Das Leben im ewigen freien Fall mag das größte Abenteuer aller Zeiten sein, aber ein Astronaut zu sein, ist nicht immer so lustig, wie es aussieht! Unendlich viele Purzelbäume schlagen und nie zwischen Räumen hin- und herlaufen zu müssen, mag nach purem Glück klingen, aber wie wirkt sich das Leben in der Schwerelosigkeit sonst noch aus?
Raumfahrtkrankheit
Mehr als die Hälfte der Astronauten leidet unter dem Weltraumanpassungssyndrom (SAS), das auch als Weltraumkrankheit bezeichnet wird. SAS ist eine Folge der räumlichen Desorientierung des menschlichen Körpers durch den Übergang in die Schwerelosigkeit. Das vestibuläre System im Innenohr wird durch die fehlende Schwerkraft und das Fehlen eines definierten Auf und Ab verwirrt. Die Auswirkungen können von leichter Übelkeit und Unbehagen bis hin zu Erbrechen und starken Kopfschmerzen reichen. Positiv ist, dass es bei zukünftigen Reisen wahrscheinlich nicht mehr auftreten wird, wenn man es nicht beim ersten Mal im Weltraum erlebt.
Ein Astronaut erbrach sich in seinen Helm – Abspannungen unbekannt
90-Minuten-Tage
Auf der ISS erlebt man alle 90 Minuten eine volle Erdumdrehung, was bedeutet, dass die Astronauten an Bord alle 45 Minuten einen Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang erleben. Die 16 Tag-Nacht-Zyklen in einem 24-Stunden-Zeitraum zerstören den zirkadianen Rhythmus, weshalb viele Astronauten über Schlafstörungen klagen. Um den Astronauten zu helfen, die Zeitverschiebung im Weltraum zu verringern, wird ein 24-Stunden-Zyklus mit Greenwich Mean Time verwendet.
Puffy-Face/Chicken-Leg-Syndrom
Das Syndrom des geschwollenen Gesichts und der dünnen Beine ist ebenfalls ein Phänomen, das beim Leben im Weltraum auftritt. Dies ist eine Folge der Flüssigkeitsveränderungen im Körper, vor allem in den ersten Tagen nach dem Eintritt in die Mikrogravitationsumgebung. Auf der Erde muss das Herz das Blut gegen die Schwerkraft pumpen, um die obere Körperhälfte mit Blut zu versorgen, muss es härter arbeiten. Im Weltraum gibt es keine Schwerkraft, die Flüssigkeiten nach unten zieht, sie verbleiben in der oberen Körperhälfte und verursachen ein geschwollenes Gesicht und dünne Beine, bis sich der Körper wieder anpasst.
Durch die Mikrogravitation verändert sich der Körper eines Astronauten im Weltraum. Credit: NASA
Verringerte Schnarchgeräusche
Obwohl es möglich ist, im Weltraum zu schnarchen, und es gibt Aufnahmen von Astronauten, die dies beweisen, haben Vergleiche mit ihren Schnarchmustern auf der Erde gezeigt, dass das Schnarchen im Weltraum deutlich reduziert ist.
Kosmische Strahlenblitze
Astronauten haben berichtet, dass sie im Weltraum blendende Lichtblitze in ihren Augen erleben. Diese Blitze werden sogar dann wahrgenommen, wenn die Augen geschlossen sind. Diese Blitze sind in Wirklichkeit kosmische Strahlen (hochenergetische subatomare Teilchen), die durch die Augen der Astronauten dringen.
Veränderungen des Sehvermögens
Der Weltraum verändert auch die Form des Auges. Der Sehnerv und der Augenhintergrund schwellen an, wodurch sich die Form des Auges verändert. Es ist erwiesen, dass die Veränderungen des Sehvermögens von Astronauten, die sich längere Zeit im Weltraum aufhalten, nicht nur vorübergehend sind. Derzeit ist noch nicht ganz klar, warum diese Sehveränderungen auftreten, und es müssen noch weitere Untersuchungen durchgeführt werden.
Unter Verwendung der ADUM-Protokolle (Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity) führt der Kommandant der ISS-Expedition, Leroy Chiao, eine Ultraschalluntersuchung des Auges von Flugingenieur Salizhan Sharipov durch – Credits: NASA
Weinen nicht erlaubt
Im Weltraum kann man nicht weinen. Obwohl die Augen physisch in der Lage sind, Tränen zu produzieren, gibt es keine Möglichkeit, dass sie fallen. Weinen besteht also darin, dass sich ein Wasserball um dein Auge herum bildet, bis du ihn wegwischst!
Veränderungen der Geschmacksknospen
Nicht nur deine Augen verändern sich im Weltraum, auch deine Geschmacksknospen verändern sich. Astronauten haben berichtet, dass das Essen im Weltraum ähnlich ist wie das Essen bei einer Erkältung, da der Geschmackssinn stark beeinträchtigt ist. Aus diesem Grund bevorzugen Astronauten in der Regel würzige Speisen.
Verschiedene Beispiele für gekapselte Weltraumnahrung. Bildnachweis: NASA/Johnson Space Flight Center
Wirbelsäulenwachstum
Die Schwerkraft drückt nicht mehr auf Ihr Skelett, also werden Sie im Weltraum größer! Durch die Streckung der Wirbelsäule wachsen Astronauten während eines langen Weltraumfluges bis zu 7,6 cm. Leider kann das nicht ewig so bleiben, und bei der Rückkehr zur Erde erreichen die meisten Astronauten innerhalb von 10 Tagen wieder ihre normale Größe.
Der Verlust von Muskelmasse und Knochendichte sind zwei Probleme, die bei Langzeitmissionen im Weltraum von Bedeutung sind. Bei Langzeitmissionen zur ISS haben die Astronauten einen durchschnittlichen Verlust an Knochendichte von mehr als 1 % Knochenmasse pro Monat zu verzeichnen. Die Sicherstellung einer kalzium- und Vitamin-D-reichen Ernährung ist eine der wichtigsten Gegenmaßnahmen, um die Knochengesundheit der Astronauten zu gewährleisten. Medikamente, die auf der Erde üblicherweise zur Behandlung von Osteoporose eingesetzt werden, tragen ebenfalls dazu bei, den Verlust an Knochenmasse zu verringern.
Aufgrund der fehlenden Schwerkraft leiden die Astronauten auch unter Muskelschwund. Der Verlust an Muskelmasse ist bei Astronauten, die sich lange im Weltraum aufhalten, beträchtlich, da sie ihre Muskeln nicht für die Ausführung von Aufgaben im Weltraum einsetzen müssen. Obwohl sie im Weltraum nicht benötigt werden, sind die Astronauten nach ihrer Rückkehr zur Erde aufgrund des Muskelabbaus nicht in der Lage, zu stehen oder zu gehen. Ein belastendes Training von mindestens zwei Stunden pro Tag im Weltraum ist neben einer nahrhaften Ernährung die wichtigste Methode, um den Verlust an Muskelmasse zu verringern.
Verlorene Gliedmaßen
Das propriozeptive System gerät in der Mikrogravitationsumgebung etwas durcheinander. Das propriozeptive System ist das Nervensystem, das uns hilft zu erkennen, wo sich unsere Gliedmaßen befinden, ohne dass wir uns umsehen müssen, um sie zu sehen. Die Schwerkraft, die auf unsere Gelenke und Muskeln wirkt, trägt dazu bei, wie das System die Lage unseres Körpers interpretiert. Deshalb „verlieren“ Astronauten im Weltraum oft ihre Arme und Beine.
Du könntest dein Badezimmer vermissen
Wenn du im Weltraum einen Wasserhahn oder ein Waschbecken hättest, würde das Wasser überall herumfliegen, denn es gibt keine Dusche. Selbst wenn du sechs Monate oder länger im Weltraum bist, ist die einzige Möglichkeit, dich zu reinigen, ein schönes, erfrischendes Schwammbad! Stellen Sie sich vor, Sie müssen 2 Stunden am Tag trainieren und können danach nicht duschen! Es ist auch nicht so, dass man ein Fenster öffnen kann, um frische Luft hereinzulassen, und so ist eines der ersten Dinge, die die Astronauten bemerken, wenn sie die ISS betreten, dass es nicht nach schönen Blumen und Parfüm riecht…
Russisches Badezimmer an Bord der ISS – Credits : AP press
Fallenlassen von Gegenständen
Nach der Rückkehr zur Erde berichten Astronauten häufig über das Fallenlassen von Gegenständen und ihre Verwirrung, wenn sie zerbrechen. Selbst nach kurzen Aufenthalten in der Erdumlaufbahn scheint man sich leicht daran zu gewöhnen, dass ein Gegenstand, den man fallen lässt, einfach so bleibt, wie er ist. Einige Astronauten haben sogar zugegeben, dass sie diese Erfahrung gemacht haben, nachdem sie monatelang auf der Erde waren.
Das Leben im Weltraum unterscheidet sich definitiv sehr vom Leben auf der Erde, und als relativ neue Spezies im Weltraum müssen wir noch viel darüber lernen, wie man effektiv in einer solchen Umgebung lebt, was wir auch tun werden…
Weil wir alle für den Weltraum geboren sind!