Frank Bunker Gilbreth wurde am 7. Juli 1868 in Fairfield, Maine, geboren. Er war Maurer, Bauunternehmer und Betriebsingenieur. Er war Mitglied der ASME, der Taylor Society (dem Vorläufer der SAM) und Dozent an der Purdue University. Frank starb am 14. Juni 1924.
Lillian Evelyn Moller wurde am 24. Mai 1878 in Oakland, Kalifornien, geboren. Sie schloss ihr Studium an der University of California mit einem B.A. und einem M.A. ab und promovierte anschließend an der Brown University. Sie wurde Mitglied der ASME und hielt wie ihr Mann Vorlesungen an der Purdue University. Lillian starb am 2. Januar 1972.
Frank und Lillian heirateten 1904 und waren Eltern von zwölf Kindern. Gemeinsam waren sie Partner in der Unternehmensberatungsfirma Gilbreth, Inc.
Die folgende Biographie von Frank und Lillian Gilbreth wurde in den IW/SI News, dem Mitteilungsblatt des International Work Simplification Institute, Inc. im September 1968 abgedruckt. Für weitere Informationen über die Gilbreths und ihre Familie konsultieren Sie bitte unsere Bibliographie der Gilbreth-Bücher.
Pioniere der Verbesserung und unseres modernen Lebensstandards
IW/SI News, Ausgabe 18, September 1968, pgs. 37-38
Eines der großen Ehepaare in Wissenschaft und Technik, Frank und Lillian Gilbreth, arbeiteten in den frühen 1900er Jahren an der Entwicklung von Bewegungsstudien als Technik und Managementtechnik. Frank Gilbreth beschäftigte sich bis zu seinem Tod im Jahr 1924 intensiv mit der Beziehung zwischen Menschen und menschlicher Anstrengung.
Frank Gilbreths bekannte Arbeit zur Verbesserung der Ziegelverlegung im Baugewerbe ist ein gutes Beispiel für seinen Ansatz. Seit seinen Anfängen im Baugewerbe beobachtete er, dass die Arbeiter ihre eigenen Arbeitsweisen entwickelten und dass keine zwei dieselbe Methode anwendeten. Bei der Untersuchung von Maurern stellte er fest, dass die einzelnen Arbeiter bei ihrer Arbeit nicht immer dieselben Bewegungsabläufe verwendeten. Diese Beobachtungen veranlassten ihn dazu, nach der besten Methode für die Ausführung von Aufgaben zu suchen.
Er entwickelte viele Verbesserungen im Maurerhandwerk. Ein von ihm erfundenes Gerüst ermöglichte es, die Arbeitsplattform schnell zu verstellen, so dass sich der Arbeiter immer auf der günstigsten Höhe befand. Er stattete das Gerüst mit einem Regal für die Ziegel und den Mörtel aus, was dem Arbeiter die Mühe ersparte, sich zu bücken und jeden einzelnen Ziegel aufzuheben. Er ließ die Ziegel von billigen Arbeitern auf hölzernen Rahmen stapeln, wobei sich die beste Seite und das beste Ende jedes Ziegels immer in derselben Position befanden, so dass der Maurer den Ziegel nicht mehr drehen und wenden musste, um die beste Seite zu finden, die nach außen zeigte. Die Ziegel und der Mörtel wurden so auf dem Gerüst platziert, dass der Maurer einen Ziegel mit einer Hand und den Mörtel mit der anderen Hand aufnehmen konnte. Durch diese und andere Verbesserungen reduzierte er die Anzahl der Bewegungen beim Legen eines Ziegels von 18 auf 4 1/2.
Frank und Lillian Gilbreth setzten ihre Bewegungsstudien und -analysen in anderen Bereichen fort und leisteten Pionierarbeit bei der Verwendung von bewegten Bildern zur Untersuchung von Arbeit und Arbeitern. Sie begründeten die Mikrobewegungsstudie, eine Zerlegung der Arbeit in grundlegende Elemente, die heute Therbligs genannt werden (abgeleitet von Gilbreth rückwärts buchstabiert). Diese Elemente wurden mit Hilfe einer Laufbildkamera und eines Zeitmessgeräts untersucht, das die Zeitintervalle auf dem belichteten Film anzeigte.
Nach dem Tod von Frank Gilbreth setzte Dr. Lillian Gilbreth die Arbeit fort und dehnte sie auf den Haushalt aus, um den „besten Weg“ für die Ausführung von Haushaltsaufgaben zu finden. Sie arbeitete auch auf dem Gebiet der Behindertenhilfe, z. B. mit ihrem Entwurf einer idealen Kücheneinrichtung für herzkranke Menschen. Sie ist weithin als eine der großen Industrie- und Managementingenieure der Welt anerkannt und hat viele Länder der Welt bereist und dort gearbeitet.
Frank Gilbreth wurde am 7. Juli 1868 geboren – sein hundertster Geburtstag sollte einen Meilenstein in Sachen Management und Arbeitsvereinfachung markieren. 1912 verließ er das Baugeschäft, um sich ganz dem „wissenschaftlichen Management“ zu widmen – ein Begriff, der in Gantts Wohnung von einer Gruppe geprägt wurde, der Gilbreth angehörte. Für ihn war dies jedoch mehr als das bloße Aufsagen von Slogans, die einem Arbeiter an einem Arbeitsplatz in einer Fabrik aufgezwungen werden sollten. Es war eine Philosophie, die Haus und Schule, Krankenhaus und Gemeinde, ja das ganze Leben durchdrang. Es war etwas, das nur durch Zusammenarbeit erreicht werden konnte – Zusammenarbeit zwischen Ingenieuren, Pädagogen, Physiologen, Psychologen, Psychiatern, Ökonomen, Soziologen, Statistikern und Managern. Das Wichtigste – im Mittelpunkt stand der Mensch, sein Komfort, sein Glück, sein Dienst und seine Würde.
Auch die Partnerschaft war nicht mehr zu verkennen – auch wenn die Bescheidenheit, die Zurückhaltung und das Geschlecht der Frau alle anderen als die Wissenden in die Irre führen konnten. Eine Errungenschaft ist jedoch seltsamerweise der Beitrag von Frank Gilbreth allein – auch wenn sie von sich selbst gegeben haben mag, um dies zu ermöglichen. Diese Konstruktion ist vielleicht die größte von allen: die Entwicklung von Lillian Moller Gilbreth. Nur wenige Ehen in der Geschichte können mit dieser Romanze von Mann und Frau mithalten, deren Namen beide auf demselben Gebiet berühmt geworden sind. Was eine solche Partnerschaft erreichen kann, lässt sich wohl am besten ermessen, wenn man versucht, andere solche Kombinationen zu nennen – Pierre und Marie Curie, Charles und Mary Beard, Sidney und Beatrice Webb, Elizabeth und Robert Browning. Sicherlich gibt es nicht viele – aber sie sind beeindruckend.
Zeit seines Lebens blieb Lillian Gilbreth in ihren Augen der Juniorpartner. Nach seinem Tod sagte sie: „Ich habe in zwanzig Jahren mehr erlebt als jede andere Frau, die ich kenne, in einem ganzen Leben.“ Nach seinem Tod wusste sie genau, was sie zu tun hatte: so weitermachen, wie er es getan hatte. Das bedeutete Familie und Arbeit. Das waren Aufgaben, für die viele der Gilbreth-Freunde ihre Hilfe anboten. Doch es waren Aufgaben, von denen sie wusste, dass sie sie allein bewältigen musste. Wie gut sie sie bewältigte – die meisten würden sagen, dass dies ein Tribut an sie, ihren Geist, ihren Charakter, ihre Intelligenz und ihre Stärke ist. All dies würde sie schlicht und ergreifend verneinen. Denn für sie war es selbstverständlich, dass es einfach ein Tribut an Frank Gilbreth war. Und wer kann schon sagen, dass sie nicht Recht haben könnte?
„Was die Fragemethode betrifft, so teilte er natürlich mit der gesamten wissenschaftlichen Managementgruppe den Glauben an den Wert von Fragen und die Notwendigkeit, diese Fragen immer wieder zu stellen, um herauszufinden, wie die Sache gemacht werden sollte und warum sie gemacht wurde und wie die Verbesserung herbeigeführt werden konnte.“
„Die Dinge, die ihn mehr als alles andere beschäftigten, waren das Was und das Warum – das Was, weil er es für notwendig hielt, absolut zu wissen, was man in Frage stellte und was man tat oder was einen beschäftigte, und dann das Warum, die Art von tiefgründigem Denken, das einem den Grund für das Tun der Sache zeigte und vielleicht deutlich machen würde, ob man beibehalten sollte, was getan wurde, oder ob man ändern sollte, was getan wurde.“
„Dieser Schwerpunkt unterscheidet sich ein wenig von dem, was die meisten Menschen über Frank und seine Arbeit und über die Menschen, die auf diesem Weg gearbeitet haben, denken. Normalerweise erwartet man, dass der Schwerpunkt auf dem Wo, dem Wann und dem Wie liegt. Das Wie ist natürlich in den Köpfen der meisten Menschen sehr eng mit der Bewegungsstudie, der Arbeitsstudie, der gerichteten Energie, der Arbeitsvereinfachung oder wie auch immer man diese Art von Arbeit heute nennt, verbunden.“
„Als er über das Was nachdachte, dachte er nicht nur an die ideale Sache, die getan werden sollte, und die ideale Methode, die verwendet werden sollte, um dies zu erreichen. Das war natürlich die Grundlage seines Lieblingskonzepts, nämlich ‚die Suche nach dem einen besten Weg‘. „
Es ist leicht und schwierig zugleich, diese First Lady of Engineering zu analysieren. Sie ist der Inbegriff kristallklarer Logik – auch wenn sie eine Masse von Widersprüchen zu sein scheint. Nach ihrer literarischen Ausbildung hat sie ihren Platz in der Technik gefunden. Als Ingenieurin findet sie Menschen wichtiger als Maschinen und führt einen nicht enden wollenden Krieg gegen die Müdigkeit. Wenn man ihre unaufhörlichen Arbeits-, Aktivitäts- und Reisetätigkeiten beobachtet, kann man mit Recht glauben, dass sie sich einen nicht existierenden Feind geschaffen hat. Als extrem beschäftigte Frau scheint sie mehr Zeit für Dinge zu haben als die meisten Menschen. Und so gütig und sanft sie auch ist, sie kann eine Rüstung anlegen und sich mehr als nur behaupten, wenn es darum geht, das Recht zu verteidigen.
Wir grüßen Sie – Frank und Lillian Gilbreth – als das Urgestein der Arbeitsvereinfachung. Mögen wir, die Mitglieder von IW/SI, würdig sein, die Fackel zu tragen, die Ihr uns gegeben habt.
