Koprolithen &Gastrolithen
Bei Koprolithen und Gastrolithen handelt es sich um Spurenfossilien, die nicht den Organismus selbst, sondern das Verhalten des Organismus beschreiben, aus dem sie stammen.
Koprolithen – Was sind sie und wie entstehen sie?
Koprolithen sind die versteinerten oder konservierten Überreste des Darminhalts und der Ausscheidungen von Organismen: versteinerte Fäkalien.Koprolithen sind recht selten, da sie schnell zerfallen. Am häufigsten findet man sie bei Meeresorganismen. Koprolithen von Fischen und Reptilien sind besonders häufig. Koprolithen haben in der Regel ein knotiges oder verzerrtes Aussehen und bestehen aus pulverisierten, unverdaulichen Resten der Nahrung des Organismus, wie z. B. Teilen von Schuppen, Knochen, Zähnen oder Muscheln. Diese pulverisierten Nahrungsreste, die auch als Dungstein bezeichnet werden, werden durch Versteinerung oder Abguss und Schimmel konserviert.
Was sagen uns Koprolithen?
Als versteinerte Fäkalien zeigen Koprolithen die frühere Anwesenheit von Organismen in dem Gebiet an, in dem sie gefunden wurden. Sie können nicht genau angeben, welche Organismen vorhanden waren (z. B. die jeweilige Tierart). Es gibt jedoch Ausnahmen. Haie zeichnen sich durch spiralförmige Klappen in ihren Därmen aus. Koprolithen von Haien zeigen Rillen, die von diesen spiralförmigen Klappen gebildet werden. Wenn ein Organismus solche charakteristischen Merkmale aufweist, ist es möglich, den Organismus anhand der Koprolithen zu identifizieren.
Koprolithen helfen auch bei der Interpretation der Ernährung des Organismus. Sie sind auch oft ein guter Indikator für das Ökosystem um den Organismus. Anhand der Koprolithen und ihres Inhalts kann man feststellen, wo der Organismus lebte (wie im Fall der Ichthyosaurier: ausgestorbene, fischähnliche Reptilien). In einem Fall wurden im Ichthyosaurier Koprolithen gefunden, die die inneren Skelette von zweihundert Belemniten (eine konische Fossilhülle eines ausgestorbenen Kopffüßers) sowie Fischschuppen und -knochen enthielten. Das deutet darauf hin, dass sie hauptsächlich unter Fischen und Kopffüßern lebten.
Koprolithen sind mehr wert als ihr paläontologischer Wert, es gibt Menschen, die sie als Geschenke schätzen!
Gastrolithen – Was sind sie und was sagen sie uns?
Gastrolithen sind versteinerte Kaumagensteine und kommen in der Regel nur in der Fossilienforschung von Reptilien zum Einsatz. Diese Steine, die sich im Muskelmagen des Organismus befinden, tragen dazu bei, die Nahrung zu zerkleinern, während der Magenmuskel (Muskelmagen) hin und her drückt. Sie haben abgerundete Kanten und eine glatte, polierte Oberfläche, aber man kann sie nur als Gastrolithen bezeichnen, wenn sie in Gegenwart von Reptilienresten gefunden werden, da Kieselsteine ebenfalls rund und glatt sind. Im Gegensatz zu den Gastrolithen ist das Aussehen eines Kieselsteins jedoch das Ergebnis der Erosion durch fließendes Wasser oder vom Wind verwehten Staub. Ein weiteres Indiz für die Echtheit von Gastrolithen (d. h. von echten Gastrolithen und nicht von Kieselsteinen) ist, dass sie zwischen fossilen Knochen an der Stelle gefunden werden, an der sich einst der Magen befand. Gastrolithen helfen bei der Identifizierung der Ernährungsgewohnheiten und der Gebiete, in denen alte Reptilien lebten, da die meisten alten Reptilien die Gewohnheit hatten, ihre Nahrung mit Magensteinen zu zerkleinern.