Fw 190

Fw 190, Abkürzung für Focke-Wulf 190, deutsches Jagdflugzeug, das im Zweiten Weltkrieg nach der Bf 109 die zweitgrößte Bedeutung hatte.

Ein Tiefdecker, angetrieben von einem luftgekühlten BMW-Sternmotor, wurde 1937 von der Luftwaffe als Absicherung gegen Engpässe beim flüssigkeitsgekühlten Daimler-Benz-Motor DB601 bestellt, der die Bf 109 antrieb. Der erste Prototyp flog Mitte 1939, aber das Flugzeug wurde umgestaltet, um die Vorteile eines neuen und leistungsfähigeren BMW-Motors zu nutzen, und die Fw 190 wurde erst Ende 1941 in Dienst gestellt. Sie erwies sich als ein hervorragendes Jagdflugzeug. Mit ihrer ausgezeichneten Manövrierfähigkeit und der für sie typischen schweren Bewaffnung aus zwei 7,9-mm-Maschinengewehren in der Motorverkleidung, zwei 20-mm-Kanonen an den Flügelwurzeln und zwei 20-mm-Kanonen in der Flügelmitte wurde die Fw 190 zum herausragenden Luft-Luft-Jäger der Kriegsmitte. Sie erlangte eine klare Überlegenheit gegenüber den gegnerischen alliierten Jägern, die anhielt, bis die Spitfire IX im Juli 1942 den Gleichstand wiederherstellte, und sie konnte sich noch ein weiteres Jahr lang behaupten. Die Fw 190A-2, die erste in Serie gefertigte Version, erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 660 km pro Stunde und eine Flughöhe von 10.600 m (35.000 Fuß). Die schwere Kanonenbewaffnung des Jägers machte ihn zu einem wirksamen Bombenzerstörer, und er spielte eine wichtige Rolle bei der Abwehr der unbegleiteten Tagesbombenoffensive der U.S. Army Air Force im Sommer und Herbst 1943. Spezielle Einheiten von Fw 190, die bis zu vier zusätzliche 20-mm-Kanonen in Unterflügelgondeln montierten, wurden in Massenangriffen eingesetzt, um die Integrität der Verteidigungsformationen der B-17 Flying Fortress und der B-24 Liberator zu durchbrechen. Die Karriere der Fw 190 als Bomberzerstörer wurde durch das Auftauchen einer großen Anzahl von mit Abwurftanks ausgerüsteten P-38 Lightnings und P-47 Thunderbolts über Deutschland Ende 1943 unterbrochen, da die Focke-Wulf mit der Leistung dieser turboaufgeladenen US-Jäger oberhalb von 9.100 Metern (30.000 Fuß) nicht mithalten konnte. Das spätere Erscheinen der P-51 Mustang in großen Stückzahlen verschaffte der Fw 190 einen dauerhaften Nachteil.

Der Konstrukteur der Fw 190, Kurt Tank, beseitigte die Leistungsmängel des Jägers, indem er die Maschine mit einem leistungsstarken flüssigkeitsgekühlten Junkers Jumo 213-Reihenmotor ausstattete. Das Ergebnis war die Fw 190D, die im Winter 1943/44 mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 710 Kilometern pro Stunde und einer Bewaffnung aus zwei auf der Motorhaube montierten Maschinengewehren und einem Paar 20-mm-Kanonen in den Flügelwurzeln in Dienst gestellt wurde. Im Prinzip war die Fw 190D ihren alliierten Gegnern ebenbürtig, aber es wurden nicht genügend Exemplare produziert, um einen Unterschied zu machen, und nur wenige überlebende deutsche Piloten verfügten über die notwendigen Fähigkeiten, um ihre Leistung zu nutzen.

In der Zwischenzeit waren die Fw 190F und G zum Standard-Jagdbomber der Luftwaffe für den Bodenangriff geworden. Obwohl sie nach alliierten Maßstäben nur in geringer Zahl eingesetzt wurden, waren die Flugzeuge in dieser Rolle effektiv. Beide Bodenangriffsvarianten verfügten über einen zusätzlichen Panzerschutz, und die G-Version konnte auch eine einzelne 4.000-Pfund-Bombe (1.800 kg) oder mehrere kleinere Bomben tragen. Die Fw 190 erlebte im Herbst und Frühwinter 1943/44 auch eine kurze Karriere als Nachtjäger, der mit konventionellen Methoden bei Tageslicht schwere Bomber der britischen Royal Air Force angriff, nachdem diese von Suchscheinwerfern und dem Scheinwerferlicht brennender Städte angestrahlt worden waren. Diese Wildesau-Taktik war zunächst sehr erfolgreich, erforderte aber ein hohes Maß an fliegerischem Können, und die Schwierigkeit, bei schlechtem Winterwetter sicher zur Basis zurückzukehren, zwang zur Aufgabe.