Gesicht

Emotion

Gesichter sind wichtig, um Gefühle auszudrücken, bewusst oder unbewusst. Ein Stirnrunzeln bedeutet Missbilligung, ein Lächeln bedeutet normalerweise, dass jemand zufrieden ist. Die Fähigkeit, Emotionen im Gesicht einer anderen Person zu lesen, ist „die grundlegende Basis für Empathie und die Fähigkeit, die Reaktionen einer Person zu interpretieren und die Wahrscheinlichkeit des daraus folgenden Verhaltens vorherzusagen“. In einer Studie wurde mit dem Multimodalen Test zur Erkennung von Emotionen versucht zu ermitteln, wie Emotionen gemessen werden können. Ziel dieser Forschung war es, mit Hilfe eines Messgeräts das zu erreichen, was Menschen im Alltag so leicht tun: Emotionen in einem Gesicht zu lesen.

Die Gesichtsmuskeln spielen eine wichtige Rolle beim Ausdruck von Emotionen und variieren zwischen verschiedenen Individuen, was zu einer zusätzlichen Vielfalt in Ausdruck und Gesichtszügen führt.

Menschen sind auch relativ gut darin, zu erkennen, ob ein Lächeln echt oder unecht ist. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden Personen untersucht, die erzwungenes und echtes Lächeln beurteilen konnten. Während junge und ältere Teilnehmer gleichermaßen den Unterschied zwischen lächelnden jungen Menschen erkennen konnten, waren die „älteren erwachsenen Teilnehmer den jungen erwachsenen Teilnehmern bei der Unterscheidung zwischen aufgesetztem und spontanem Lächeln überlegen“. Dies deutet darauf hin, dass wir mit zunehmender Erfahrung und mit zunehmendem Alter immer besser in der Lage sind, echte Emotionen in verschiedenen Altersgruppen zu erkennen.

Wahrnehmung und Erkennung von Gesichtern

Gestaltpsychologen stellen die Theorie auf, dass ein Gesicht nicht nur eine Reihe von Gesichtsmerkmalen ist, sondern vielmehr etwas Bedeutungsvolles in seiner Form darstellt. Dies steht im Einklang mit der Gestalttheorie, wonach ein Bild in seiner Gesamtheit und nicht in seinen Einzelteilen gesehen wird. Laut Gary L. Allen haben sich die Menschen im Laufe der Evolution daran angepasst, mehr auf Gesichter zu reagieren, was das natürliche Ergebnis einer sozialen Spezies ist. Allen geht davon aus, dass der Zweck des Erkennens von Gesichtern seine Wurzeln in der „Eltern-Säuglings-Anziehung“ hat, einem schnellen und mühelosen Mittel, mit dem Eltern und Säuglinge eine interne Repräsentation des jeweils anderen bilden, wodurch die Wahrscheinlichkeit verringert wird, dass die Eltern ihren Nachwuchs wegen eines Erkennungsfehlers im Stich lassen“. Allens Arbeit nimmt eine psychologische Perspektive ein, die evolutionäre Theorien mit der Gestaltpsychologie verbindet.

Biologische Perspektive

Forschungen haben gezeigt, dass bestimmte Bereiche des Gehirns besonders gut auf Gesichter reagieren. Das fusiforme Gesichtsareal im Gyrus fusiformis wird durch Gesichter aktiviert, und zwar unterschiedlich bei schüchternen und sozialen Menschen. Eine Studie bestätigte, dass „schüchterne Erwachsene beim Betrachten von Bildern von Fremden eine deutlich geringere Aktivierung in der fusiformen Gyri aufwiesen als soziale Erwachsene“. Außerdem reagieren bestimmte Bereiche stärker auf ein Gesicht, das als attraktiv empfunden wird, wie eine andere Studie zeigt: „Schönheit im Gesicht ruft ein weit verzweigtes neuronales Netzwerk hervor, das Wahrnehmungs-, Entscheidungs- und Belohnungsschaltkreise umfasst. In diesen Experimenten blieb die Wahrnehmungsreaktion in FFA und LOC auch dann erhalten, wenn die Versuchspersonen nicht explizit auf die Schönheit des Gesichts achteten.“