Ich habe eine Hassliebe zu meinem über drei Meter hohen, vier Jahre alten Süßmandelbusch. Am Anfang war er nur ein 18 Zentimeter langer Stock mit ein paar mickrigen Wurzeln, und nun sieh ihn dir an. So sehr er auch den Garten in Beschlag genommen hat, ich verzeihe ihm wegen seines intensiven Mandeldufts, der meinen Garten an warmen Tagen erfüllt, und wegen des Anblicks und der Geräusche aller Arten von Bienen, die seinen Nektar genießen. Meine Frage ist also klar. Kann ich dieses Biest zähmen, und wenn ja, wie?
Der süße Mandelbusch hat eine Vielzahl von Namen. Man nennt ihn auch Mandel-Eisenkraut und Weihrauchstrauch, aus naheliegenden Gründen, wie Sie berichten. Und der Begriff „Busch“ kann täuschen, denn er kann leicht zu einem kleinen Baum heranwachsen, der bis zu 15 Fuß hoch wird. Er wächst sehr schnell, wie Sie bereits erfahren haben. In kälteren Klimazonen oder wenn wir unsere seltenen harten Fröste haben, kann er bis zum Boden erfrieren, um dann im folgenden Frühjahr wieder aufzutauchen und in einer einzigen Wachstumssaison bis zu 3 m hoch zu werden.
Der Süßmandelbusch wird als sommergrüner Strauch aufgeführt, aber im Norden Floridas ist er mit seinem fein strukturierten graugrünen Laub oft ein Immergrün. Im Frühjahr erscheinen seine auffälligen weißen Blütenbüschel an den Enden der Triebe und erfüllen die Luft bis in den Herbst hinein mit einem berauschenden Vanille-Mandel-Duft. Der Duft macht diese Pflanze zu einem Ziel für Bienen, Schmetterlinge und Kolibris.
Wenn Sie dieses Gartentier zähmen wollen, ist die gute Nachricht für Sie, dass die Süßmandel einen starken Rückschnitt verträgt, so dass Sie sie als kleineren Strauch halten können. Die schlechte Nachricht ist, dass Sie sie zwischen den Blütezeiten mehrmals im Jahr beschneiden sollten. Auf diese Weise erhalten Sie jedoch eine buschigere und gesündere Pflanze.
Möglicherweise haben Sie nie ein Schädlingsproblem mit der Süßmandel, aber wenn doch, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Blattläuse, Schildläuse und Bohrer ein deformiertes Wachstum und Schäden an den Blättern und Stängeln verursachen können. Normalerweise werden Gartenbauöl oder insektizide Seifen das Problem lösen, wenn die Produkte gemäß den Anweisungen auf dem Etikett verwendet werden.
Ich töte Weihnachtskakteen. Jedes Jahr sterben sie lange vor der nächsten Weihnachtssaison ab. Es wäre schön, wenn sie wieder blühen würden, aber mein Ziel ist es, sie einfach am Leben zu erhalten. Im Supermarkt gab es diese Sorte mit der Aufschrift „Zygo-Kaktus“. Ist das eine Sorte, die meine Chancen verbessert?
Das Lebensmittelgeschäft war klug, ihn genauer zu bezeichnen, aber es ist trotzdem nicht der wissenschaftliche Name. Zygocactus ist einer von mehreren gebräuchlichen Namen für den Erntedankkaktus (Schlumbergera truncata syn. Zygocactus truncata), der auch als Weihnachtskaktus und Holiday Cactus verkauft wird. Der echte Weihnachtskaktus (Schlumbergera x buckleyi) blüht um Weihnachten herum, während der Thanksgiving-Kaktus Ende November blüht. Unabhängig vom Namen sind die leuchtenden Blüten an den Enden der anmutig herabhängenden Zweige eine beliebte Urlaubsbeigabe und die Mühe wert, sie am Leben zu erhalten und hoffentlich wachsen zu lassen.
Zunächst sollte man bedenken, dass der Thanksgiving-/Weihnachts-/Feiertagskaktus zwar ein echter Kaktus sein mag, aber nur ein entfernter Cousin des Wüstenkaktus ist und daher ganz andere Bedingungen und Pflege benötigt.
Der Thanksgiving-Kaktus ist eine epiphytische Pflanze aus Südostbrasilien. Im Gegensatz zu Wüstenkakteen wachsen Epiphyten nicht in der Erde, sondern sprießen in feuchten, schattigen Regenwäldern in den Astgabeln von Bäumen oder Ästen und verankern sich mit ihren Wurzeln. Sie saugen die Feuchtigkeit aus der Luft durch speziell geformte Blattöffnungen auf. Sie gedeihen nur, wenn die Luftfeuchtigkeit in ihrer Umgebung hoch ist.
Im Allgemeinen brauchen die meisten Wüstenkakteen starkes Licht und heiße, trockene Bedingungen mit kühlen Nächten. Ihr Erntedankkaktus hingegen braucht helles Licht, das vor Zugluft und vor der heißen Nachmittagssonne geschützt ist. Er braucht gemäßigte Temperaturen, wie sie in unseren Wohnungen herrschen, und muss ins Haus geholt werden, wenn die Temperaturen unter 50 Grad liegen.
Wie bei allen unseren Pflanzen ist das Gießen der Schlüssel. Während der Wüstenkaktus selten Wasser und eine schnell trocknende Bodenmischung braucht, sollten epiphytische Kakteen nur leicht feucht gehalten werden. Wie oft soll man gießen? Die einzige sichere Methode ist, den Finger in die Blumenerde zu stecken. Wenn der oberste Zentimeter der Erde trocken ist, ist es an der Zeit, zu gießen. Das Gießen ist besonders wichtig, wenn der Thanksgiving-Kaktus blüht. Wenn die Erde austrocknet, wirft die Pflanze ihre Knospen und Blüten ab. Wenn die Blüten verblüht sind, kann die Pflanze ruhig etwas trockener stehen. Denken Sie daran, dass mehr Pflanzen an Überwässerung als an Unterwässerung sterben.
Wenn die Blüten im Spätwinter verblüht sind, düngen Sie den Urlaubskaktus bis zum Sommer einmal im Monat mit einem Allzweckdünger für Zimmerpflanzen in halber Stärke. Gießen Sie außerdem einmal im Monat in der Woche, in der Sie nicht düngen, mit Wasser, das mit einem Teelöffel Bittersalz auf eine Gallone Wasser gemischt ist. So beugen Sie Magnesiummangel vor.
Um die Pflanzen voller zu machen, schneiden oder kneifen Sie die Stängel im Juni, um eine stärkere Verzweigung zu fördern. Der Erntedankkaktus mag es, wenn er ein wenig getopft wird, aber planen Sie beim Umtopfen alle zwei oder drei Jahre frisches Topfsubstrat ein.
Nun, da Sie wissen, dass nicht alle Dinge, die als „Kaktus“ bezeichnet werden, gleich sind, haben Sie die Grundlagen, um Ihren Erntedank-/Weihnachts-/Feiertagskaktus am Leben und am Wachsen zu erhalten. Als Nächstes können Sie sich darauf konzentrieren, wie Sie Ihren Feiertagskaktus pünktlich zum Blühen bringen. Diese und weitere Informationen finden Sie unter „Thanksgiving & Christmas Cacti“, https://hgic.clemson.edu/factsheet/thanksgiving-christmas-cacti/.
Nicht unbedingt erforderlich, um sich an der Pflanze zu erfreuen, aber interessant zu wissen: Es gibt zwei Möglichkeiten zu entscheiden, ob Ihr Kaktus ein Thanksgiving- oder ein Weihnachtskaktus ist. Erstens haben Erntedankkakteen ein abgeflachtes Stängelsegment (Phyllokaden genannt) mit zwei bis vier sägeartigen Fortsätzen. Die Staubbeutel, der pollenproduzierende Teil der Blüte, der sich an der Spitze der Staubgefäße befindet, sind gelb. Die Segmente des Weihnachtskaktus sind runder und die Antheren sind rosa-braun.
Paula Weatherby ist Master Gardener beim Duval County Extension Service und der University of Florida/IFAS. Wenn Sie Fragen zur Gartenarbeit haben, rufen Sie das Duval County Extension Office unter (904) 255-7450 von 9 bis 12 Uhr und 12:30 bis 15:30 Uhr an und fragen Sie nach einem Master Gardener.