Army und Navy stehen sich in einer der berühmtesten Rivalitäten im College-Football gegenüber, und beide konkurrieren jede Saison mit der Air Force im Rennen um die Trophäe des Oberbefehlshabers.
Aber es gibt noch zwei andere offizielle Zweige des Militärs, plus was auch immer die Space Force ist. Zusammen bilden sie einen kleinen Teil des College-Football-Ökosystems.
Sie kennen Army, Navy und Air Force.
Sie sind die FBS-Akademien, wobei die Army noch unabhängig von einer Konferenz ist. Weder Army noch Navy sind auch nur annähernd das, was sie in den 1940er Jahren waren, vor allem wegen der Größenanforderungen an die Spieler.
Aber Air Force hatte unter dem ehemaligen Trainer Fisher DeBerry großen Erfolg mit zwei Top-10-Platzierungen in den Umfragen. Die Navy hatte die Army jahrelang auf dem Spielfeld in der Tasche, aber die Black Knights sind unter Trainer Jeff Monken wieder zu einer festen Größe in der Welt der Akademien geworden. Die Akademien haben die Veränderungen in der Landschaft des College-Footballs gemeistert und dabei ihre Identität bewahrt.
Army und Navy haben ihren Status als verehrte Kämpfer mit ihrem Vorzeigefinale der regulären Saison beibehalten. Es ist fast unmöglich, sich nicht in den Prunk des Spiels zu vertiefen, vor allem, wenn man weiß, wie wichtig es für die beteiligten Spieler ist.
Das Gewicht der Navy-Woche begann am Montag, auf die Mannschaft zu drücken. Die Spieler sind im Unterricht, also gibt es im Moment keinen Grund, sich aufzuspielen. Wenn sie anwesend sind, versuchen sie ständig, sich die Last des Spiels aus dem Kopf zu schlagen.
„Es gibt einen Grund, warum überall im Gebäude Schilder mit der Aufschrift ‚BEAT NAVY‘ hängen, auch wenn wir als Trainer manchmal denken, dass das zu viel ist“, sagte Offensive Coordinator Brent Davis am Dienstagmorgen.
„Aber es ist so wichtig. Frag unsere Jungs nach dem Bowl Game. Sie denken über Navy nach. Die Jungs haben mir dieses Wochenende SMS geschickt. Sie sehen sich Filme an, sie sehen, wie Navy spielt: ‚Coach, was hältst du davon?‘ Das tun sie nicht, wenn wir uns auf ein Spiel gegen ein anderes Team vorbereiten.“
Die Rivalitäten mit Air Force sind vielleicht nicht so berühmt wie die zwischen Army und Navy, aber sie wüten immer noch.
„Wir wollten Air Force aus der Sicht eines Spielers wahrscheinlich mehr schlagen als Army“, sagte J.D. Gainey, ein Navy Lineman aus der Klasse von 1998. „Der Grund, warum ich das sage, ist, dass Army-Navy eine natürliche, erwartete Rivalität ist. Jeder im Land erkennt sie an. Es ist wirklich für die Fans und für die Ehemaligen, um zusammenzukommen.“
Die Coast Guard hat auch ein College-Football-Team.
Die Coast Guard Academy gehört zur Division III, weshalb Sie wahrscheinlich noch nie von den Bears gehört haben. Während die anderen drei Akademien jeweils mehr als 4.000 Studenten haben, sind es an der Coast Guard Academy in Connecticut kaum 1.000.
Die große Rivalität der Coast Guard Academy ist die Merchant Marine Academy am anderen Ende des Long Island Sound. Die Secretaries Cup Serie wird von den Merchant Mariners dominiert.
Auch die Coast Guard Academy hat ein Maskottchen. Objee der Bär ist schwul.
Aber was ist mit dem Marine Corps?
Die Marines sind zwar ein separater Zweig, aber sie sind unter dem Dach der Naval Academy. Während ihrer Zeit an der Navy können Midshipmen die Option Marine wählen, wenn sie sich dafür interessieren.
Im Jahr 2015 wurden von 32 Absolventen 15 zum Marine Corps geschickt.
Der Höhepunkt des Militärfußballs war natürlich in den 1940er Jahren.
Als sich das Stützpunktsystem ausweitete und viele reguläre Colleges den Sport einstellten, kamen ehemalige Sportstars zusammen und spielten in den Vereinigten Staaten oder im Ausland. Es handelte sich dabei um glorifizierte Ausstellungen, manchmal gegen entkernte College-Teams. Es gab auch militärische All-Star-Teams, die auf Ausstellungen gegen Profimannschaften spielten.
In Kriegszeiten gab es einige unglaubliche College-Football-Teams, wie die Iowa Pre-Flight Seahawks, Second Air Force Superbombers, Great Lakes Navy Bluejackets, El Toro Flying Marines, 11th Airborne Angels, Johnson Air Base Vanguards und Marine Corps Sukiran Streaks.
Die NCAA katalogisiert eine Reihe ihrer Postseason-Spiele, mit ebenso unglaublichen Namen wie die Marine, Missile, G.I., Rice, Parc Des Princes und Electronics Bowls.
Und was ist mit Schulen wie Texas A&M und The Citadel?
A&M, University of North Georgia, The Citadel, Virginia Military Institute, Norwich University und Virginia Tech sind hochrangige Militäruniversitäten. Es ist, als hätten diese Schulen ROTC-Programme auf Steroiden. Sie spiegeln die Erfahrung einer Service-Akademie an einer regulären Schule wider (insbesondere an der A&M und Virginia Tech). Deshalb sieht man diese Jungs und Mädels auch bei den Heimspielen der Aggies.
Der größte Unterschied zwischen diesen Schulen und den Bundesdienstakademien besteht darin, dass Studenten, die die ROTC-Programme an diesen Schulen durchlaufen, nicht dienen müssen. Die Citadel schätzt, dass etwa ein Drittel ihrer Absolventen einen Militärauftrag erhält.
Was die Merchant Marine Academy betrifft, so müssen ihre Absolventen sechs Jahre lang eine Lizenz als Handelsmarineoffizier besitzen und fünf Jahre als Offizier der Handelsmarine oder in einem maritimen Beruf arbeiten. Sie können auch Offizier in einer der fünf Waffengattungen werden.
Schließlich noch ein Wort zur Raumfahrtstreitkraft …
**seufz** OK, lasst uns darüber reden. Zunächst einmal muss die Space Force, um eine Akademie zu haben, eine reale Sache sein. Es bleibt abzuwarten, ob ein Präsident einseitig einen neuen Zweig des Militärs schaffen kann.
Der Verordnungstext des Weißen Hauses enthält eigentlich keine Direktive zur Schaffung der Space Force. Die Reporter wurden nicht im Voraus darüber informiert, dass (Präsident Donald) Trump diese Entscheidung getroffen hat, und das Pentagon beantwortet keine Fragen dazu. Gesetzgeber und Mitarbeiter auf dem Kongress wussten nicht, dass dies kommen würde – und die Schaffung einer Weltraumtruppe könnte eine Abstimmung erfordern.
Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass die Space Force unter das Dach der Air Force fallen würde, ähnlich wie die Marines mit der Naval Academy.