In diesem faszinierenden, offenen Interview nimmt Schwester Mary Catharine, OP, das Regina Magazine mit auf eine intime Reise durch das Leben einer blühenden Gemeinschaft von Dominikanerinnen im Kloster.
Q. Wo befindet sich Ihr Orden? Wie lange gibt es ihn schon?
Unser Kloster Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz befindet sich in Summit, New Jersey, einer Schlafstadt von New York City und nur 52 Minuten mit dem Zug von der Stadt entfernt.
Summit ist eine sehr katholische Stadt mit Kleinstadtcharakter. Unser Kloster wurde vor 94 Jahren, im Jahr 1919, gegründet. Summit galt als ein gesunder Ort zum Leben, weit weg von New York. Wegen seiner Höhenlage wurde es als das „Denver des Ostens“ bezeichnet!
Q. Können Sie uns ein wenig über die Gründung erzählen? Über die Dominikaner im Allgemeinen – kurze Geschichte?
Die Nonnen des Predigerordens wurden 1206 vom heiligen Dominikus und seinem Bischof Diego gegründet, zehn Jahre vor den Brüdern. Wir sind also ihre älteren Schwestern!
Der heilige Dominikus hatte eigentlich nie vor, etwas zu gründen. Verblüfft von der in Südfrankreich grassierenden albigensischen Häresie begann er zu predigen, um die Menschen zur Wahrheit zurückzubringen.
Die albigensische Häresie basierte auf einem dualistischen Gott: dem Gott des Geistes (dem „guten“ Gott) und dem Gott der Materie (dem „bösen“ Gott). Wegen ihres strengen Lebensstils zogen die Ketzer viele Menschen an. Es war nicht leicht, diese Menschen wieder zum katholischen Glauben zu bekehren.
Eine Gruppe von Frauen, die an das strenge Leben der Ketzer gewöhnt waren, bekehrte sich durch die Predigt des heiligen Dominikus zum Glauben. Dominikus, ein Mann von großem Mitgefühl, sah ein, dass er sich nun um ihre körperlichen Bedürfnisse kümmern musste.
Viele dieser Frauen wurden von ihren häretischen Familien verstoßen und hatten keinen Platz zum Leben. So versammelte er sie in einer kleinen verlassenen Kirche, Notre Dame du Prouilhe, und gab ihnen einen Habit, eine Lebensregel usw. Sie waren verzweifelt arm und der heilige Dominikus bettelte für sie.
Von Anfang an waren diese ersten Mönche durch ihr Gebet und ihre Buße mit dem Orden verbunden. Das erste Kloster selbst wurde „die Heilige Predigt“ genannt, was ein starkes Zeugnis für das Zeugnis des klösterlich-klösterlichen Lebens ist.
Die ersten Nonnen wurden „Predigerinnen“ genannt, obwohl sie in der Klausur lebten und nie zum Predigen hinausgingen! Die Berufung einer Nonne des Predigerordens ist einzigartig, denn wir sind vollständig monastisch und kontemplativ, aber Teil eines evangelischen und apostolischen Ordens. Man muss ein zutiefst apostolisches Herz haben, das aber seinen Ausdruck nicht im Apostolat, sondern in einem Leben des verborgenen Gebets findet.
Q. Erzählen Sie uns etwas über den berühmten heiligen Dominikus
In den ersten zehn Jahren predigte der heilige Dominikus fast ganz allein in Südfrankreich. Eine Zeit lang hatte er Gefährten, aber dann verließen sie ihn. Ich bin sicher, dass er großen Trost darin fand, das Kloster als seine „Heimatbasis“ zu haben.
Dominicus predigte den ganzen Tag und betete die ganze Nacht. Aus den Zeugnissen der frühen Brüder wissen wir, dass er kein ruhiger Mensch war, wenn er betete! Er stöhnte und vergoss reichlich Tränen. Er rief: „O Herr, was wird aus den Sündern!“
Sein Leben des Gebets und der Predigt wird im Orden von den Brüdern und Nonnen in einer ergänzenden Weise gelebt: Die Brüder gehen hinaus, um zu predigen, während die Nonnen im innersten Heiligtum ihres Mitgefühls alle Sünder, die Unterdrückten und die Bedrängten tragen. Wie Esther gehen sie vor den König und bitten um die Rettung aller. Wie Moses erheben sie ihre Arme im Gebet, während unten die Schlacht tobt.
Was gemeinhin nicht bekannt ist, ist die Tatsache, dass die Brüder und die Nonnen nicht nur geistlich, sondern auch rechtlich durch unser Gelübde des Gehorsams gegenüber dem Ordensmeister verbunden sind. Gemeinsam bilden wir den Orden der Prediger. Wir haben unterschiedliche, aber komplementäre Wege, den Auftrag des Ordens, „für das Heil der Seelen zu predigen“, zum Ausdruck zu bringen.
Q. Wie sieht das Leben eines Kontemplativen aus?
Um diese Frage vollständig zu beantworten, bräuchte man mehrere Bücher, und gleichzeitig lässt sie sich nicht wirklich in Worte fassen!
Ich glaube, das erste Wort, das mir in den Sinn kommt, ist FREUDE. Nicht, dass es keine Härten gäbe, wie in jeder Berufung, aber durch all das hindurch gibt es eine tiefe, beständige Freude, weil ich mich ganz Gott geweiht habe, um ihn zu lieben und zu preisen. Die kontemplative Berufung ist ein unbeschreibliches Geschenk, für das ich Gott in alle Ewigkeit danken werde!
Für die kontemplativen Dominikanerinnen ist das Wort Gottes vorrangig. In unseren Konstitutionen heißt es, dass das Kloster ein Ort sein soll, an dem „das Wort Gottes reichlich im Kloster wohnen kann“
So denken wir zuerst über das Wort durch die lectio divina und durch theologische Studien nach, wir singen die Messe und das gesamte Göttliche Offizium; wir hören auf Gottes Wort, wie es durch unsere Schwestern zum Ausdruck kommt.
Q. Wie wird Ihr Orden geleitet?
Unsere Art der Leitung ist so geordnet, dass unser brüderliches Leben „ein Geist und ein Herz in Gott“ sein kann. Das bedeutet, dass wir als Kapitel zusammenkommen, um Dinge zu besprechen, damit wir eine Entscheidung treffen können, die wirklich auf Gott ausgerichtet ist und nicht nur auf das, was ich will. Das ist nicht immer einfach. Es erfordert, dass wir unseren Schwestern zuhören und dass wir bereit sind, uns zu ändern. Wir müssen der Gnade erlauben, in uns zu wirken. Das Ziel ist nicht die Mehrheitsregel, sondern der Konsens.
Q. Wie sieht Ihre Arbeit und Ihr Alltag aus?
Unser Leben ist intensiv liturgisch geprägt. Die Heilige Messe und das Offizium prägen unseren Tag. Alles andere fügt sich darum herum. Mit dem liturgischen Gebet, dem privaten Gebet und unseren privilegierten Stunden des „anbetenden Rosenkranzes“, d.h. dem Beten des Rosenkranzes vor dem ausgesetzten Allerheiligsten in der Monstranz, haben wir etwa 5 bis 6 Stunden Gebet pro Tag.
Unsere Arbeit ist einfach, wie die der Muttergottes von Nazareth. Wir kochen, putzen, machen die Sakristei, die Wäsche, beantworten die Post, bezahlen die Rechnungen, den Garten, die Seifenabteilung, usw. Die jungen Frauen sind immer überrascht, wie voll unsere Tage sind. Sie gehen abends müde ins Bett!
In der Freizeit sind wir gerne zusammen, um zu reden, Spiele zu spielen, spazieren zu gehen. Es wird viel gelacht. Jemand hat einmal gesagt, dass unsere Freizeiten „sehr energiereich“ sind!
Q. Wenn man viele Menschen fragt, würden sie wahrscheinlich denken, dass das Leben in einem Kloster sehr einschränkend ist. Stimmt das?
Das Kloster macht uns ungemein frei! Eine der größten Befürchtungen derjenigen, die eine kontemplative Berufung anstreben, ist, dass das Kloster als Einschränkung der Freiheit angesehen wird, aber es ist genau das Gegenteil.
Das Kloster weitet uns. Es befreit uns von so vielen Sorgen und Anliegen, selbst von etwas so Einfachem wie sich nicht um einen Fleck auf meinem Skapulier zu kümmern! Diese Freiheit ist nicht so sehr von den Dingen, sondern für etwas, wirklich für jemanden!
Die Klausur ist der „eingeschlossene Garten“ aus dem Hohelied. Unser Leben ist ganz auf Christus, unseren Bräutigam, zentriert. Die päpstliche Klausur ist ein großes Geschenk der Kirche, das uns erlaubt, unser kontemplatives Leben gut zu leben.
Wenn ich die Klausur für etwas Notwendiges verlassen muss, bin ich immer so froh, zurück zu sein. Die Welt ist so laut, sowohl akustisch als auch visuell. Ich verstehe wirklich nicht, wie die Menschen bei Verstand bleiben können!
Q. Ihr Orden hat seine Gewohnheiten nie aufgegeben. Glauben Sie, dass sich das auf Ihre Stabilität ausgewirkt hat, im Vergleich zu anderen Orden, die das getan haben?
Ich bin lange nach den Umwälzungen der 60er Jahre eingetreten, aber ich habe nie gehört, dass die Nonnen oder die Brüder auch nur in Frage gestellt hätten, ob wir den Habit aufgeben sollten. Der Habit ist ein Geschenk der Gottesmutter an uns, und wir schätzen ihn sehr.
Eigentlich betrachten die Dominikaner nur das Skapulier als den Habit und es ist der einzige Teil, der gesegnet ist. Nun, die Nonnen der Klausur lassen auch ihren Schleier segnen, und zwar während eines schönen Teils des Ritus der Feierlichen Profess, der Segnung und Auflegung des Schleiers. Der Schleier wird gesegnet und dann legt die Priorin feierlich den Schleier über die Neuprofessoren. Das ist sehr schön.
Jede Nonne auf der Welt trägt den Habit! Die Höhe des Saums, die Weite der Ärmel und die Art des Schleiers können leicht variieren, aber wir alle tragen den Habit. Bringen Sie eine Gruppe von Nonnen zu einem Treffen zusammen, und irgendwann werden wir uns gegenseitig die wichtige Frage stellen: „Woher bekommst du deinen Stoff?“ Der Habit ist kein Thema.
Q. Woher kommt also die Stabilität?
Ich denke, die Stabilität unseres Ordens kommt in erster Linie von einem großartigen Geschenk Gottes. Wir sind fast 800 Jahre alt, und wir hatten noch nie eine Spaltung. Wir waren kurz davor, aber es ist nicht dazu gekommen. Es gibt nur einen Orden der Prediger. Eine Konstitution für die Brüder: eine Konstitution für die Nonnen.
Erkennst du, was für ein Geschenk der Liebe Gottes das ist? In seiner Ansprache an die Nonnen der Armen Klara in Assisi betonte Papst Franziskus, dass der Teufel eine Gemeinschaft zerstören will, indem er sie spaltet. Der Orden der Prediger hat von Anfang an eine große Verehrung für die Gottesmutter gehabt, und ich denke, es ist ihr Schutz, der uns zusammenhält.
Obwohl der heilige Dominikus nur fünf Jahre nach der Ordensgründung starb, hat er uns ein so bemerkenswertes Charisma und eine so bemerkenswerte Leitungsform hinterlassen, dass sie den Orden in diesen 800 Jahren geprägt haben. Unsere Art der Leitung ist entscheidend für unsere Stabilität. Und vor allem ist der Verkündigungsauftrag des Ordens für jede Generation und jede Zeit beständig. Eines der wunderbaren Dinge daran, ein so alter Orden zu sein, ist, dass wir alle möglichen Fehler gemacht haben, aber wir vertrauen auf Gottes Barmherzigkeit und die unserer Schwestern und Brüder.
Q. Wie sieht es mit den Berufungen aus?
In den letzten acht Jahren sind zwölf Postulanten in den Orden eingetreten und sieben haben bis jetzt durchgehalten. Das ist ein großer Segen. Unsere jungen Schwestern kommen aus verschiedenen Ländern und aus den ganzen USA. Jede Schwester ist so unterschiedlich!
Q. Können Sie uns einige Berufungsgeschichten aus jüngster Zeit erzählen?
Unsere Schwester Maria Magdalena von der Unbefleckten Empfängnis, O.P., stammt aus Kansas und war im College Teil der Partyszene. Eines Nachts lag sie im Bett und erkannte, dass sie sterben würde, wenn sie diesen Weg weiterverfolgte. Es war ein Moment der Gnade, in dem sie, wie sie sagt, die Möglichkeit erhielt, sich zu entscheiden. Allmählich begann sie, die Messe im Newman Center am College zu besuchen, wo es einen heiligen und dynamischen Priester gab.
Eines Tages erzählte sie ihm, dass sie glaubte, eine religiöse Berufung zu haben; eine Vorstellung, die ihr Angst machte. Auf seinen Vorschlag hin besuchte sie ein Karmeliterkloster in der Nähe, um das klösterliche Leben kennenzulernen, von dem sie nicht einmal wusste, dass es existierte. Am Ende ihres Wochenendes sagte sie: „Diese Nonnen sind verrückt, und ich glaube, ich könnte genauso verrückt sein wie sie!“
Sie begann eine 54-tägige Rosenkranznovene und weihte sich ganz der Gottesmutter nach dem heiligen Ludwig von Monfort, was ebenfalls eine Quelle großer Gnade war. Sie schrieb an viele Klöster und wurde vom dominikanischen Charisma angezogen. Etwa zur gleichen Zeit erhielt das Newman Center am College 10 Eintrittskarten für den Staat Kansas für die Papstmesse des emeritierten Papstes Benedikt im Yankee Stadium, NYC. Das war im Jahr 2008. Da dies als die offizielle Messe des Besuchs des Heiligen Vaters in den Vereinigten Staaten galt, erhielt jede Diözese des Landes eine bestimmte Anzahl von Eintrittskarten. Wie Sie sich vorstellen können, je weiter westlich, desto weniger Karten!
Sie schrieb an unser Kloster und fragte, ob sie es besuchen könne, und während ihres weniger als 24-stündigen Besuchs und am 57. Tag ihrer Rosenkranznovene wusste sie, dass dies der Ort war, an den Gott sie gerufen hatte. Sie bereitet sich jetzt auf die Feierliche Profess im nächsten Jahr vor.
F. Wie finanzieren Sie Ihr Leben?
Wir sind Bettelmönche und von der göttlichen Vorsehung abhängig. Gott sorgt immer für uns, und wir haben viele wunderbare Freunde und Gönner. Wann immer eine Reparatur nötig ist, versorgt uns der Herr mit unerwarteten Mitteln, und es ist zu schaffen! Gott ist so gut zu seinen Eheleuten!
Wir haben auch ein kleines Geschäft, in dem wir Seifen, Cremes, Lippenbalsam, Raumspray, Kerzen, Holzarbeiten und Bücher verkaufen, die wir herstellen. Hauptsächlich geschieht dies über das Internet und den kleinen Geschenkeladen des Klosters, obwohl wir auch einige Großhandelskunden haben, vor allem katholische Geschenkeläden, Exerzitienhäuser usw.
Q. Wie ist die Idee für ein Seifen- und Kerzengeschäft entstanden?
Wir haben eine Gilde von etwa 70 Freiwilligen, die uns als Empfangsdamen, Fahrer usw. helfen, und jedes Jahr machen wir ein kleines Weihnachtsgeschenk für sie. Aus irgendeinem Grund, der nicht mehr nachvollziehbar ist, ist es die Aufgabe der Novizenmeisterin, sich darum zu kümmern, und jemand schlug mir Seife vor. Vor sieben Jahren, an einem Sonntagnachmittag im August, verbrachte ich einige Zeit damit, im Internet zu recherchieren, wie man Seife herstellt, und lernte eine Menge!
Ungefähr zur gleichen Zeit waren unsere täglichen Gaben sehr niedrig – manchmal bekamen wir nicht mehr als 5 Dollar pro Tag – und wir hatten gerade vier Postulantinnen aufgenommen, so dass unsere Krankenversicherung wirklich gestiegen ist! Wir begannen, unsere Seife im Geschenkeladen zu verkaufen. Wir hatten nur 5 Sorten im Angebot. Das hat etwa 6 Wochen gedauert. Inzwischen stellen wir Handcreme und Lippenbalsam nach unserer eigenen Rezeptur, Raumsprays und jetzt auch Kerzen her.
Wir sind eine relativ junge Gemeinschaft. Ich glaube, unser Durchschnittsalter liegt bei 47 Jahren, was bedeutet, dass wir hohe Kosten für die Krankenversicherung haben. Da wir im Gegensatz zu den aktiven Schwestern nicht unterrichten oder ein Gehalt beziehen, hat sich das kleine Einkommen aus unseren Seignadou-Seifen als sehr hilfreich erwiesen, um diese Kosten zu decken.
Q. Wer ist Ihr wichtigster Seifenhersteller?
Im Moment sind die Noviziatsschwestern mit der Arbeit in der Seifenabteilung betraut. Wenn eine Postulantin eintritt, lernt sie nach und nach alle Aspekte dieser Arbeit. Auch wenn es Schwestern gibt, die „erfahrener“ sind als andere, kann es sein, dass morgen eine andere die Aufgabe erhält, das Handwerk zu erlernen, während die „Erfahrene“ eine andere Aufgabe im Kloster übernimmt.
Das funktioniert gut, weil die Seifenkammer nur zu bestimmten Zeiten des Jahres besetzt ist. Die Schwestern im Noviziat haben Ausbildungskurse und das ist die Priorität.
Q. Was für Leute kommen in Ihre Kapelle, um zu beten?
Menschen aus allen Gesellschaftsschichten kommen in unsere Kapelle. Die Türen sind von 6 Uhr morgens, wenn wir die Laudes beten, bis etwa 19 Uhr abends geöffnet und jeder ist willkommen. Den ganzen Tag über kommen Menschen, um bei unserem Herrn zu sein. Einige sind Stammgäste, die täglich kommen und stundenlang bleiben. Wir haben mehrere „Rosenkranzgruppen“, die unsere Kapelle an bestimmten Tagen nutzen. Wir haben zum Beispiel eine Mutter-Tochter-Gruppe, die jeden 1. Donnerstag im Monat den Rosenkranz betet. Andere Gruppen vereinbaren einen Termin, um unsere Kapelle zu besuchen.
Einige Leute kommen in unser Kloster, um unsere Seignadou-Seifenprodukte zu kaufen und stellen fest, dass wir den ganzen Tag über eine Kapelle geöffnet haben. Erstaunt fragen sie: „Sie meinen, ich kann hierher kommen und beten?“ Wir haben nie daran gedacht, dass Seife ein Mittel zur Evangelisierung ist!
Q. Warum kommen sie sonst?
Wir sind nicht nur ein Kloster, sondern auch ein Heiligtum, das erste Heiligtum in den USA zu Ehren unserer Lieben Frau vom Rosenkranz. Aber wir sind kein touristisches Heiligtum. Der Schwerpunkt liegt darauf, Zeit mit Jesus im Allerheiligsten Sakrament zu verbringen, das jeden Tag und drei Nächte in der Woche ausgesetzt ist.
Wir haben auch eine Replik des Grabtuchs von Turin aus dem Jahr 1624. Sie wurde von der Herzogin Maria Magdalena, der Frau von Cosmo di Medici, in Auftrag gegeben. Es wurde auf das echte Grabtuch gelegt, und die Geschichte besagt, dass der Fleck auf unserer Grabtuchkopie erschien, als sie vom Grabtuch abgehoben wurde.
Im Jahr 1988 führte ein Team von Wissenschaftlern einen „Probelauf“ auf unserer Grabtuchkopie durch, um sich auf ihre Tests auf dem echten Grabtuch vorzubereiten, und sie führten einige Tests des Flecks auf der Seitenwunde auf unserer Kopie durch. Sie stellten fest, dass die DNA auf beiden Grabtüchern die gleiche war. Unsere Grabtuchkopie in unserer Kapelle ist für viele Besucher die Quelle der Andacht, und das ist noch wichtiger.
F. Ich habe gehört, dass die Schönheit Ihrer Liturgie eine große Anziehungskraft hat.
Unsere Liturgie zieht die Menschen in unser Kloster. Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand anruft und nach den Zeiten fragt, zu denen „die Nonnen singen“. Oft hat ihnen jemand anderes von der Schönheit unseres Gesangs erzählt.
Wir haben eine liebe Freundin, die Jüdin und Künstlerin ist. Eines Abends war sie besorgt über einige familiäre Probleme. Auf Anraten eines katholischen Freundes beschloss sie, die Kapelle zu besuchen. Sie hörte uns hinter dem Gitter die Vesper singen und war von der Schönheit des Gesangs so angetan, dass sie sich mit uns in Verbindung setzte und schließlich eine Trilogie von Büchern schrieb, in denen sie das Kloster aus der Sicht ihrer Kunstwerke darstellte.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich bei Rosenkranz und Sext um 23:30 Uhr oder beim Amt für Lesungen und None um 15:00 Uhr 10-15 Personen in der Außenkapelle aufhalten. Wir freuen uns, dass sie sich uns zum Offizium anschließen, denn wir glauben, dass dies das wichtigste Geschenk ist, das wir den Menschen machen können – die Gelegenheit, einfach bei Jesus zu sein, der rund um die Uhr für uns da ist!
Unser Kloster liegt auf einem Hügel in einer Stadt namens Summit. Wie unser Vater, der heilige Dominikus, sind wir dazu bestimmt, das Licht Christi auszustrahlen. Nicht mit Worten, sondern mit unserem Leben. Achthundert Jahre später sind wir immer noch Predigerinnen, immer noch eine heilige Predigt!
Aus Regina Magazin, 24. November 2013