Flugrückblick: Air India (777-300ER) Business Class von Delhi nach New York

Update: Einige der unten genannten Angebote sind nicht mehr verfügbar. Die aktuellen Angebote finden Sie hier.

Bevor ich vor mehr als zwei Jahren zu TPG kam, war ich bei verschiedenen technischen Publikationen tätig, wo ich im Rahmen meiner Arbeit Produkte von Batterien über Aktentaschen bis hin zu Smartphones testete. Während Gadgets im Vergleich zu unglaublichen First-Class-Flügen, die für ein paar Cent pro Dollar gebucht wurden, langweilig erscheinen mögen – und oft waren sie es auch -, bin ich bis zu diesem Montag, als ich mit der 777-300ER von Air India von Delhi nach New York-JFK flog, noch nie einem Produkt begegnet, das ich wirklich verachtet habe. Es war keine gute Erfahrung.

Ich war gerührt – ich meine, die Business Class von Air India hat auf so vielen Ebenen das Ziel verfehlt. So sehr, dass ich einen Beitrag mit dem Titel 20 Things I Hated About My Air India Business-Class Flight to NYC (20 Dinge, die ich an meinem Air India Business-Class-Flug nach NYC gehasst habe) verfasst habe, eine Art Kontrapunkt zu einem Artikel, der auf meine zweitjüngste Einlösung von United MileagePlus folgte: 6 Things I Loved About Thai Airways 747 First Class.

So, wie Sie sich vielleicht denken können, war die 777-300ER Business Class von Air India wirklich, wirklich schlecht. Bevor ich in der ausführlichen Bewertung unten auf diesen Flug eingehe, hier ein kurzer Blick auf die Kabine und die Sitze aus meiner Instagram-Collage. Ich bin immer noch angewidert von diesem Handtuch. Die Sitze waren schmutzig.

Angesichts der Tatsache, wie beschissen dieses Flugzeug von innen aussieht, kann man wohl davon ausgehen, dass es schon ein paar Jahrzehnte alt ist, oder? Nachdem er sich Bilder der Business-Class-Kabine angesehen hatte, vermutete der TPG-Luftfahrtenthusiast JT Genter, dass diese 777 im Jahr 1995 hergestellt wurde, also 22 Jahre alt ist. Fehlanzeige! Boeing lieferte dieses Flugzeug, VT-ALP, im August 2009 aus – es fliegt seit weniger als acht Jahren und dieses arme Flugzeug ist nicht gut gealtert.

Buchen

Es gibt zwei Fluggesellschaften, die nonstop zwischen New York City und Delhi (DEL) fliegen: Air India ab JFK und United ab Newark (EWR). Die Tarife von United beginnen bei etwa 4.300 $ für einen Hin- und Rückflug von den USA aus. Flüge von anderen US-Städten mit Umsteigen in Newark sind günstiger – Washington, D.C. kostet zum Beispiel 3.500 $ für Hin- und Rückflug in der Business Class, was gar nicht so schlecht ist. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels sind Air India-Flüge in den nächsten zwei Wochen für weniger als 3.800 $ hin und zurück zu haben, obwohl die meisten Termine über 4.500 $ kosten. Und ein einfacher Air India-Flug von Delhi nach JFK kostet mehr als 2.300 $, was auch nicht schlecht ist, vor allem, wenn man bedenkt, dass man 5x Punkte pro Dollar erhält, wenn man mit der Platinum Card von American Express bezahlt, was 11.500 Membership Rewards-Punkte für den einfachen Flug ergibt, die wiederum 230 $ wert sind, basierend auf den jüngsten Bewertungen von TPG.

Bitte beachten Sie, dass Air India auch zwei andere Flüge aus dem Raum New York anbietet: einen Nonstop-Flug nach Mumbai (BOM) mit der 777 und einen Flug nach Ahmadabad (AMD) über London (LHR) mit der weitaus besseren Boeing 787.

Ich beschloss, 80.000 United-Meilen für den Flug einzulösen, da ich dank der übertragbaren Punkte, die ich mit den Karten Chase Sapphire Preferred und Chase Sapphire Reserve sammle, über einen ziemlich großen Vorrat verfüge. Theoretisch hätte ich auch 75.000 Meilen von Aeroplan einlösen können, aber es scheint ein Problem bei der Buchung von Partnerprämien auf den US-Nonstoppflügen von Air India zu geben, was die Sache etwas kompliziert macht.

Die Buchung dieser Prämie war allerdings nicht so einfach wie die Übertragung von Punkten und die Auswahl von Air India auf der United-Website. Aus irgendeinem Grund konnte ich die Verfügbarkeit dieses Fluges weder auf der United- noch auf der Aeroplan-Website sehen, aber ein United-Mitarbeiter konnte den Platz bestätigen, nachdem er etwa 30 Minuten lang daran gearbeitet hatte. Einige der anderen Flüge von Air India werden online angezeigt und scheinen für die Agenten leicht auffindbar zu sein, also muss speziell bei den Nonstopflügen in die USA etwas im Argen liegen.

Flughafen und Check-in

Ich hoffte, Sitze in der hinteren Minikabine zu ergattern (mehr dazu weiter unten), also versuchte ich, etwa 36 Stunden vor dem Abflug einzuchecken – der Web-Check-in von Air India öffnet 48 Stunden vor Abflug, so dass theoretisch genügend Zeit blieb, die Formalitäten zu erledigen, bevor wir am Flughafen ankamen.

Leider erhielt ich immer wieder die Fehlermeldung, dass unsere Reservierung nicht gefunden werden konnte, obwohl ich sie unter der Option „Flüge verwalten“ mit Hilfe meines fünfstelligen Air India-Datensatzes abrufen konnte. Ich versuchte es mit allen meinen Browsern und erhielt die gleiche Fehlermeldung, also rief ich bei United an, um mich zu vergewissern, dass die Prämie korrekt gebucht worden war. Die Mitarbeiterin sagte, dass bei ihr alles in Ordnung sei, aber als sie die gleiche Fehlermeldung wie ich erhielt, rief sie bei Air India an und schaltete den Vertreter ein, der mir erklärte, dass die Fluggesellschaft im Moment einfach einige IT-Probleme habe. Er schlug vor, es mit Firefox zu versuchen (was nicht so gut funktionierte) oder einfach zu warten, bis wir am Flughafen einchecken konnten (was wir dann auch taten).

Viele Einheimische, mit denen ich mich in den Tagen vor dem Flug unterhielt, bestanden darauf, dass wir mindestens drei Stunden vor dem Abflug ankommen sollten, und erklärten, dass die Schlangen bei der Einwanderung und bei der Sicherheitskontrolle außer Kontrolle geraten würden und wir leicht mehr als ein oder zwei Stunden brauchen würden, um sie zu passieren. Einige Angestellte in unserem Hotel, dem Andaz Delhi, schienen jedoch der Meinung zu sein, dass zwei Stunden mehr als genug seien, und so beschlossen wir, um 23:30 Uhr zu unserem Flug um 1:45 Uhr abzufliegen. Da das Hotel nur ein paar Kilometer entfernt war, waren wir etwa zwei Stunden vor unserer geplanten Abflugzeit am Check-in-Schalter.

Als wir uns dem Terminal 3 näherten, fielen mir mehrere riesige Fensteraufkleber auf, auf denen die DEL als „World’s Number One Airport“ bezeichnet wurde. Diese Auszeichnung kann jedoch unmöglich das Ergebnis von Rückmeldungen der Passagiere sein – und anscheinend gilt diese Auszeichnung nur für Flughäfen im asiatisch-pazifischen Raum mit 25 bis 40 Millionen Passagieren pro Jahr.

In Indien muss man nachweisen, dass man fliegt, bevor man das Terminal betreten darf. Ich rief unsere Reservierung in meiner United-App auf, was zu genügen schien, und ein paar Minuten später waren wir im leeren Air India-Check-in-Bereich.

Anfänglich schien der Flughafen im Allgemeinen ziemlich ruhig zu sein, obwohl Delhi viele Abflüge in der Nacht und am frühen Morgen hat.

Es gab keine Schlange zum Einchecken, was etwa fünf Minuten dauerte, einschließlich der Gepäckaufgabe meiner Mutter nach JFK. Der Mitarbeiter hat das Gepäckstück nicht proaktiv mit einem „Priority“-Schild versehen (auf das wir als Business-Class/Star Alliance Gold-Passagiere Anspruch hatten), aber er hat es auf meine Bitte hin angebracht. Und ich bin froh, dass er es getan hat – das Gepäck meiner Mutter war bei der Ankunft in New York das erste, das herauskam!

Der Check-in-Agent schlug vor, dass wir die spezielle Business/First-Class-Einreiseleitung benutzen sollten. Es war mehr als schwierig, sie zu finden – und die Flughafenangestellten waren nicht sehr hilfsbereit, uns bei der Suche zu unterstützen -, aber als ich die richtige Schlange gefunden hatte, schafften wir es, sowohl die Einreise als auch die Sicherheitskontrolle in weniger als 25 Minuten zu passieren, eine Ewigkeit im Vergleich zur PreCheck-Schlange an einigen US-Flughäfen, aber mehr als angemessen für einen internationalen Abflug aus Indien.

Die Air India Lounge

Ich schaffte es gegen 12:15 Uhr ins Terminal, also 30 Minuten vor unserer geplanten Boarding-Zeit von 12:45 Uhr.

Ich wollte eigentlich keine Zeit in der Air India Lounge verbringen, aber für diesen Bericht musste ich einfach vorbeischauen. Auf dem Lounge-Schild nach dem Duty-Free-Bereich waren alle Lounges außer der von Air India aufgelistet, aber ich entdeckte sie im zweiten Stock gleich hinter dem Schild.

Ich wurde von einer Pappfigur des Maharaja-Maskottchens von Air India begrüßt und bekam am Schalter meine Lounge-Einladung ausgehändigt. Das reichte jedoch nicht aus – der Mitarbeiter brauchte auch meine Bordkarte.

Ich wurde auf die linke Seite der Lounge verwiesen, die für Business-Class-Passagiere und Star-Alliance-Gold-Mitglieder bestimmt ist (First-Class-Passagiere gehen nach rechts).

Es gab eine Vielzahl von Sitzgelegenheiten, darunter auch ein paar Optionen, die etwas mehr Privatsphäre boten (dank einer Trennwand).

Die Lounge schien zu etwa 25 % gefüllt zu sein, was vielleicht zum Teil daran lag, dass sie nicht gerade leicht zu finden ist.

Es gab leichte Erfrischungen, darunter einige Salate…

… und vier warme Speisen, darunter zwei vegetarische und zwei „Nicht-Vegetarier“-Varianten. Ein behelfsmäßiges Schild wies darauf hin, dass man das Lounge-Personal bitten kann, das Essen in der Mikrowelle zuzubereiten – ich bin sicher, dass sie sich über diese Bitte freuen würden.

Getränke waren allerdings sehr begrenzt. Budweiser war das einzige verfügbare Bier, und es gab Wasserflaschen und Saftkartons sowie eine kleine Auswahl an Spirituosen an der nahe gelegenen Bar mit Personal.

Ich beschloss, mir einen Sitzplatz zu suchen, damit ich das Wi-Fi testen konnte, das sich als so schlecht herausstellte, dass es eine Minute dauerte, bis Webmail geladen war. Ich konnte nicht einmal das Geschwindigkeitstest-Tool zum Laufen bringen, also würde ich alle Online-Arbeiten erledigen, bevor man in der Lounge ankommt. Außerdem gehört das Essen unten nicht mir – es stand schon auf dem Tisch, als ich vielleicht 15 Minuten früher ankam, und niemand hat es während meines Besuchs aufgeräumt. Überall in der Lounge gab es auch weggeworfene Speisen und Getränke.

Mit nur noch wenigen Minuten bis zu meiner geplanten Boarding-Zeit stand ich auf, um mir den Rest der Lounge anzusehen, als ich auf einen Gang stieß, der viel länger zu sein schien als die Business Lounge selbst. Also bin ich natürlich zum anderen Ende gegangen.

Und was fand ich vor? Die Air India First-Class-Lounge… also, seltsamerweise kann man anscheinend die Business-Class-Lounge betreten und dann den Badezimmerflur hinunter zur First-Class-Lounge gehen.

Das Highlight dort waren definitiv die viel besseren Sitzgelegenheiten und die Privatsphäre, da es nur zwei andere Gäste gab.

Der Buffetbereich der ersten Klasse war allerdings leer, mit Ausnahme eines tanzenden Maharadschas, den es nicht im Geringsten zu stören schien, dass sich ein Biz-Passagier in den Erste-Klasse-Bereich geschlichen hatte.

Nach 30 Minuten Glückseligkeit in der Lounge (oh hey, Sarkasmus!) schlenderte ich zurück zum Terminal und weiter zu meinem Gate. Es gibt ein paar Geschäfte, die einen Besuch wert sein könnten, darunter eines mit Live-Musik (um 12:45 Uhr – stell dir vor).

Das Terminal selbst war sauber und modern, was eine nette Überraschung war.

Nachdem ich eine zweite Sicherheitskontrolle passiert hatte (speziell für US-Abflüge, wie es schien), kam ich zum Flugsteig. Ich entdeckte, dass die Passagiere der ersten und der Business-Klasse ihren eigenen Flugsteig am anderen Ende hatten, also blieb ich dort ein paar Minuten, bis das Boarding begann, da es dort viel ruhiger war als im Economy-Bereich und viel näher am Flugzeug.

Wir kamen mit etwa 20 Minuten Verspätung an Bord (um 1:05 Uhr), aber 40 Minuten waren immer noch genug Zeit, um die 777 zu beladen.

Air India 777 Business Class Cabin

Ich stieg durch die vordere Tür ein, also musste ich durch die kleine einreihige First-Class-Kabine gehen, die nur vier Sitze in einer 1-2-1-Konfiguration hat. Das ist ein großer Fortschritt gegenüber der Business Class, aber kaum der Gipfel des Luxus. (First-Class-Prämien kosten satte 140.000 United-Meilen pro Strecke. Nein danke!)

Unsere Sitze in der Mittelsektion, 8DEF, befanden sich direkt hinter der Trennwand der ersten Klasse. Das 777-300ER-Produkt von Air India ist kaum konkurrenzfähig – theoretisch ist es nicht so eng wie 2-4-2 in älteren 777-200 von United, aber die Sitze von United sind viel komfortabler, selbst in diesem veralteten Flugzeug. Die Sitze von Air India sind in einer 2-3-2-Konfiguration angeordnet – jeder Sitz misst knapp 20 Zoll in der Breite und hat einen Abstand von 76 Zoll, obwohl wir in der Trennwandreihe etwas mehr zu haben schienen.

Da nur drei Sitze in der Mitte gebucht werden können (dazu gleich mehr), sind sie ziemlich leicht zu vermeiden.

Es gibt drei Reihen mit 21 Sitzen in der vorderen Kabine und zwei Reihen mit 14 Sitzen in einer Minikabine dahinter.

Interessanterweise blockiert Air India satte sechs Business-Class-Sitze für einen Crew-Ruhebereich, so dass nur 29 Sitze zum Verkauf (oder zur Rücknahme) übrig bleiben. Durch den Vorhang sind die gepaarten Sitze in der hinteren Kabine viel privater als die vorderen, da die mittleren Sitze vollständig blockiert sind.

Es gibt nur zwei Toiletten für die Business Class, eine auf jeder Seite des Flugzeugs zwischen den beiden Kabinen. Sie waren sauber, als wir an Bord gingen, aber absolut schmutzig, als ich 14 Stunden später zurückkam, um meinen Schlafanzug auszuziehen. Offensichtlich sind die Flugbegleiter nicht damit beauftragt, die Toiletten während des Fluges zu warten.

Die Toiletten sind ziemlich karg, obwohl es ein paar (nicht besonders hochwertige) Annehmlichkeiten gab, die an der Wand angebracht waren.

Während des Boardings aktivierte die Besatzung etwas, das ich als „Kaleidoskop“-Lichtshow beschreibe, bei der die Decken- und Fensterbeleuchtung alle paar Sekunden die Farbe wechselte. Zuerst sahen wir grün…

Dann rot…

Und blau…

Das machte das Fotografieren wirklich interessant!

Der Sitz

Wie ich bereits erwähnt habe, sind die Sitze der Business Class in einer 2-3-2-Konfiguration angeordnet, im Vergleich zu 1-2-1 in der ersten Klasse und 3-3-3 in der Touristenklasse. Mit einer Breite von weniger als 20 Zoll sind sie besonders schmal – weniger als zwei Zoll breiter als die Sitze in der Economy-Klasse.

Beim Einsteigen hatte jeder Sitz eine leichte Decke, ein kleines Kissen und ein zweites größeres Kissen. Ich kann mir vorstellen, dass diese Dinge sauber waren, aber wenn man bedenkt, wie schmutzig alles andere war, würde es mich nicht wundern, wenn die gleichen Kissen schon auf dem vorherigen Flug benutzt worden wären. Ich versuchte, nicht daran zu denken…

Zwischen den Sitzen ist jeweils ein fester Tisch montiert, so dass die Sitze in der Mitte zwei Tische haben und die Plätze am Fenster einen. Die Bedienelemente des Sitzes befinden sich am Ende der Armlehne. Die Beschriftungen schienen bei meinem Sitz abgenutzt zu sein, und einige der Tasten waren kaputt, darunter die Haupttaste zum Zurücklehnen. Meine einzige Möglichkeit, den Sitz zu verstellen, bestand darin, den Liegeknopf zu drücken, was es mir unmöglich machte, den Sitz genau so zu positionieren, wie ich es mir gewünscht hätte.

Es handelt sich offenbar um „Flachbett“-Sitze, aber ich konnte meinen nie auf volle 180 Grad bringen – meiner Meinung nach sind sie also eher schräg. Es gibt eine ausklappbare Fußstütze, was theoretisch eine gute Sache ist, aber sie scheint für besonders kleine Passagiere gedacht zu sein – ich bin 1,70 m groß und war zu groß, um die Fußstütze bequem zu benutzen. (Ich fand allerdings, dass die Bettdecke von guter Qualität war, was definitiv geholfen hat, als es Zeit war, etwas Schlaf zu bekommen.)

Und dann ist da noch das hier… der Dreck. So sah mein feuchtes Handtuch aus, nachdem ich etwa 20 Sekunden lang den Sitz abgewischt hatte. Ekelhaft.

Es gibt auch eine aufklappbare Trennwand zwischen den Sitzen, die vielleicht noch schmutziger war als der Sitz selbst.

(Meine Theorie ist, dass Air India diese Sitztrennwände aus ausgemusterten Faltventilatoren bezogen hat, die nach jahrzehntelangem Gebrauch noch ein paar Jahre in einem Cocktail aus Industrieabfällen mariniert waren. Die Fluggesellschaft ließ sie dann trocknen, bevor sie Druckknöpfe anbrachte und sie zwischen den Sitzen ihrer brandneuen Flaggschiffe anbrachte.)

Ich wollte zu diesem Zeitpunkt wirklich nichts mehr anfassen, aber ich hatte noch mehr zu erkunden.

Unter der anderen Armlehne befindet sich eine kabelgebundene Fernbedienung (beachten Sie, dass die Bordunterhaltung über keinen Touchscreen verfügt, diese Fernbedienung ist also alles, was Sie haben).

Es gibt einen USB-Anschluss und eine Universalsteckdose (meine funktionierte nicht, trotz des grünen Lichts).

Und dann Kopfhörerbuchsen (eine für jeden Sitz) zwischen den Rückenlehnen.

Die Sitze waren in einem ziemlich schlechten Zustand. Ich finde es schwer zu glauben, dass sie weniger als ein Jahrzehnt alt sind – offensichtlich wurden sie nicht gut gepflegt, wie die schlampige Flickarbeit unten bestätigt.

Aber was ist mit Stauraum? Nun, es gibt keinen – zumindest nicht innerhalb der Sitze. Ja, wir saßen in einer Trennwandreihe, aber die Sitze in den anderen Reihen hatten nur einen Wasserflaschenhalter und ein kleines Fach in der Rückenlehne. Unsere Schottentasche hatte die gleiche Größe wie in der Economy Class auf einem Inlandsflug, so dass ich alle meine wichtigen Dinge in einer Plastiktüte verstauen musste, die ich neben dem Bordmagazin und der Sicherheitskarte verstaut hatte.

Ich war allerdings sehr froh, dass es eigene Lüftungsschlitze gab – viele neuere 777 haben keine, was bedeutet, dass man den Flugbegleitern ausgeliefert ist, wenn es um die Klimatisierung geht.

Annehmlichkeiten

Zusätzlich zu den Kissen und der leichten Decke gab es Hausschuhe an meinem Sitz, als ich an Bord ging…

… zusammen mit Socken und einer Augenmaske (aber keine Ohrstöpsel) in einer Papiertüte.

Ich dachte, das wäre das Ausmaß unseres Amenity Kits, bis eine Flugbegleiterin auftauchte und kurz vor dem Abflug einen Schlafanzug (woohoo!) und ein richtiges Amenity Kit anbot.

Das Amenity Kit war einzigartig – es war anständig aufgebaut und enthielt eine Mischung aus in Indien hergestellten Artikeln, einschließlich Kräuterzahnpasta und ein Stück Seife (ein echtes Stück).

Das Innere der Tasche war auch ziemlich ordentlich, mit einem weichen Stoff und Mr. Air India.

Die mitgelieferten Kopfhörer waren allerdings Müll, also habe ich einfach meine eigenen benutzt.

In-Flight-Entertainment

Apropos Müll, hier ist der In-Flight-Entertainment-Bildschirm. Da wir in einer Trennwandreihe saßen, waren unsere Monitore ziemlich weit von den Sitzen entfernt. Sie waren auch eher klein (etwa 15 Zoll, wie es schien) und hatten eine sehr geringe Auflösung. Die Inhalte (wenn sie überhaupt geladen wurden) erschienen nur auf einem Teil des Bildschirms.

Das System war weit veraltet. Es wäre auch 2009, als das Flugzeug hergestellt wurde, nicht auf dem neuesten Stand gewesen, also bin ich mir nicht sicher, was sich Air India hier gedacht hat. Bei den Filmen gab es eine bescheidene Auswahl an englischsprachigen Filmen, zusammen mit Hindi, regionalen und internationalen Sektionen.

Es waren gerade mal 10 neue Filme geladen, darunter die neun unten…

… und ein zehnter auf der nächsten Seite.

Die englische Sektion enthielt auch einige ältere Filme – etwa 40 oder so, aber keinen, der mich wirklich interessierte.

Ein paar mehr Optionen gab es in der Hindi-Sektion.

Die Navigation war mühsam – es dauerte eine Ewigkeit, bis jeder Bildschirm geladen war, und mein System neigte dazu, von Zeit zu Zeit einzufrieren.

Ich war von den Filmen nicht beeindruckt und hatte gehofft, dass ich in der TV-Sektion etwas zum Anschauen finden würde, aber auch dort gab es nicht viel zu erwähnen.

Hier ist die gesamte Comedy-Abteilung – es gibt gerade mal sieben Episoden zur Auswahl.

Sie können sich auch mit einer der beiden 777-Außenkamera-Ansichten unterhalten lassen. Oh warte, nein, das geht nicht. Sie lassen sich nicht laden.

Aber wenigstens gibt es eine Flugkarte… nein, die funktioniert auch nicht.

Wie wäre es mit einem Magazin?

Da es keine Touchscreen-Funktion gibt, müssen Sie den Inhalt mit der kabelgebundenen Fernbedienung auswählen.

Natürlich war meine kaputt – physisch kaputt, wie man auf dem Bildschirm unten sehen kann.

Das war aber nicht das Schlimmste. Mein Controller funktionierte während des Fluges mehrmals nicht mehr.

Nachdem ich mehrmals darum gebeten hatte, drückte eine Flugbegleiterin den Reset-Knopf an meinem System, in der Hoffnung, dass dies das Problem mit der Fernbedienung lösen würde. Allerdings schaltete sie auch das System meiner Schwester aus, während sie gerade einen Film ansah. Leider half das nicht – das Fernbedienungsproblem schien unabhängig vom IFE-System zu sein.

Essen und Trinken

Da mein IFE-System kaputt war, meine Steckdose nicht funktionierte und mein Laptop nicht voll aufgeladen war (ich wollte die verbleibende Akkuleistung zum Bearbeiten von Fotos nutzen), beschloss ich, an allen drei Mahlzeiten teilzunehmen, um mir die Zeit zu vertreiben.

Kurz nach dem Einsteigen kam eine Flugbegleiterin mit einem Tablett mit heißen und kalten Handtüchern vorbei. (Die Besatzung war bestenfalls mittelmäßig – es war klar, dass niemand begeistert war, auf diesem Flug zu arbeiten, obwohl es mir schließlich gelang, eine Flugbegleiterin am Ende der letzten Mahlzeit zu einem Lächeln zu bewegen.)

Nach den Handtüchern gab es Orangensaft, Wasser und ein Limettengetränk.

Ich wählte das Limettengetränk. Es hat mir nicht geschmeckt.

Ich war mir nicht sicher, ob es nach dem Abflug eine Mahlzeit geben würde, da es zu diesem Zeitpunkt bereits nach 2:00 Uhr morgens war und wir keine Speisekarten erhalten hatten. Doch etwa 30 Minuten nach dem Abflug brachten die Flugbegleiter einen Wagen mit Aluminium-Buffetschalen heraus, auf denen Garnelen, zwei Hähnchenvarianten, Soßen und „Veg“-Optionen für die Vegetarier an Bord waren. (Ich bitte um Entschuldigung für die Fotoqualität hier und unten – ich hatte es mit einem ziemlich unangenehmen blauen Kabinenlicht zu tun.)

Ich bat um eine Kostprobe aller drei „Nicht-Veg“-Optionen. Die Garnelen waren fettig und zerkocht, ebenso wie das Hähnchen am unteren Ende des Tellers. Das andere Hähnchengericht war jedoch ziemlich gut – ich wünschte nur, ich hätte mehr davon bestellt.

Es war auch keine Getränkekarte vorhanden. Ich fragte die Flugbegleiterin, welche Weißweine zur Verfügung stünden, und sie sagte: „einen indischen Weißwein und… einen anderen Weißwein.“ Ich entschied mich für den indischen Weißwein, der aus Sula stammte.

Ich nahm an, dass es sich bei dem oben genannten Essen um die Vorspeise gehandelt hatte, aber eine Flugbegleiterin kam ein paar Minuten später vorbei, um mein Tischtuch abzuholen – das war es dann mit der ersten Mahlzeit des Fluges.

Zwischen den Mahlzeiten gab es ein paar ziemlich unattraktive verpackte Sandwiches sowie Tüten mit Erdnüssen und Mandeln.

Nach etwa der Hälfte des Fluges begann die Besatzung, jedem, der wach war, Frühstück zu servieren. Ich entschied mich, mit meinem Frühstück ein paar Stunden zu warten – ich aß schließlich etwa vier Stunden vor der Landung. Mein Tablett erschien ein paar Minuten, nachdem ich es angefordert hatte, und bestand aus einem Pilz-Omelett mit Hühnerwurst und Kartoffeln, Obst, Mango-Joghurt (köstlich!), einem Mais-Muffin und einem absolut schrecklichen Croissant.

Dann beschloss meine Mutter, eine Minute, nachdem mein Tablett angekommen war, nach dem Frühstück zu fragen. Zu meiner großen Überraschung wurde ihr eine Vorspeise zur Auswahl angeboten, und sie entschied sich für das Rührei (das schmackhafter war als mein Omelett, aber nicht gerade fantastisch).

Dann vergingen weitere zwei Stunden, bevor die Hauptmahlzeit serviert wurde. Zuerst wurden uns Speisekarten angeboten (endlich!) und eine Auswahl an Erdnüssen oder Mandeln.

Das Essen klang eigentlich recht vielversprechend, vor allem das Hühnchengericht, das ich während der Reise ein- oder zweimal gegessen hatte.

Ein paar Minuten später hatte der Getränkewagen seinen allerersten Auftritt – mehr als 12 Stunden nach dem Flug!

Ich bat um ein Glas Champagner – der Flasche nach zu urteilen (und nur der Flasche nach), serviert Air India H.Blin, was mir nicht bekannt war. Auf dem Wagen stand eine halbe Flasche, die am Boden etwa 20 Dollar kostet.

Ich bestellte auch ein Glas Wasser, da ich mich zu diesem Zeitpunkt schon sehr dehydriert fühlte (mit einem Mittelsitz und einer kaputten Fernbedienung – und damit einer kaputten Ruftaste der Flugbegleiterin – war es so gut wie unmöglich, während des Fluges die Aufmerksamkeit von jemandem zu bekommen, ohne meine Familie zu stören).

Ein paar Minuten später erschien mein Tablett, bestehend aus einer ziemlich guten Lachshäppchen-Vorspeise, schrecklichem Brot, meinem Hauptgericht aus Hühnchen mit Spinat und Reis (alles sehr lecker!), einer Beilage aus Linsen, Naturjoghurt und indischem Brot. (So sehr mir das Hauptgericht im Flugzeug auch geschmeckt hat, bin ich mir fast sicher, dass mir davon schlecht geworden ist – ich hatte den ganzen restlichen Tag über Schmerzen.)

Ich habe auch eine kleine Tüte mit Miniatur-Papadums bekommen. Die waren auch in Ordnung.

Meine Mutter bestellte derweil die vegetarische Vorspeise, die ihr zu schmecken schien.

Und meine Schwester bekam den Lachs, der essbar war (aber kaum Restaurantqualität).

Nach dem Essen rollten die Flugbegleiter einen Dessertwagen mit Käse, frischem Obst und zwei Desserts heraus: Käsekuchen und ein indisches Gericht mit Gulab Jamun (diese supersüßen, sirupartigen Teigtaschen).

Meine Mutter bestellte den Käsekuchen, der gut war.

Ich wollte den Jamun, der gut schmeckte, aber der Käse schien nicht mehr zu bieten als eine Gelegenheit für Air India, zu sagen, dass sie Käse anbieten. Ich bekam auch eine Schachtel Pralinen, die ich natürlich nirgendwo aufbewahren konnte.

Gesamteindruck

Was soll ich sagen… Air India ist das Schlimmste. Ich habe kein großartiges Produkt erwartet, aber ich war schockiert, wie schrecklich dieser Flug war. Letzten Endes hat uns die Fluggesellschaft sicher von Indien nach New York gebracht, und wir kamen sogar 25 Minuten zu früh an. Aber ich wollte sofort aussteigen, als ich einen Fuß auf diese 777 gesetzt hatte.

Würde ich noch einmal mit Air India fliegen? Sicherlich nicht freiwillig, und ich würde mich bei einer Handvoll Fluggesellschaften (wie JAL) eher für die Economy Class entscheiden als für die Business Class bei Air India.

Aber meine Schwester hat ein sehr gutes Argument vorgebracht – trotz des fantastischen Essens, des sehr bequemen Sitzes, der vielen Unterhaltungsangebote und des großartigen Service hat sie während unseres Fluges mit dem Qatar A350 von Philadelphia nach Doha zu Beginn unserer Reise nicht viel Schlaf bekommen. In Anbetracht der Tatsache, dass Air India schrecklich war, beschloss sie jedoch, den größten Teil des Fluges zu schlafen, und hatte nicht das Gefühl, etwas zu verpassen, obwohl sie die Filme und Mahlzeiten ausließ. Letztendlich machten meine Schwester und meine Mutter deutlich, dass sie lieber nonstop mit dem beschissenen Flugzeug von Air India fliegen wollten als mit Qatar mit Zwischenstopp in Doha. Stell dir das mal vor.

Teilen Sie Ihre Air India-Geschichte unten…