April 17, 2003 — Die Einnahme von Folsäurepräparaten vor und während der frühen Schwangerschaft kann nicht nur helfen, Neuralrohrdefekte bei Babys zu verhindern, sondern auch das Risiko des Down-Syndroms verringern. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Down-Syndrom und Neuralrohrdefekten geben könnte, und dass Folsäurepräparate ein wirksames Mittel sein könnten, um beides zu verhindern.
Neuralrohrdefekte werden durch eine abnorme Entwicklung des Gehirns und des Rückenmarks während der frühen Schwangerschaft verursacht. Die schwersten Neuralrohrdefekte können zu verheerenden geistigen und körperlichen Beeinträchtigungen führen. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Einnahme von Folsäurepräparaten vor und während der Schwangerschaft das Risiko von Neuralrohrdefekten deutlich verringern kann.
Das Down-Syndrom ist einer der häufigsten Geburtsfehler, und Kinder, die damit geboren werden, weisen in der Regel ein gewisses Maß an geistiger Retardierung sowie ausgeprägte körperliche Merkmale auf. Obwohl die Risiken für die Entwicklung des Down-Syndroms nicht genau bekannt sind, ist bekannt, dass das Alter der Mutter und die Familiengeschichte das Risiko erhöhen.
Forscher sagen, dass frühere Studien gezeigt haben, dass Mütter von Kindern mit Down-Syndrom und Neuralrohrdefekten dazu neigen, Probleme bei der Verarbeitung von Folsäure zu haben, was sie dazu veranlasste, zu untersuchen, ob beide Defekte häufiger in derselben Familie als in anderen vorkommen.
Die Studie, die in der Ausgabe vom 19. April in The Lancet erscheint, verglich die Anzahl der Kinder, die mit einem der beiden Defekte geboren wurden, mit den Schwangerschaften, bei denen ein Risiko für Neuralrohrdefekte oder das Down-Syndrom aufgrund einer familiären Vorgeschichte mit diesen Defekten bestand.
Sie fanden heraus, dass bei den 1 492 Schwangerschaften in israelischen Familien mit einem Risiko für Neuralrohrdefekte mehr als fünfmal so viele Schwangerschaften (11) vom Down-Syndrom betroffen waren wie bei anderen Frauen desselben Alters. Ein ähnlicher Anstieg der Zahl der Neuralrohrdefekte wurde bei ukrainischen Familien mit einem Risiko für das Down-Syndrom festgestellt, mit einer siebenmal höheren Inzidenz des Defekts bei den 1.847 untersuchten Schwangerschaften.
Die Forscher sagen, dass diese Studie den ersten Beweis dafür liefert, dass das Down-Syndrom und Neuralrohrdefekte einige Gemeinsamkeiten haben, wie sie sich entwickeln und wer gefährdet ist.