Die New England Patriots und die Philadelphia Eagles treffen am Sonntag in dem zweifellos größten Ereignis des amerikanischen Sportkalenders aufeinander – dem Super Bowl.
In den Vereinigten Staaten werden die Fans die 52.
Während Fans auf der ganzen Welt von der Aufregung, dem Pomp und der Zeremonie mitgerissen werden, wird es unweigerlich einige Zyniker geben, die sich über die Verwendung des Begriffs „Fußball“ zur Beschreibung des Sports lustig machen.
Dies ist ein seit langem bestehendes Ärgernis unter Fußballfans außerhalb Nordamerikas, insbesondere im Vereinigten Königreich, aber wie ist es entstanden und wer hat Recht? Goal wirft einen Blick darauf.
Warum nennen die Amerikaner es Soccer und nicht Football?
Der Sport Association Football ist älter als American Football, daher stellt sich natürlich die Frage, warum die Amerikaner ihn Soccer und die Engländer Football nennen.
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Der Ursprung des Wortes „Fußball“ geht vermutlich auf den Wunsch zurück, den Verbandsfußball – wie er im 19. Jahrhundert von der Football Association kodifiziert wurde – vom Rugby-Fußball abzugrenzen, einer anderen Sportart, die etwa zur gleichen Zeit an Bedeutung gewonnen hatte. Rugby-Fußball wurde daher von vielen als „Rugger“ bezeichnet, und Association Football wurde zu „Soccer“ verkürzt, obwohl „Football“ weiterhin verwendet wurde.
Auf der anderen Seite des Atlantiks, in den Vereinigten Staaten, als sich die einheimische Variante des Fußballs – bekannt als Gridiron oder American Football – im frühen 20. Die einheimische Variante war also einfach „Fußball“.
Doch die Verwendung von „Socker“ oder „Soccer“ war einigen nicht recht. In einem Brief an die New York Times aus dem Jahr 1905 wurde das Wort „Soccer“ als „ein äußerst hässliches und würdeloses“ Wort bezeichnet, und es sei „tausendmal schade“, dass die Zeitungen den Begriff beibehielten.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts entwickelte sich jedoch eine Kultur, in der der Vereinsfußball zunehmend einfach als „Soccer“ und der American Football als „Football“ bezeichnet wurde.
Dieses kulturelle Phänomen wird vielleicht am treffendsten im Namen des wichtigsten nordamerikanischen Vereinsfußballturniers zusammengefasst, das als Major League Soccer bezeichnet wird, während der Dachverband des Spiels in den Vereinigten Staaten als United States Soccer Federation bekannt ist. Im Gegensatz dazu werden die britischen Fußballverbände als Football Associations bezeichnet, und in England gibt es beispielsweise die English Football League.
Es muss gesagt werden, dass die Verwendung des Begriffs „Soccer“ zur Beschreibung des Vereinsfußballs keineswegs nur in der amerikanischen Kultur üblich ist. Er wird auch in Ländern verwendet, in denen es populärere oder verbreitete Fußballsportarten gibt, wie in Irland (Gaelic Football) und Australien (Australian Rules Football).
Warum heißt American Football Football?
American Football hat sich aus den Sportarten Association Football und Rugby Football entwickelt. Es hat jedoch einen völlig anderen Ball und ein anderes Regelwerk als diese beiden Spiele.
Es ist in Nordamerika wahrscheinlich einfach als „Fußball“ bekannt, weil es die populärste Fußballvariante ist und im Gegensatz zum Rugby-Fußball die Vorsilbe allein – amerikanisch oder kanadisch – nicht verstanden werden würde.
Auch wenn „Gridiron“ in Ländern wie Australien und Neuseeland zur Beschreibung des Spiels verwendet und in Nordamerika verstanden wird, ist es nicht die bevorzugte Terminologie.
Warum gibt es so einen Wirbel?
Ein Grund für den Zynismus und den Snobismus über die Verwendung des Begriffs „Football“ zur Beschreibung des American Football ist die Tatsache, dass die Füße im Spiel selten benutzt werden.
Es wird zwar mit den Füßen gekickt, aber der größte Teil des Spiels wird mit den Händen ausgeführt, was viele Beobachter zu der Bemerkung veranlasst, Football sei eine falsche Bezeichnung.
Die gleiche spöttische Haltung wird oft auf andere Sportarten wie Rugby, Australian Rules und Gaelic Football angewandt.
Fußball oder Fußball – was ist richtig?
Die Debatte über die Verwendung der Begriffe Fußball oder Soccer zur Beschreibung bestimmter Sportarten ist so kontrovers, dass sich sogar Wissenschaftler mit dem Thema befasst haben, um für ein gewisses Maß an Klarheit und Verständnis zu sorgen.
Im Jahr 2014 schrieb Stefan Szymanski, Professor an der University of Michigan, eine Abhandlung mit dem Titel „It’s Football not Soccer“, in der er sich mit der Geschichte verschiedener Sportarten befasste, die gemeinhin als Fußball bezeichnet werden, und mit welchen Begriffen sie beschrieben wurden.
Die Idee des Papiers war es, die „semantische Reaktion“ auf die unterschiedliche Verwendung zu erforschen, einschließlich der so genannten „Flut von Beschimpfungen“, die insbesondere an die Amerikaner gerichtet wurden, weil sie die Dreistigkeit besaßen, „Soccer“ statt „Football“ zu verwenden, um sich auf den Vereinsfußball zu beziehen, und „Football“, wenn sie sich auf den amerikanischen Fußball bezogen.
Zusammenfassend stellte Szymanski fest, dass der Begriff „Soccer“ keineswegs eine amerikanische Erfindung war, dass er in Großbritannien bereits im 19. Jahrhundert gelegentlich als „harmlose Alternative zum Wort ‚Football'“ verwendet wurde und dass er nach dem Zweiten Weltkrieg sogar einen abrupten Aufstieg – und Fall – erlebte.
Der Fußball war also zuerst da, aber der Soccer war nicht allzu weit dahinter. Kurz gesagt, sie haben beide Recht!