Einige der gebräuchlichsten prähistorischen und antiken Spielwerkzeuge waren aus Knochen, vor allem aus dem Talusknochen, die weltweit gefunden wurden und die Vorläufer der Astragale sowie der Würfelspiele sind. Diese Knochen wurden manchmal auch für orakelhafte und divinatorische Zwecke verwendet. Andere Utensilien könnten Muscheln, Steine und Stöcke gewesen sein.
In den alten Zivilisationen gab es keine klare Unterscheidung zwischen dem Heiligen und dem Profanen. Durkheim zufolge wurden Spiele in einem religiösen Rahmen begründet und waren ein Eckpfeiler der sozialen Bindung.
Mesopotamien und die MittelmeerweltEdit
Eine Reihe von 49 kleinen, geschnitzten und bemalten Steinen, die auf dem 5.000 Jahre alten Grabhügel von Başur Höyük im Südosten der Türkei gefunden wurden, könnten die frühesten jemals gefundenen Spielsteine darstellen. Ähnliche Stücke wurden in Syrien und im Irak gefunden und scheinen darauf hinzuweisen, dass Brettspiele ihren Ursprung im Fruchtbaren Halbmond haben. Die frühesten Brettspiele scheinen ein Zeitvertreib für die Elite gewesen zu sein und wurden manchmal als diplomatische Geschenke verschenkt.
Das Königliche Spiel von Ur oder Spiel der zwanzig Quadrate wurde mit einer Reihe von Spielfiguren auf einem reich verzierten Brett gespielt und stammt aus der Zeit um 3000 v. Chr. Es handelte sich um ein Rennspiel, bei dem ein Satz Knöchelwürfel verwendet wurde. Dieses Spiel war auch in Ägypten bekannt und wurde dort gespielt. Eine auf Tontafeln geschriebene babylonische Abhandlung über das Spiel zeigt, dass das Spiel eine astronomische Bedeutung hatte und dass es auch zur Wahrsagerei verwendet werden konnte. Das Spiel von Ur war auch bei den unteren Schichten beliebt, wie eine 2 700 Jahre alte Graffiti-Version des Spiels bezeugt, die auf ein Tor eines Palastes in Khorsabad geritzt wurde. Ähnliche Spiele wurden in Iran, Kreta, Zypern, Sri Lanka und Syrien gefunden. Ausgrabungen in Shahr-e Sukhteh („Die verbrannte Stadt“) im Iran haben gezeigt, dass das Spiel auch dort um 3000 v. Chr. existierte. Zu den Artefakten gehören zwei Würfel und 60 Steine. Spiele wie Nard und das römische Spiel Ludus Duodecim Scriptorum (Spiel mit 12 Punkten, auch einfach „Würfel“ genannt, lat. „alea“) haben sich möglicherweise aus diesem iranischen Spiel entwickelt. Das byzantinische Spiel Tabula ist ein Nachkomme des Zwölf-Punkte-Spiels.
Zu den frühesten Beispielen eines Brettspiels gehört Senet, ein Spiel, das in prädynastischen Grabstätten und in Grabstätten der Ersten Dynastie in Ägypten (ca. 3500 v. Chr. bzw. 3100 v. Chr.) und in Hieroglyphen aus der Zeit um 3100 v. Chr. gefunden wurde. Das Spiel wurde durch das Ziehen von Figuren auf einem Brett mit 30 Feldern gespielt, die in drei parallelen Reihen von je zehn Feldern angeordnet waren. Die Spieler bewegten ihre Figuren strategisch durch das Werfen von Stöcken oder Knochen. Ziel war es, als Erster den Rand des Spielbretts zu erreichen. Senet entwickelte sich im Laufe der Zeit und spiegelte die religiösen Vorstellungen der Ägypter wider. Die Figuren stellten menschliche Seelen dar, und ihre Bewegung basierte auf der Reise der Seele im Jenseits. Jedes Feld hatte eine bestimmte religiöse Bedeutung, wobei das letzte Feld mit der Vereinigung der Seele mit dem Sonnengott Re-Horakhty in Verbindung gebracht wurde. Senet könnte auch in einem rituellen religiösen Kontext verwendet worden sein.
Ein weiteres Beispiel für ein Brettspiel im alten Ägypten ist „Hounds and Jackals“, auch bekannt als 58 Löcher. Hounds and Jackals erschien in Ägypten um 2000 v. Chr. und war vor allem im Mittleren Reich beliebt. Das Spiel wurde im späten 3. Jahrtausend v. Chr. nach Mesopotamien gebracht und war bis zum 1. Mehr als 68 Spielbretter mit Hunden und Schakalen wurden bei archäologischen Ausgrabungen in verschiedenen Gebieten entdeckt, darunter Syrien (Tell Ajlun, Ras el-Ain, Khafaje), Israel (Tel Beth Shean, Gezer), Irak (Uruk, Nippur, Ur, Ninive, Ashur, Babylon), Iran (Tappeh Sialk, Susa, Luristan), Türkei (Karalhuyuk, Kultepe, Acemhuyuk), Aserbaidschan (Gobustan) und Ägypten (Buhen, El-Lahun, Sedment). Es war ein Rennspiel für zwei Spieler. Das Spielbrett bestand aus zwei Sätzen von 29 Löchern. Zehn kleine Stifte mit Schakal- oder Hundeköpfen wurden zum Spielen verwendet. Es wird angenommen, dass das Ziel des Spiels darin bestand, an einem Punkt auf dem Spielbrett zu beginnen und mit allen Figuren den anderen Punkt auf dem Spielbrett zu erreichen.
Zu den beliebten Spielen im antiken Griechenland und im Römischen Reich gehörten Ballspiele (Episkyros, Harpastum, Expulsim Ludere – eine Art Handball), Würfelspiele (Tesserae), Knöchelspiele, Bärenspiele, Tic-Tac-Toe (Terni Lapilli), Neun-Männer-Morris (Mola) und verschiedene Arten von Brettspielen, die den Damespielen ähneln. Sowohl Platon als auch Homer erwähnen Brettspiele, die „petteia“ genannt werden (Spiele, die mit „pessoi“, d. h. „Figuren“ oder „Männern“, gespielt werden). Nach Platon sind sie alle ägyptischen Ursprungs. Der Name „petteia“ scheint ein allgemeiner Begriff für Brettspiele zu sein und bezieht sich auf verschiedene Spiele. Ein solches Spiel wurde ‚poleis‘ (Stadtstaaten) genannt und war ein Kampfspiel auf einem Schachbrett.
Die Römer spielten eine Ableitung von ‚petteia‘ namens ‚latrunculi‘ oder Ludus latrunculorum (das Spiel der Soldaten oder der Banditen). Es wird erstmals von Varro (116-27 v. Chr.) erwähnt und von Martial und Ovid angedeutet. Dieses Spiel war sehr beliebt und wurde von den Römern in ganz Europa verbreitet. Spielbretter wurden bis ins römische Britannien gefunden. Es war ein Kriegsspiel für zwei Spieler und beinhaltete das Bewegen von Spielsteinen, die Soldaten darstellten, wobei das Ziel darin bestand, einen gegnerischen Spielstein zwischen zwei eigene zu bringen.
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Naher OstenBearbeiten
Nach der muslimischen Eroberung Persiens (638-651) verbreitete sich Shatranj in der arabischen Welt. Während vorislamische Schachsätze Elefanten, Pferde, Könige und Soldaten darstellten, führte das islamische Verbot der Bilderverehrung zu einer zunehmenden Abstraktion im Design der Schachsätze. Die islamischen Schachfiguren waren daher einfache zylindrische und rechteckige Formen. Während des Abbasiden-Kalifats im 9. Jahrhundert wurde das Spiel ungemein populär. Die abbasidischen Kalifen Harun al-Rashid und Al-Ma’mun waren begeisterte Shatranj-Spieler. Während dieser Zeit veröffentlichten muslimische Schachspieler mehrere Abhandlungen über Schachprobleme (mansubat) und Schacheröffnungen (ta’biyat). Elitespieler wie Al-Adli, al-Suli und Ar-Razi wurden aliyat oder „Granden“ genannt und spielten an den Höfen der Kalifen und schrieben über das Spiel. Al-Adli (800-870) ist bekannt für sein Kitab ash-shatranj (Buch des Schachs), ein umfassendes Werk über das Spiel, das Geschichte, Eröffnungen, Endspiele und Schachprobleme enthält. Al-Adli entwickelte auch ein System zur Einstufung von Spielern. Während der Herrschaft des türkisch-mongolischen Eroberers Timur (1336-1405) wurde eine als Tamerlane-Schach bekannte Schachvariante entwickelt, die einige Quellen Timur selbst zuschreiben, der bekanntlich ein Fan des Spiels war.
Viele Spiele aus der Familie der Tische waren ebenfalls sehr beliebt und sind im Arabischen als ifranjiah (was „fränkisch“ bedeutet) und im Iran als Nard bekannt. In vielen der frühen arabischen Texte, die sich auf diese Spiele beziehen, wird häufig über die Rechtmäßigkeit und Moral des Spiels diskutiert. Diese Debatte wurde im achten Jahrhundert beigelegt, als alle vier muslimischen Rechtsschulen diese Spiele für „Haram“ (verboten) erklärten, doch werden sie auch heute noch in vielen arabischen Ländern gespielt. Andere beliebte Spiele waren Mancala und Tâb.
Polo (persisch: chawgan, arabisch: sawlajan) wurde erstmals im sassanidischen Persien gespielt. Von Sassaniden-Persien gelangte es schon früh in das benachbarte Byzantinische Reich, und Kaiser Theodosius II. (reg. 408-450) ließ im Großen Palast von Konstantinopel ein Tzykanisterion (Stadion zum Polospiel) errichten. Nach den muslimischen Eroberungen ging es in den Besitz der Ayyubiden- und Mameluken-Dynastien über, deren Eliten es vor allen anderen Sportarten bevorzugten. Bedeutende Sultane wie Saladin und Baybars waren dafür bekannt, dass sie es spielten und an ihrem Hof förderten.
Kartenspiele wurden aus Asien und Indien importiert und waren während der ägyptischen Mamluken-Dynastie sehr beliebt, mit Polo-Stöcken, Münzen, Schwertern und Bechern als Farben.
IndienEdit
In Indien gab es in der Antike eine Reihe von Spielen, von verschiedenen Würfelspielen bis zu anderen Brettspielen. Die Verwendung von würfelförmigen und länglichen Würfeln war in der Harappan-Zivilisation des Indus-Tals (ca. 2300 v. Chr.) üblich. Bei archäologischen Ausgrabungen wurden Spielwürfel in Klöstern und anderen buddhistischen Stätten gefunden. Die früheste textliche Erwähnung von Spielen in Indien ist die Erwähnung der Verwendung von Würfeln im Rig-Veda (ca. 1000 v. Chr.). Texte wie das Mahabharata weisen darauf hin, dass Würfelspiele bei Königen und Königshäusern beliebt waren und auch zeremonielle Zwecke hatten. Kaurimuscheln waren ebenfalls weit verbreitet.
Ein weiterer früher Hinweis ist die Liste der Buddha-Spiele (ca. 500 v. Chr.), eine Liste aus dem Pali-Kanon, die buddhistischen Mönchen das Spielen verbietet. In dieser Liste werden Spiele auf Brettern mit 8 oder 10 Reihen (Ashtapada und Daśapada), Spiele, die Bodenschemata verwenden (ein Spiel namens Parihâra-patham ähnelt dem Hop-Scotch), Würfelspiele und Ballspiele erwähnt. Ashtapada und Daśapada waren Rennspiele.
Chaturanga (was „vierteilig“ und auch „Armee“ bedeutet), der Vorläufer des Schachspiels, entwickelte sich möglicherweise auf dem indischen Subkontinent oder in Zentralasien während der Kushan- (30-375 n. Chr.) oder Gupta-Periode (320-550 n. Chr.) aus einer Verschmelzung anderer Spielelemente und wurde über die Seidenstraße nach Sassaniden-Persien (wo es als Shatranj bekannt war) und China übertragen. Es wurde Ashtapada genannt (was 64 Quadrate bedeutet) und war in vier Teile unterteilt, die angas genannt wurden und die vier Abteilungen einer Armee symbolisierten. Genau wie die echte alte indische Armee hatte es Figuren, die Elefanten, Wagen, Pferde und Soldaten genannt wurden, und wurde gespielt, um Kriegsstrategien zu entwickeln.
Checkmate kommt von dem persischen Begriff im Spiel, ‚Shah-Mat‘, was ‚der König ist tot‘ bedeutet. Ein anderes Spiel namens Chaturaji war ähnlich, wurde aber mit vier Seiten unterschiedlicher Farben statt mit zwei gespielt. Die früheste Quelle für dieses vierseitige Brettspiel ist jedoch Al-Birunis „Indien“, etwa 1030 nach Christus. Schachhistoriker wie Yuri Averbakh haben vermutet, dass das griechische Brettspiel Petteia einen Einfluss auf die Entwicklung des frühen Chaturanga gehabt haben könnte. Petteia-Spiele könnten mit anderen Elementen in den griechisch-baktrischen und indo-griechischen Königreichen kombiniert worden sein.
Das Spiel Carrom soll auf dem indischen Subkontinent entstanden sein. Es gibt zwar keine konkreten Beweise, aber es heißt, dass indische Maharadschas das Spiel vor Jahrhunderten erfunden haben. In Patiala, Punjab, wurde ein altes Carrom-Glasbrett gefunden. Carrom gewann nach dem Ersten Weltkrieg an Popularität und ist auch heute noch ein beliebtes Brettspiel in Indien.
Das Spiel „Snakes and Ladders“ war früher als „Vaikuntapaali“ bekannt. „Vaikuntapaali“ – das war ursprünglich ein Hindu-Spiel. Es wird vermutet, dass dieses Spiel bereits im 2. Jahrhundert nach Christus in Indien gespielt wurde. Andere schreiben die Erfindung des Spiels Dnyaneshwar (auch bekannt als Dnyandev) zu, einem Marathi-Heiligen, der im 13. Jahrhundert lebte. Dieses Spiel ist auch unter Namen wie Gyan Chaupar (was „Spiel des Wissens“ bedeutet), Mokshapat und Moksha Patamu bekannt.
Das heute als Ludo bekannte Spiel wurde damals Pachisi (/pəˈtʃiːzi/) genannt. Das Brett wurde aus Stoff oder Jute hergestellt. In den Höhlen von Ajanta in Maharashtra wurde eine Darstellung von Pachisi gefunden, was zeigt, dass das Spiel im Mittelalter sehr beliebt war. Kreuz- und Kreisspiele wie Chaupar und Pachisi sind zwar sehr alte Spiele, aber ihre Geschichte wurde bisher nicht vor dem 16. Chaupar war ein beliebtes Glücksspiel am Hof des Mogulkaisers Akbar des Großen (1556-1605). Der Kaiser selbst war ein Fan des Spiels und spielte auf einem Innenhof seines Palastes mit Sklaven als Spielfiguren. Karuna Sharma von der Georgia State University hat in ihrer Forschungsarbeit „A visit to the mughal harem: Lives of Royal Women“ die politische Seite dieser am Hof gespielten Brettspiele hervorgehoben.
OstasienBearbeiten
Das ausgestorbene chinesische Brettspiel liubo wurde spätestens in der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. erfunden und war während der Zeit der Streitenden Staaten (476 v. Chr. – 221 v. Chr.) und der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 220 n. Chr.) beliebt. Obwohl die Spielregeln verloren gegangen sind, handelte es sich offenbar um ein Rennspiel, das dem Senet nicht unähnlich war, bei dem die Spielfiguren mit Hilfe von geworfenen Stöcken über ein Brett bewegt wurden, um die Bewegung zu bestimmen.
Go, das auch als Weiqi, Igo oder Baduk (auf Chinesisch, Japanisch bzw. Koreanisch) bekannt ist, wird erstmals in den historischen Annalen Zuo Zhuan (ca. 4. Jahrhundert v. Chr.) erwähnt. Jahrhundert v. Chr.). Es wird auch in Buch XVII der Analekten des Konfuzius und in zwei Büchern des Mencius (ca. 3. Jahrhundert v. Chr.) erwähnt. Im alten China war Go eine der vier kultivierten Künste des chinesischen Gelehrten, zusammen mit Kalligraphie, Malerei und dem Spielen des Musikinstruments Guqin, und Prüfungen der Fähigkeiten in diesen Künsten wurden verwendet, um Kandidaten für den Dienst in der Bürokratie zu qualifizieren. Go wurde im zweiten Jahrhundert v. Chr. nach Korea gebracht, als die Han-Dynastie auf die koreanische Halbinsel expandierte, und kam im 5. oder 6. Jahrhundert n. Chr. nach Japan, wo es schnell zu einem beliebten aristokratischen Zeitvertreib wurde.
Das chinesische Schach oder Xiangqi scheint während der Tang-Dynastie gespielt worden zu sein, ein früherer Nachweis ist problematisch. Mehrere Xiangqi-Stücke sind aus der Nördlichen Song-Dynastie (960-1126) bekannt. Es ist nicht bekannt, wie sich Xiangqi genau entwickelt hat. Andere traditionelle asiatische Schachvarianten sind Shogi (Japan), Makruk (Thailand), Janggi (Korea) und Sittuyin (Burma).
Spielkarten oder Spielsteine wurden in China bereits im 9. Jahrhundert während der Tang-Dynastie (618-907) erfunden. Die frühesten eindeutigen Belege für Spielkarten aus Papier stammen aus dem Jahr 1294.
Das moderne Dominospiel entwickelte sich aus frühen chinesischen Spielen mit Spielsteinen. Die frühesten Hinweise auf Spielsteine sind Erwähnungen von Kwat Pai oder „Knochenfliesen“, die in chinesischen Schriften spätestens 900 n. Chr. als Glücksspiel verwendet wurden. Die frühesten eindeutigen Hinweise auf chinesische Dominosteine finden sich in der Literatur der Song-Dynastie (960-1279), während westliche Dominosteine eine jüngere Variante sind, wobei die frühesten Beispiele aus dem frühen 18. Jahrhundert aus Italien stammen. Das moderne Kachelspiel Mahjong basiert auf älteren chinesischen Kartenspielen wie Khanhoo, Peng Hu und Shi Hu.
Die vormodernen Chinesen spielten auch Ballspiele wie Cuju, ein Ball- und Netzspiel ähnlich dem Fußball, und Chuiwan, das dem modernen Golf ähnelt.
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AfrikaBearbeiten
Das am weitesten verbreitete der einheimischen afrikanischen Spiele ist Mancala. Mancala ist eine Familie von Brettspielen, die auf der ganzen Welt gespielt werden, manchmal auch als „Aussaat“-Spiele oder „Zählen und Fangen“-Spiele bezeichnet, was das Spielprinzip beschreibt. Das Wort Mancala:منقلة stammt von dem arabischen Wort naqala:نقلة, das wörtlich „sich bewegen“ bedeutet. Die frühesten Belege für Mancala bestehen aus Fragmenten von Tontafeln und mehreren Felsritzungen, die in Aksumite in Äthiopien, Matara (heute in Eritrea) und Yeha (ebenfalls in Äthiopien) gefunden wurden und von Archäologen auf die Zeit zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert n. Chr. datiert werden. Mehr als 800 Namen traditioneller Mancala-Spiele sind bekannt, und fast 200 erfundene Spiele sind beschrieben worden. Einige Namen bezeichnen jedoch dasselbe Spiel, während andere Namen für mehr als ein Spiel verwendet werden. Heute wird das Spiel weltweit gespielt, wobei es viele verschiedene Varianten gibt, die unterschiedliche Regionen der Welt repräsentieren. Einige Historiker glauben, dass Mancala das älteste Spiel der Welt ist, da in Jordanien archäologische Funde aus der Zeit um 6000 v. Chr. gemacht wurden. Das Spiel könnte von den alten Nabatäern gespielt worden sein und könnte eine antike Version des modernen Mancala-Spiels gewesen sein.
AmericasEdit
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Die Archäologin Barbara Voorhies hat die Theorie aufgestellt, dass es sich bei einer Reihe von Löchern auf Lehmböden, die in der archäologischen Stätte von Tlacuachero im mexikanischen Bundesstaat Chiapas in C-Form angeordnet sind, um 5000Jahre alten Würfelspiel-Anzeigetafeln handelt. Sollte dies der Fall sein, wäre dies der älteste archäologische Nachweis für ein Spiel in Amerika.
Würfelspiele waren in ganz Amerika beliebt. Patolli war eines der beliebtesten Brettspiele mesoamerikanischer Völker wie der Maya, Tolteken und Azteken, ein Rennspiel, das mit Bohnen oder Würfeln auf quadratischen oder ovalen Brettern gespielt wurde und bei dem das Glücksspiel eine wichtige Rolle spielte. Auch die Andenvölker spielten ein Würfelspiel, das mit dem Quechua-Wort pichca oder pisca bezeichnet wird.
Eines der ältesten bekannten Ballspiele der Geschichte ist das mesoamerikanische Ballspiel (Ōllamaliztli in Nahuatl). Ōllamaliztli wurde bereits 1.400 v. Chr. gespielt und hatte eine wichtige religiöse Bedeutung für die mesoamerikanischen Völker wie die Maya und Azteken. Das Spiel entwickelte sich im Laufe der Zeit, aber das Hauptziel bestand darin, einen festen Gummiball im Spiel zu halten, indem man ihn mit verschiedenen Körperteilen oder mit Werkzeugen wie Schlägern schlug. Das Spiel diente möglicherweise als Stellvertreter für die Kriegsführung und hatte auch eine wichtige religiöse Funktion. Formelle Ballspiele wurden als rituelle Veranstaltungen abgehalten, bei denen oft Menschenopfer dargebracht wurden, obwohl es auch von Kindern und sogar von Frauen in der Freizeit gespielt wurde.
Die indigenen Völker Nordamerikas spielten verschiedene Arten von Stockballspielen, die die Vorläufer des modernen Lacrosse sind. Traditionelle Stockballspiele waren manchmal große Veranstaltungen, die sich über mehrere Tage hinziehen konnten. Zwischen 100 und 1.000 Männer aus gegnerischen Dörfern oder Stämmen nahmen daran teil. Die Spiele wurden auf offenen Ebenen zwischen den Dörfern ausgetragen, und die Tore konnten zwischen 500 Yards (460 m) und 6 Meilen (9,7 km) auseinander liegen.
Europäische SpieleBearbeiten
Die Tafl-Spiele waren eine Familie alter germanischer und keltischer Brettspiele, die in weiten Teilen Nordeuropas von vor 400 n. Chr. bis ins 12. Obwohl die Spielregeln nie explizit aufgezeichnet wurden, scheint es sich um ein Spiel mit ungleichen Kräften (Verhältnis 2:1) gehandelt zu haben, bei dem das Ziel der einen Seite darin bestand, auf die Seite des Brettes mit einem König zu entkommen, während das Ziel der anderen Seite darin bestand, ihn zu fangen. Tafl wurde von den Wikingern in ganz Nordeuropa verbreitet, einschließlich Island, Großbritannien, Irland und Lappland.
Das Schachspiel wurde 822 während der Herrschaft von Abd ar-Rahman II. im iberischen Emirat Cordoba eingeführt. Bis Mitte des 10. Jahrhunderts wurde es im christlichen Spanien, in Italien und Süddeutschland gespielt. Um 1200 hatte es Großbritannien und Skandinavien erreicht. Ursprünglich gab es viele verschiedene lokale Schachspiele mit unterschiedlichen Regeln oder Assizes wie Kurzassize-Schach, Kurierschach und Würfelschach.
Eine wichtige Quelle für mittelalterliche Spiele ist das Libro de los juegos, („Buch der Spiele“), oder Libro de acedrex, dados e tablas, („Buch des Schachs, der Würfel und der Tische“, in Altspanisch), das 1283 von Alfons X. von Kastilien, Galizien und León in Auftrag gegeben wurde. Das Manuskript enthält Beschreibungen und farbige Abbildungen von Würfelspielen, Schach und Tabula, einem Vorläufer des Backgammon. Das Buch stellt diese Spiele in einem astrologischen Kontext dar, und einige Spielvarianten sind astronomisch gestaltet, wie z. B. ein Spiel mit dem Titel „astronomisches Schach“, das auf einem Brett mit sieben konzentrischen Kreisen gespielt wird, die radial in zwölf Bereiche unterteilt sind, die jeweils einem Sternbild des Tierkreises zugeordnet sind. Die Symbolik des Textes deutet darauf hin, dass einigen dieser Spiele eine metaphysische Bedeutung beigemessen wurde. Der Dominikanermönch Jacobus de Cessolis nutzte das Schachspiel in seinem Liber de moribus hominum et officiis nobilium super ludo scacchorum (Buch über die Sitten der Menschen und die Pflichten der Adligen oder das Buch des Schachspiels“) auch zur Vermittlung sozialer und moralischer Lektionen. Das Buch wurde um 1300 veröffentlicht und erfreute sich großer Beliebtheit.
Andere vormoderne europäische Brettspiele sind Rithmomachy oder „das Spiel der Philosophen“, Alquerque, Fox & Geese, Nine men’s morris, Draughts, Nim, Catch the Hare und das Game of the Goose. Würfelspiele waren in ganz Europa weit verbreitet und umfassten Hazard, Chuck-a-luck, Glückshaus, Shut the Box und Knöchelspiele.
Kartenspiele kamen erstmals im 14. Jahrhundert aus dem mamlukischen Ägypten nach Italien, wobei die Farben den Schwertern, Kreuz, Kelchen und Münzen sehr ähnlich waren, die auch heute noch in den traditionellen italienischen und spanischen Kartenspielen verwendet werden. Die vier heute am häufigsten anzutreffenden Farben (Pik, Herz, Karo und Kreuz) scheinen ihren Ursprung um 1480 in Frankreich zu haben. In den 1440er Jahren kamen in Italien die Tarotkarten auf, und dies führte zur Entwicklung von Tarot-Kartenspielen wie Tarocchini, Königrufen und französischem Tarot. Die Decks wurden manchmal auch für das Kartenlegen verwendet.
Spiele im Freien waren bei Festen und Messen sehr beliebt und wurden von allen Bevölkerungsschichten gespielt. Viele dieser Spiele sind die Vorläufer der modernen Sport- und Rasenspiele. Boules, Rasenbillard (später als Billard nach drinnen gebracht), Kegeln (ein Vorläufer des modernen Bowlings mit zehn Kegeln), mittelalterlicher Fußball, Kolven, Stoolball (ein Vorläufer des Cricket), Jeu de paume (frühes Tennis ohne Schläger), Hufeisen und Quoits gehen alle auf die frühe Neuzeit zurück.