Am 6. Januar 2019 postete Pollos a la Brasa El Inka einen herzlichen Abschied auf Facebook und markierte damit das Ende eines Jahrzehnts als Greshams Top-Restaurant und eines der besten Orte, an denen man Holzofen-Hähnchen und andere traditionelle peruanische Gerichte im Stadtgebiet essen kann.
Die Facebook-Seite blieb bis heute Morgen inaktiv, als das Restaurant begann, seine Telefonnummer, Öffnungszeiten und Adresse zu aktualisieren.
Und dann, vor drei Stunden, eine Ankündigung:
„Vor einer Weile haben wir uns voller Traurigkeit verabschiedet. Es war, als wir die Türen unseres geliebten Restaurants schlossen, aber dank der Zuneigung unserer lieben Freunde, unserer geschätzten Kunden, die nie aufgehört haben, uns mit ihren Nachrichten, ihren Anrufen und ihren Wünschen anzufeuern, war es, dass El Inka seine Türen wieder öffnete und hier sind wir wieder, um die Freude am Genuss der peruanischen Küche zu teilen.“
Die Küchenchefin des El Inka, Claudia Fernandez, verliebte sich in die peruanische Küche, nachdem sie in einem Restaurant im Stadtteil Eagle Rock in Los Angeles gegessen hatte, und studierte die Küche dann bei der Familie ihres peruanischen Ehemanns Luis Cabrera. Schon bald bat Cabreras Familie Fernandez, für Abendessen und Partys zu kochen, „weil es ihnen besser schmeckte als das Essen, das sie selbst zubereiteten“, so Mark Cabrera, der Sohn von Luis und Claudia.
Fernandez und Cabrera eröffneten 2009 das ursprüngliche Restaurant El Inka in der Nähe der Innenstadt von Gresham mit einigen guatemaltekischen Gerichten, die sich auf der überwiegend peruanischen Speisekarte versteckten.
Die Speisekarte des Restaurants in Gresham bestand aus herrlichen Brathähnchen, die mariniert, mit Kreuzkümmel und schwarzem Pfeffer eingerieben und langsam in einem duftenden, holzbefeuerten Grill gegart wurden, der in eine Wand des Speisesaals eingebaut war. Aber das neue El Inka ist noch nicht mit einem Grill ausgestattet und wird es wohl auch in nächster Zeit nicht sein, so Mark Cabrera. Stattdessen wird sich die Speisekarte auf papa a la huancaina, lomo saltado, arroz chaufa und andere Gerichte aus Perus einzigartiger Mischung aus inkaischen, spanischen, chinesischen und anderen Einflüssen konzentrieren.
Die neuen Räumlichkeiten des El Inka im Südosten Portlands befinden sich laut Cabrera vor einem Geschäft für Gartendekoration und haben in den letzten zehn Jahren ein halbes Dutzend Mieter beherbergt, darunter ein Tamale-Laden, eine Jazz-Bar, ein Boba-Tee-Café, ein polynesisches Fusionsrestaurant und eine Karaoke-Lounge. Der Raum ist etwa halb so groß wie der vorherige Standort.
„Es war ein steiniger Weg, um ehrlich zu sein“, sagte Mark Cabrera. „Wir haben teilweise geschlossen, weil das Restaurant nicht gut besucht war. Jetzt, wo wir die Mittel haben, fangen wir klein an und sehen, wie es läuft.“
Pollos a la Brasa El Inka, besser bekannt als El Inka, wird ab Mittwoch, dem 24. Juni, von Dienstag bis Sonntag zum Mittag- und Abendessen wieder geöffnet sein, mit sozialer Distanzierung und anderen COVID-19-Vorkehrungen in seinem neuen Zuhause, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
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