Römisch-katholische KircheEdit
In der katholischen Terminologie besteht die Gemeinschaft der Heiligen in den drei Zuständen der Kirche, der Streitenden, der Büßenden und der Triumphierenden Kirche. Die militante Kirche (lateinisch: Ecclesia militans) besteht aus den auf der Erde Lebenden; die bußfertige Kirche (lateinisch: Ecclesia poenitens) besteht aus denjenigen, die im Fegefeuer geläutert werden, um sich auf den Himmel vorzubereiten; und die triumphierende Kirche (lateinisch: Ecclesia triumphans) besteht aus denjenigen, die bereits im Himmel sind. Die Verdammten gehören nicht zur Gemeinschaft der Heiligen.
Christen, die der römisch-katholischen Kirche angehören, bitten um die Fürsprache der Heiligen im Himmel, deren Gebete als Hilfe für ihre Mitchristen auf der Erde angesehen werden (vgl. Offenbarung 5,8).
Nach dem Katechismus der katholischen Kirche:
946 Was ist die Kirche, wenn nicht die Versammlung aller Heiligen? Die Gemeinschaft der Heiligen ist die Kirche.957 Die Gemeinschaft mit den Heiligen. „Wir halten das Gedächtnis derer, die im Himmel sind, nicht nur als Vorbild in Ehren, sondern wir wollen durch diese Hingabe an die Ausübung der brüderlichen Liebe die Einheit der ganzen Kirche im Geiste stärken. Wie die christliche Gemeinschaft unter den Mitpilgern uns Christus näher bringt, so verbindet uns die Gemeinschaft mit den Heiligen mit Christus, von dem wie von seiner Quelle und seinem Haupt alle Gnade und das Leben des Gottesvolkes selbst ausgeht.“
Lutherische KirchenEdit
Martin Luther definierte den Begriff so:
„Die Gemeinschaft der Heiligen.“ Dies steht in einem Zusammenhang mit dem vorhergehenden. Früher stand es nicht im Glaubensbekenntnis. Wenn du das Wort „Kirche“ hörst, verstehe, dass es eine Gruppe bedeutet, wie wir auf Deutsch sagen, die Wittenberger Gruppe oder Gemeinde, das heißt eine heilige, christliche Gruppe, Versammlung, oder, auf Deutsch, die heilige, gemeinsame Kirche, und es ist ein Wort, das nicht „Gemeinschaft“ heißen sollte, sondern eher „eine Gemeinde“ eine Gemeine. Jemand wollte den ersten Begriff, „katholische Kirche“ communio sanctorum, erklären, der im Deutschen eine Versammlung von Heiligen bedeutet, also eine Gemeinde, die nur aus Heiligen besteht. „Christliche Kirche“ und „Gemeinde der Heiligen“ sind ein und dasselbe.
Das Luthertum bekräftigt, dass die militante und die triumphierende Kirche ein gemeinsames Ziel haben und daher füreinander beten. Das Konkordienbuch, das offizielle Kompendium der lutherischen Lehre, lehrt:
„… wir wissen, dass die Alten vom Gebet für die Toten sprechen, was wir nicht verbieten; aber wir missbilligen die Anwendung des Abendmahls ex opere operato für die Toten.“
Die größte lutherische Konfession in den Vereinigten Staaten, die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika, „gedenkt jeden Sonntag in den Gebeten des Volkes der verstorbenen Gläubigen, einschließlich der kürzlich Verstorbenen und derer, die im kirchlichen Heiligenkalender verzeichnet sind“. In den Beerdigungsriten der Evangelisch-Lutherischen Kirche wird für die Verstorbenen gebetet“, wobei „Empfehlungen ausgesprochen werden: ‚Bewahre unsere Schwester/unseren Bruder … in der Gemeinschaft aller deiner Heiligen. Und in der letzten Stunde … hebe sie/ihn auf, um mit allen Gläubigen die unendliche Freude und den Frieden zu teilen, die durch die glorreiche Auferstehung Christi, unseres Herrn, gewonnen wurden“. Die Antwort auf diese Gebete für die Verstorbenen in der lutherischen Liturgie ist das Gebet der Ewigen Ruhe: „Herr, gib ihm/ihr ewige Ruhe, und lass das ewige Licht auf ihn/sie scheinen“.
Methodistische KirchenBearbeiten
In der methodistischen Theologie bezieht sich die Gemeinschaft der Heiligen auf die militante und die triumphierende Kirche. Rev. Katie Shockley erklärt die Gemeinschaft der Heiligen im Zusammenhang mit dem methodistischen Sakrament der Eucharistie:
Wenn wir uns zum Gottesdienst versammeln, loben wir Gott mit Gläubigen, die wir nicht sehen können. Wenn wir das Heilige Abendmahl feiern, feiern wir mit den vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Jüngern Christi. Wir erleben die Gemeinschaft der Heiligen, die Gemeinschaft der Gläubigen – der Lebenden und der Toten. Diese Glaubensgemeinschaft erstreckt sich über Raum und Zeit hinaus. Wir haben Gemeinschaft mit Christen auf der ganzen Welt, mit Gläubigen, die vor uns kamen, und mit Gläubigen, die nach uns kommen werden. Wir glauben, dass die Kirche die Gemeinschaft der Heiligen ist, und als Gläubige gehören Sie zur Gemeinschaft der Heiligen.
Die Gemeinschaft der Heiligen wird im Methodismus während der Allhallowtide gefeiert, besonders an Allerheiligen.
Die methodistische Theologie bekräftigt die „Pflicht, die Verstorbenen zu beobachten und für sie zu beten“. Er „lehrte die Angemessenheit des Gebets für die Toten, praktizierte es selbst und gab Formen vor, damit andere es tun konnten.“ Sie bekräftigt, dass die „Heiligen im Paradies“ vollen Zugang zu den Geschehnissen auf der Erde haben.
Anglikanische GemeinschaftBearbeiten
Die Anglikanische Gemeinschaft vertritt die Auffassung, dass getaufte Christen „mit ihnen ‚in einer Gemeinschaft und Gemeinschaft im mystischen Leib von ‚ zusammengewachsen sind.“ Die Kirche von Irland lehrt, dass:
Christus‘ Kirche die gesegneten Toten ebenso einschließt wie diejenigen, die noch auf der Erde sind. Wir beten Gott an „mit Engeln und Erzengeln und mit der ganzen Schar des Himmels“ (Eucharistisches Gebet, BCP 2004), mit „der glorreichen Schar der Apostel … der edlen Gemeinschaft der Propheten … der weißgewandeten Armee der Märtyrer“ (Te Deum). Darüber hinaus begehen wir die Tage der Heiligen, an denen wir Gott für ihr heiliges Leben danken und dafür beten, dass wir ihrem Beispiel folgen.
In der anglikanischen Liturgie ist „die Anbetung an Gott allein gerichtet“ und die anglikanische Gemeinschaft „betet nicht zu den Heiligen, sondern mit den Heiligen“. Anglikaner beten jedoch für (die Toten), weil wir sie immer noch in unserer Liebe halten und weil wir darauf vertrauen, dass in Gottes Gegenwart diejenigen, die sich entschieden haben, ihm zu dienen, in seiner Liebe wachsen werden, bis sie ihn so sehen, wie er ist.“
Reformierte KirchenBearbeiten
Das Westminster Bekenntnis, das den reformierten Glauben formuliert, lehrt, dass die Gemeinschaft der Heiligen diejenigen einschließt, die mit Christus vereint sind – sowohl die Lebenden als auch die Toten.