Von Kapitän John King
Das Angeln auf Steelhead ist zu einem der begehrtesten Sportfische in Michigan geworden, das in seiner Beliebtheit bei den Anglern in Michigan nur noch vom Chinook oder King Salmon übertroffen wird. Steelhead-Angeln ist ein Multimillionen-Dollar-Sport hier im Wolverine State. Steelhead ist für das Süßwasser das, was der Tarpon für das Salzwasser ist, ein Fisch der Superlative mit außergewöhnlichen Sprungfähigkeiten in der Luft!
Little Manistee River Mouth Februar 2001
Steelhead, auch bekannt als „Salmo gairdnerii“, kann mit einer Vielzahl von Methoden gefangen werden, darunter Laich, Fliegen, Spinner, Wigglers, Löffel und eine breite Palette von Kunstködern. Ich habe meinen Angelgästen im Laufe der Jahre immer wieder gesagt, dass es sich um einen Fisch handelt, der mit einer schlechten Einstellung geboren wurde und nur aus reiner Boshaftigkeit zuschlägt, wenn man ihm das richtige Angebot macht. Entgegen der landläufigen Meinung glaube ich nicht, dass sie schwer zu fangen sind, obwohl sie in manchen Fällen schwer zu finden sind!
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November 2000 15. Januar 2001 16. Januar 2001 Steelhead im Juli
Der Aufbau der Steelhead-Fischerei in Michigan begann Ende des 19. Jahrhunderts (1890er Jahre). Die Regenbogenforelle wurde hierher eingeführt, um die schwindende Äschenfischerei zu ersetzen. Die Abholzung der Wälder und viele andere nicht nachvollziehbare Gründe trugen zum Aussterben der „Thallmus Tricolor“ oder Michigan-Äsche bei. Steelhead ist kein einheimischer Fisch in Michigan, aber zuerst wollen wir ein wenig über die Äsche erfahren, die im Staat Michigan trotz der jüngsten Bemühungen, sie im U.P. wieder anzusiedeln, inzwischen ausgestorben ist.
Die Äsche
Es war ein wunderschöner Fisch mit einer großen, ausgeprägten Rückenflosse, die sich in Ruhelage hinlegte oder zusammenfaltete und sich wie eine Fahne aufrichtete, wenn der Fisch aktiv wurde, und die als „Thallmus signifier“ bekannt war und heute der Name der arktischen Äsche ist. Die Bauchflossen waren stark geätzt, und der Fisch hatte einen leichten Geruch, der aber nicht fischig war, sondern schwach nach wildem Thymian roch.
Die Lebensweise der Äsche lässt sich stark mit den Merkmalen der Regenbogenforelle in Verbindung bringen, da sie in schnelleren Strömungen und schnellen, flachen Riffs lebte. Sie wiegen im Durchschnitt weniger als ein Pfund und können zwischen 8 und 14 Zoll groß werden. Die bekanntesten Flüsse, in denen besonders viele Äschen vorkamen, waren der Au Sable (daher der Stadtname Grayling), der Manistee, der Muskegon Pine und der Boardman, der als die Forelle der unteren Halbinsel galt, weil es in der U.P. nicht viele davon gab. Während die Äsche den Weg des Dodo-Vogels gegangen ist, gibt es starke Hinweise darauf, dass ihr Niedergang und ihr Aussterben die M.F.C. (d.h. die 1873 gegründete Michigan Fish Commission, die heute als D.N.R. bekannt ist) veranlasste, einen Ersatz für die Äsche zu finden. Ihre Wahl: ……. Regenbogenforelle.
Stahlkopf oder Regenbogen?
Es heißt, dass Daniel C. Fitzhugh Jr. aus Bay City, der sehen wollte, wie sich die westliche Regenbogenforelle in seinem Lieblingsfluss machen würde, 1876 die ersten Regenbogeneier nach Michigan brachte und sie in den Au Sable River pflanzte. Zwei Jahre später, 1878, wurden 125 einjährige Forellen für eine Brüterei in San Francisco gekauft, die als Shasta-Forellen bekannt waren, aber den Anglern in Michigan unter dem Namen California Trout“ bekannt waren und daher in den frühen Naturschutzgesetzen von Michigan erwähnt wurden. Die ersten Rainbow-Eier stammten von diesen Fischen. Die ersten offiziellen Regenbogen- oder Kalifornienforellen wurden am 14.4.1880 von der U.S.F.C. (United States Fish Commission) an die Michigan Hatchery geschickt. 1800 Jungfische wurden in den Bezirken Van Buren und Charlevoix ausgesetzt. Damals ging man davon aus, dass es sich bei diesen frühen Forellenarten um Süßwasserfische ohne den Wandertrieb handelte, den man mit den heutigen Steelheads in Verbindung bringt.
Nun gibt es hier eine Grauzone zwischen den nach Michigan verbrachten Forellenarten. Die Genealogie der heutigen Steelhead ist ein Mischmasch aus vielen verschiedenen Arten, die alle in das eingewickelt sind, was wir als Michigan Steelhead kennengelernt haben. Sie werden feststellen, dass ich die in den frühen 1980er Jahren eingeführten Sommerarten nicht erwähne. Sommerfische wie die Skaminia, Rogue und Umqua würden das Problem, das schon schwer genug zu erklären ist, nur noch weiter verschlimmern.
Denn zur Zeit der ersten Anpflanzungen hatte der Staat viele verschiedene Forellenarten erhalten, darunter Schweizer Forellen aus der Schweiz, Dolly Varden, Black Spotted Trout, Cut throat, Bachforellen aus Deutschland und sogar die Loch Leven Forelle aus Schottland. Die Liste ist endlos, kommen wir also zurück zum Thema Regenbogen- oder Stahlforelle. Der Staat erhielt die exotischen Forellenbestände vor allem durch den Handel mit seinen riesigen Vorräten an begehrten Bachsaiteneiern.
Ab 1896 erkannte der Staat den wandernden Charakter dieser importierten Bestände, und sogar einige sehr große Regenbögen wurden in den Großen Seen gefangen. Man glaubte sogar, dass das Auftauchen riesiger Rainbows im Little Manistee River darauf zurückzuführen war, dass die Chicagoer Weltausstellung 1893 geschlossen worden war und ihre Fischtanks in den Michigansee entleert hatte.
Diese frühen Rainbows passten sich in Michigan gut an und begannen sich bis 1915 weit zu verbreiten, wobei Puristen absolut gegen jede weitere Vermehrung waren. Die Regenbogenforellen hatten viele Bachforellenbäche mit blauem Band überflutet, sehr zum Leidwesen der Angler der frühen 1900er Jahre. Auch wenn die Bachsaiblinge im Herbst und die Regenbogenforellen im Frühjahr laichten, gab es keine Konkurrenz um die besten Laichgebiete.
Eine Steelhead ist eine völlig andere Art als eine normale Regenbogenforelle, da sie wandernd ist. Eine Steelhead ist ein rein anadromer Fisch, d.h. sie kehrt in den Fluss zurück, in dem sie geboren wurde, und ihre Abstammung kann sowohl auf Lachse als auch auf Regenbogenforellen zurückgeführt werden. Durch die Wanderung in große Gewässer wie die Großen Seen haben diese Fische eine viel reichhaltigere Nahrungsgrundlage und können eine Größe erreichen, die sie nicht erreichen, wenn sie das ganze Jahr über im selben Fluss bleiben. Was ich damit sagen will, ist, dass der Staat nie genau wusste, welche Art er in den späten 1800er Jahren erhalten hatte.
Stahlkopffische wurden erstmals 1905 eingeführt
Die erste wirklich dokumentierte Art von Stahlkopffischen wurde 1905 und 1908 eingeführt. Im Jahr 1910 wurden 15.000 Exemplare in den Muskegon River eingesetzt und einige in den Lake Superior gepflanzt, was zu den frühen Kontroversen zwischen Steelhead und Rainbow beigetragen haben könnte. Allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt bereits Populationen im Little Manistee und anderen Flüssen. Unsere Fische sind das Ergebnis einer erzwungenen Hybridisierung oder Kontamination zwischen mehreren verschiedenen Gruppen. In den frühen 1920er Jahren wurden Wehre errichtet, um die Eier an den Mündungen verschiedener Flüsse zu sammeln, und die Überreste eines solchen Wehrs sind noch heute an der Mündung des Little Manistee River zu sehen, ein Überbleibsel aus einer vergangenen Ära.
Stahlkopffische wurden Steelies, Ironheads, ‚Bows und zahlreiche andere Dinge genannt. Man sagt, dass die blaue Färbung des Stahls den Fischen ähnelt, die frisch aus dem Fluss kommen und deshalb als Steelhead bekannt wurden. Eines wird hier niemand bestreiten, sie sind einer der auffallend attraktivsten Fische, die man je zu Gesicht bekommen wird.
Die bestehenden Fischereien
Wir haben heute in Michigan eine dreifache Fischerei auf Steelhead. Die erste ist die hervorragende „Weltklasse“-Flussfischerei, die wir von Januar bis April haben. Bis Februar sind die Fische größtenteils Laichfische, die auf eine Wassertemperatur von 38 Grad warten, um in die schnelleren Wasserbereiche und Kiesbetten oder Redds zur Fortpflanzung zu ziehen. Halten Sie Ausschau nach diesen Fischen, die sich in einer Warteschleife befinden, in den langsameren oder schlaffen Strömungen des Flusses oder Baches, den Sie beangeln wollen. Wenn sie erst einmal auf dem Kies sind, werden sie so ziemlich alles angreifen, was sich in der Nähe ihres Nests befindet.
Ich habe keinen Respekt vor Flussanglern, die bettelnde Steelheads auf Sicht fischen, bis sie einen Haken in ihnen haben. Lassen Sie diese Nester in Ruhe, oder sie stehlen Ihnen Ihre Steelheading-Zukunft.
Mai, Juni und Anfang Juli können einige der aufregendsten Angeln sein, die Sie jemals am Lake Michigan machen werden. Diese Fische sind an der Oberfläche und auf Nahrungssuche und wachsen im Vergleich zu ihren Flussbrüdern mit unglaublicher Geschwindigkeit. Vertikale Thermobars oder Thermokonturen, in denen die Steelies eine große Auswahl an Elritzen, Alewives, terrestrischen Tieren (Insekten, die vom Land ins Wasser geweht werden) und dem aufkommenden Wasserleben in den Großen Seen fressen. In der Vergangenheit habe ich bis zu 9 Fische auf einmal gefangen, wenn die Bedingungen genau richtig sind. Explosiv! So bewerte ich Off-Shore Steelheading. Ich habe auch schon viele Oktoberfische am Lake Michigan gesehen, die fantastische Fänge gemacht haben.
Herbstfischen bedeutet, dass sich die Chromer an den Piers und Stränden tummeln, bis Mutter Natur die Fische zurück in den Fluss ruft. Zu dieser Jahreszeit sind die Fische in bester Verfassung und einfach nur schön anzusehen. Es wird oft gesagt, „sie kommen im Herbst in den Fluss, um sich vom Lachslaich zu ernähren“, aber das glaube ich nicht. Ich glaube, das liegt in ihrer Natur, denn einige der Flusssysteme an der Westküste wie der Columbia (vor den Dämmen) sind Tausende von Kilometern lang, und sie brauchen die zusätzliche Zeit, um den elterlichen Schotter zu erreichen. Ich will damit nicht sagen, dass sie nicht auf dem Weg nach oben einem Laichsack zum Opfer fallen, dafür habe ich im Oktober und November viel zu viele von ihnen auf Laichsäcken gefangen. Irgendwann im November orientieren sich Steelheads mehr an Wobblern und Spinnern, sobald das Wasser in den 40-Grad-Bereich abkühlt, aber sie haben immer noch eine Vorliebe für Fliegen, Wiggler, Laich oder alles, was wie Futter aussieht und in dem Fluss oder Bach natürlich vorkommt. Die Quintessenz ist, dass es mehr Möglichkeiten gibt, Steelhead zu fangen, als Sie Ihre Angelrute schütteln können!!!