(CNN) Zuerst verlor Odessa Moore ihre Ehe, dann ihren Job. Dann kam es noch schlimmer.
Vor vier Jahren wurde sie aus ihrem Haus in North Carolina vertrieben.
„Ich fühlte mich schrecklich als Mensch und als Mutter“, sagte Moore gegenüber CNN.
„Ich konnte nicht einmal ein Dach über dem Kopf behalten.“
Da ihre Kinder Vorrang hatten, beschloss die alleinerziehende Mutter, dass es das Beste war, in ein Heim zu gehen. „Ich fühlte mich wie eine totale Versagerin“, sagte sie. „Als ob jeder auf der Welt Bescheid wüsste und alle auf mich zeigten und mir ins Gesicht lachten.“
Ihre Erfahrung ist alles andere als einzigartig.
Das US-Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung meldete, dass in einer einzigen Nacht im Januar 2017 mehr als 350.000 Menschen in Notunterkünften oder Übergangswohnungen untergebracht waren. Und etwa ein Drittel der von Obdachlosigkeit betroffenen Menschen übernachtete ohne Obdach.
„Allein der Gedanke, dort zu sein, war schwierig für mich“, sagte Moore.
„Ich war immer autark. Ich hatte immer Geld, um für meine Familie zu sorgen.“
Suche nach dem Glück
Während ihres Aufenthalts in der Unterkunft lernte Moore andere Frauen kennen, die vor ähnlichen Herausforderungen standen. Diese Begegnungen, sagt sie, machten die Erfahrung ein wenig besser. „Es war hart. Ich musste einen Grund finden, um den Kopf oben zu halten“, sagte Moore.
„An vielen Tagen konnte ich keinen Grund finden, das zu tun. Oft habe ich einfach die ganze Nacht geweint.“
Moore wurde dann mit Shelters to Shutters bekannt gemacht, einer Organisation, die mit Wohnungsverwaltungsgesellschaften zusammenarbeitet, um Obdachlosen nach einer Ausbildung einen Arbeitsplatz zu vermitteln. Sobald der Bewerber den Job hat, erhält er auch eine vergünstigte Wohnung in dem Komplex, in dem er arbeitet.
„Selbst wenn man in der Bewerbung angibt, wo man jetzt wohnt, und sagt: ‚Ich bin obdachlos‘, sehen die Leute einen mit anderen Augen“, sagt Moore.
„Sie denken sofort, dass man unter ihrer Würde ist.“
Nachdem Moore sich für das Programm der gemeinnützigen Organisation beworben hatte, bekam sie ein Vorstellungsgespräch bei einem Wohnungskomplex für eine Stelle als Vermieterin.
Sie wurde eingestellt.
„Als ich das Stellenangebot von Shelters to Shutters erhielt, war ich gerade mit meinen Kindern im Supermarkt. Ich war so aufgeregt“, erinnert sich Moore.
„Ich fing an, vor Freude zu hüpfen, und zwar so sehr, dass auch die anderen Leute im Laden begeistert waren. Als ich weiterging, haben mir einige Leute zugejubelt, weil sie sagten: ‚Du hast es?‘ Ich sagte: ‚Ich habe es! Ich hab’s!“
Hilfe leisten
Der Gründer von Shelters to Shutters, Christopher Finlay, sagt, dass er durch einen Artikel in einem Outdoor-Magazin inspiriert wurde, die Organisation zu gründen.
„Was ich gelernt habe, ist, dass die meisten Obdachlosen einen Job haben, die gerne einen Job hätten und fähig sind, aber aus welchen Gründen auch immer in eine schwierige Situation geraten“, sagt Finlay gegenüber CNN.
„Ich war inspiriert und gezwungen zu handeln. Die Wohnungswirtschaft ist immer auf der Suche nach guten Mitarbeitern.“
Viele der Kandidaten der Organisation werden innerhalb von sechs Monaten befördert.
„Ich denke, wenn man einer Person hilft, ist das ein Gewinn. Einigen hundert Menschen zu helfen, wie wir es getan haben, ist ein größerer Erfolg“, sagte Finlay.
„Wir haben in dieser Branche die Möglichkeit, etwas zu bewirken und eine echte Wachstums- und Aufstiegsmöglichkeit zu bieten. Und zwar nicht nur für einen Job, sondern für eine Karriere. Und das ist es, was diese Brancheninitiative so stark macht.“
Jetzt ist Moore stellvertretende Leiterin einer anderen Wohnanlage und hat eine eigene Wohnung. „Es ist besser als dort, wo ich vorher war“, sagte sie.
Moore sagte, ihre Kinder seien jetzt in einem besseren Schulbezirk.
„Meine Kinder haben mir eine Wonder Woman als Spielzeug geschenkt. Sie ist die ganze Zeit bei mir, damit ich mich daran erinnern kann, wer ich bin“, sagte sie.
„Sie sagen mir ‚Mama, ich bin so stolz auf dich‘ und ‚du machst das toll‘.“
„Das hat einfach etwas mit mir zu tun und spornt mich an.“