Die Sozialentwicklungshypothese ist eines der Hauptargumente für den Einfluss der Erziehung auf den Gefühlsausdruck. Die Sozialentwicklungstheorie erklärt die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Emotionsausdruck durch die Betonung der „aktiven Rolle der Kinder bei der Entwicklung geschlechtsspezifischen Verhaltens“ durch Lernen durch Beobachtung von Erwachsenen oder durch Interaktionen mit ihren Eltern und Gleichaltrigen (Chaplin & Aldao, 2012). Diese Hypothese verweist auf die Tatsache, dass Kinder nicht mit den gleichen Unterschieden im emotionalen Ausdruck geboren werden und dass die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Allgemeinen mit zunehmendem Alter der Kinder stärker ausgeprägt sind. In einer von Tara M. Chaplin und Amelia Aldao 2012 durchgeführten Metaanalyse untersuchten die Forscher die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Emotionsausdruck vom Säuglings- bis zum Jugendalter, um die Auswirkungen von Entwicklung und Alter auf die geschlechtsspezifischen Unterschiede zu ermitteln. Ihre Ergebnisse stützen die Annahme, dass soziale Faktoren in der kindlichen Entwicklung eine große Rolle bei den später auftretenden Geschlechtsunterschieden spielen, denn „Geschlechtsunterschiede wurden nicht im Säuglingsalter gefunden…, sondern sie traten im Kleinkind-/Vorschulalter und in der Kindheit auf“. Eine mögliche Erklärung für diesen Entwicklungsunterschied liegt in den Eltern des Kindes. In vielen westlichen Kulturen sprechen Eltern beispielsweise mit ihren Töchtern über ein breiteres Spektrum an Emotionen als mit ihren Söhnen und drücken diese auch aus. Wenn Kinder älter werden, setzen sich diese Muster bei Gleichaltrigen fort.
Das zweite wichtige Argument für soziale Einflüsse auf den Gefühlsausdruck ist die Vorstellung, dass die Geschlechterrollen einer Gesellschaft die Geschlechterunterschiede verstärken. Die Theorie der sozialen Konstruktion besagt, dass Kinder im Kontext von Geschlechterrollen aufwachsen, die sie auf natürliche Weise in rollenspezifische Situationen bringen und ihren Emotionsausdruck in diesem Kontext beeinflussen. Geschlechterstereotypen in heteronormativen Gesellschaften erzwingen die Erwartung, dass Frauen Wut und Verachtung unterdrücken, aber andere Emotionen durch Worte und Mimik ausdrücken. Gleichzeitig raten dieselben kulturellen Normen Männern davon ab, Emotionen verbal auszudrücken, mit Ausnahme von Wut oder Verachtung (Wester, Pressly, & Heesacker, 2002). Die Regulierung des Ausdrucks von Emotionen ist ein adaptives Merkmal, das die Berücksichtigung der sozialen Anforderungen einer bestimmten Situation beinhaltet. Studien haben gezeigt, dass „weniger geschlechtsspezifische Unterschiede im Emotionsausdruck zu finden sind, wenn Kinder mit jemandem zusammen sind, dem sie vertrauen und den sie gut kennen, als wenn Kinder mit einer unbekannten Person zusammen sind“ (Chaplin & Aldao, 2012). Im Allgemeinen werden Menschen darauf trainiert, sich in der Nähe von Fremden oder Bekannten „sozial akzeptabel“ zu verhalten, was darauf hindeutet, dass der soziale Kontext einer Umgebung den Grad des Emotionsausdrucks beeinflussen kann.
Biologische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle bei der Beeinflussung des Emotionsausdrucks. Ein zentrales biologisches Argument bezieht sich auf kognitive Unterschiede zwischen den Geschlechtern. In einer Studie aus dem Jahr 2008, bei der die Gehirnaktivität der Teilnehmer mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) überwacht wurde, stellten die Forscher fest, dass Männer und Frauen beim Erleben negativer Emotionen unterschiedliche neuronale Reaktionen zeigen. „Im Vergleich zu Frauen zeigten Männer eine geringere Zunahme der präfrontalen Regionen, die mit der Aufarbeitung verbunden sind, eine stärkere Abnahme der Amygdala, die mit emotionalen Reaktionen verbunden ist, und eine geringere Beteiligung der ventralen striatalen Regionen, die mit der Belohnungsverarbeitung verbunden sind“ (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli, & Gross, 2008). Die Art und Weise, wie männliche und weibliche Gehirne auf Emotionen reagieren, wirkt sich wahrscheinlich auf den Ausdruck dieser Emotionen aus.
Die biologischen Wurzeln der Geschlechterunterschiede interagieren auf verschiedene Weise mit dem sozialen Umfeld. Biologische Theoretiker gehen davon aus, dass Frauen und Männer angeborene Unterschiede haben, die bereits bei der Geburt vorhanden sind, sich aber mit dem Alter und der Reifung als Reaktion auf die Interaktionen mit ihrer spezifischen Umgebung entfalten (Chaplin & Aldao, 2012). Ein wichtiges Argument für diesen Standpunkt ist, dass „geschlechtsspezifische Unterschiede im Emotionsausdruck das Ergebnis einer Kombination aus biologisch bedingten Temperamentsprädispositionen und der Sozialisierung von Jungen und Mädchen sind, um geschlechtsspezifische Darstellungsregeln für den Emotionsausdruck zu übernehmen“. Es wurde behauptet, dass bereits männliche Säuglinge ein höheres Maß an Aktivität und Erregung aufweisen als weibliche Säuglinge sowie eine geringere Fähigkeit zur Sprach- und Verhaltenshemmung, also biologisch bedingte Merkmale. Dieses „Natur“-Argument steht in Wechselwirkung mit der „Erziehung“, da „Eltern und andere Sozialisationsinstanzen auf Jungen in einer Weise reagieren können, die ihre emotionale Ausdrucksfähigkeit dämpft… als eine Möglichkeit, ihre hohe emotionale Erregung und ihr Aktivitätsniveau herunterzuregulieren“. Andererseits werden Mädchen ermutigt, ihren größeren Wortschatz und ihre Kommunikationsfähigkeiten zu nutzen, um ihre Emotionen gegenüber Eltern und anderen Erwachsenen verbal auszudrücken, was ebenfalls die Unterschiede im Ausdruck zwischen den Geschlechtern hervorheben würde.