod, Trainer für Spielerentwicklung bei den Dallas Mavericks, weiß nur zu gut, was Reflexion bedeutet, besonders im Jahr 2020. Shammgod, ein hervorragender Spieler der La Salle Academy in Manhattan, spielte zwei Spielzeiten am Providence College und führte die Friars 1997 in die Elite Eight, wo sie gegen ein talentiertes Team der University of Arizona verloren, in dem der spätere Mavericks-Star Jason Terry und Mike Bibby spielten. Arizona gewann in jenem Jahr die NCAA-Meisterschaft, aber Shammgods 23-Punkte-Leistung in diesem Spiel ist immer noch in aller Munde.

Shammgod ist vielleicht am besten bekannt für sein charakteristisches einhändiges Crossover-Dribbling, ein Spielzug, der einmal als „Knöchelbrecher“ bezeichnet wurde, der Inbegriff des unbewachbaren Spiels. „Wenn du nicht weißt, wer er ist, dann bist du wahrscheinlich nicht sehr gut“, witzelte der aktuelle Mavs-Guard Seth Curry einmal in einem Artikel der Washington Post über Shammgod.

Nach einer verkürzten NBA-Spielerkarriere wird der zweite Akt von Shammgods Basketball-Geschichte bald die Veröffentlichung eines persönlichen Sneakers von Puma beinhalten – wo Shammgod als Markenbotschafter fungiert – und diese Veröffentlichung hätte nicht zu einer turbulenteren Zeit kommen können.

Gemäß seinem bescheidenen Charakter nutzt Shammgod diese Sneaker-Veröffentlichung nicht nur, um über seine viel diskutierte Karriere zu reflektieren, sondern vor allem, um diesen Schwung in Richtung eines größeren Gutes zu lenken: seine Gemeinschaft.

Mavs Moneyball hatte kürzlich die Gelegenheit, mit Shammgod über seine Karriere, seinen kommenden Sneaker, seine Gemeinschaft und darüber, wie das Jahr 2020 ihn beeinflusst hat, zu sprechen.

MMB: Zunächst einmal, wie geht es dir mit all den Ereignissen zwischen der anhaltenden Pandemie und den jüngsten Morden an Schwarzen und den nachfolgenden Protesten?

SHAMM: (ein tiefer Seufzer) Oh Mann, ich fühle mich jetzt gesegnet. Aber ich war wütend, verärgert, nicht überrascht, aber auch enttäuscht. Ich bin in einem gläubigen Haushalt aufgewachsen, also gingen meine Gebete sofort zu George Floyds Familie und zu allen anderen, die einen frühen Tod hatten. Und es gibt so viele, wissen Sie? Aber ich habe viel Hoffnung.

MMB: Die Dallas Mavericks waren der Maßstab für den Umgang mit der COVID-19-Pandemie und den damit verbundenen Problemen am Arbeitsplatz, und sie waren auch bei den Black Lives Matter-Protesten führend. Wie fühlen Sie sich dabei als Angestellter und als schwarzer Mann?

SHAMM: Als ich über Hoffnung gesprochen habe, kam ein großer Teil der Hoffnung, die ich habe, daher, dass ich ein Teil der Dallas Mavericks bin. Und das sage ich nicht nur, weil ich bei den Dallas Mavericks beschäftigt bin. Ich sage es, weil ich die Leute bei den Dallas Mavericks kenne. Mark Cuban war mehr als nur ein großartiger Anführer, ich nenne ihn nicht gerne einen Boss, denn ich bin in einem Haushalt aufgewachsen, in dem Bosse schieben und Anführer ziehen, und seit ich hier bin, hat Mark uns zusammengeführt. Vom ersten Tag an, als die Pandemie die Liga heimsuchte, war Mark an vorderster Front dabei, um Spieler, Mitarbeiter, Stadionpersonal und so weiter zusammenzuhalten. Mark hat auch einen Jungen aus Harlem zurück in die NBA geholt und mir meine Aufgabe als Mann, der hier ist, um der nächsten Generation zu helfen, zurückgegeben. Rick Carlisle, Donnie Nelson, Cynthia Marshall und der gesamte Trainerstab haben mich ebenfalls unter ihre Fittiche genommen. Sie haben mir geholfen, meine Fähigkeiten zu verfeinern, ohne mir das Gefühl zu geben, weniger wert zu sein.

MMB: Der Legacy Shammgod ist ein gut aussehender Turnschuh. Wie verlief der Prozess für deine Zusammenarbeit mit Puma als Marke?

SHAMM: Der Prozess begann vor über drei Jahren. Ich kannte Leute bei Roc Nation, darunter Jay-Z und Emory Jones. Emory Jones arbeitet als Berater für die Kultur und ist der Typ, der einem Unternehmen sagt, was gut ist und was sich verkaufen wird. Er macht das für Puma und rief mich schließlich an, um zu erfahren, ob ich einen Vertrag für Turnschuhe hätte. Das war ich zu dem Zeitpunkt nicht, also kam ein Angebot von Puma. Ursprünglich war das Angebot, dass ich dort Berater werde, weil ich so viele Nachwuchsspieler in der Basketballwelt trainiert habe. (Anmerkung des Autors: Shammgod kannte Dennis Smith Jr. und Trae Young, seit beide in der 10. Klasse waren) Aber ich hatte einige Bedingungen, wenn ich Berater werden wollte, musste ich mich um meine Gemeinde kümmern. Ich wollte ein paar Turniere veranstalten, Lebensmittel verschenken, alles kostenlos für die Gemeinde. Das war für mich nicht verhandelbar. Glücklicherweise war und ist Puma der Kultur verpflichtet, so dass es für alle gut lief.

MMB: Wie kam es zu der Beziehung zwischen Ihnen und Puma als Botschafter/Berater, die zur Entwicklung Ihres Sneakers führte?

SHAMM: Die Arbeit, die ich geleistet habe, vom McDonald’s All-American Game 1995 über das Turnier 1997 bis hin zum Shammgod-Crossover, all das hat eine Marke geschaffen, die auch heute noch bei den Kids Anklang findet, vor allem, was die Ballbehandlung angeht. Puma erkannte dies und unterstützte meine Camps und Trainingsprogramme mit Bekleidung. Im Laufe der Zeit fragten mich die Kids immer wieder, warum ich keine exklusiven Shammgod-Sneaker habe, und als ich ein Paar maßgeschneiderte Sneaker trug, die jemand für mich angefertigt hatte, führte das zu Gesprächen über ein Shammgod-Paar, besonders auf Instagram. Und dann fragte mich Mark Cuban nach einem Paar, also besorgte ich ihm ein Paar, und das steigerte die Nachfrage nur noch mehr, als er sie zu Dirks Abschied trug. Als die NBA den Spielern erlaubte, beliebige Turnschuhe zu tragen, wurden die Diskussionen mit Puma über die Veröffentlichung eines exklusiven Shammgod-Sneakers immer intensiver und kamen schließlich zustande.

MMB: Du hast über die Notwendigkeit gesprochen, in deinem Deal mit Puma etwas an deine Gemeinschaft zurückzugeben. Welchen speziellen Fonds oder Gruppen wird der Legacy Shammgod-Sneaker zugute kommen?

SHAMM: Auf jeden Fall, ich habe mich mit Share For Life zusammengetan, einer gemeinnützigen Organisation, die in New York gegründet wurde und nach der Schule Programme durchführt, Essen an Obdachlose verteilt und sich für benachteiligte Gemeinden in der Stadt einsetzt. Mit dem Schuh spende ich über 2.000 Masken für das Grant Houses-Wohnprojekt in Harlem, wo ich zur Schule gegangen bin, ganz in der Nähe. Dieses Wohnprojekt weist die höchste COVID-19-Todesrate in der Stadt auf. Wir arbeiten auch an einem Lebensmittelprogramm für die Marcy Houses-Wohnprojekte. Es ging schon immer um die Gemeinschaft, besonders jetzt. Es geht nicht nur um einen Sneaker, sondern um die Kultur, denn wenn es um die Kultur geht, muss es auch um die Menschen gehen.

MMB: Was gefällt Ihnen am Design des Legacy Shammgod Sneakers am besten?

SHAMM: Während der Designphase wollte ich sicherstellen, dass er mich, Shammgod und die Kultur widerspiegelt. Wir haben das Jahr 1997 auf die hintere Ferse gesetzt, um meine Zeit im NCAA-Turnier zu reflektieren, als ich zum ersten Mal den Shammgod-Crossover im nationalen Fernsehen gezeigt habe. Wir haben uns für eine rot-schwarz-weiße Farbgebung entschieden, um meine High School zu repräsentieren. Der Beton an der Seite steht dafür, dass New York als Betondschungel bekannt ist. Aber mein Lieblingsaspekt ist das Innere des Schuhs, wo wir eine Anleitung haben, wie man den Crossover-Move macht.

MMB: Wie waren die Reaktionen derer, die dich kennen, auf diese Sneaker-Veröffentlichung?

SHAMM: Sie freuen sich natürlich sehr für mich. Und ich freue mich auch, aber es ist eine seltsame Zeit dafür, mit allem, was gerade passiert. Aber ich habe mich dafür entschieden, dass dies einen positiven Effekt auf die Gemeinschaft hat, jetzt mehr denn je.

MMB: 2020 war definitiv ein turbulentes Jahr. Was sind Ihre Erkenntnisse, auch wenn wir erst sechs Monate dabei sind?

SHAMM: Für mich hat alles mit Kobe Bryant angefangen. Kobe war der erste Junge, mit dem ich je trainiert habe – ich war 17, er war 16. So sind wir uns sehr nahe gekommen, er hat immer gesagt, ich hätte ihm das Dribbeln beigebracht. Deshalb war sein Tod im Januar besonders hart. Ich verarbeite immer noch den Tod von Nipsey Hussle aus dem letzten Jahr. Und dann kam die Pandemie und New York wurde von ihr verwüstet. Das Jahr 2020 war also hart, aber wie ich schon sagte, ich habe Hoffnung. Eines der Dinge, die mich durchhalten lassen, ist, dass ich jeden Tag hier zur Arbeit für die Mavericks komme. Die Leute hier kümmern sich so gut um mich, und wenn die Mavs sagen, dass wir hier eine Familie sind, dann ist das für mich wirklich so. Wir müssen noch mehr lieben. So werden wir das durchstehen, nicht nur die nächsten 6 Monate bis 2020, sondern weitergehen.