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In Bezug auf die Anzahl der beförderten Passagiere im Jahr 2018 sind China Southern (139,8 Millionen) und China Eastern Airlines (121,1 Millionen) die beiden größten Fluggesellschaften in China und ganz Asien. Bis Anfang dieses Jahres waren beide Fluggesellschaften Mitglieder der SkyTeam-Allianz. Meiner Erfahrung nach enden die Gemeinsamkeiten dort. Was die Kundenerfahrung angeht, so beträgt der Unterschied zwischen China Southern und China Eastern eher 180 Grad als die 90 Grad, die die Namen vermuten lassen.
Ein Beispiel für den Service von China Southern: Letztes Jahr flog ich auch mit China Southern von Bangkok nach Guangzhou und von dort nach Peking, aber der Flug von Guangzhou nach Peking war in der ersten Klasse eines China Southern A380. Ich hatte ein separates Ticket für einen American-Airlines-Flug in die USA. Der Flug nach PEK hatte durch die Flugsicherung drei Stunden Verspätung. (Drei weitere Stunden in einer Platinum Suite auf einem China Southern A380 – kein Problem! So eine Verspätung nehme ich jederzeit in Kauf.)
Das Problem war jedoch, dass ich wegen der Verspätung der Flugsicherung nur etwa 30 Minuten vor dem geplanten Abflug meines AA-Flugs in PEK ankam. Erschwerend kam hinzu, dass ich im Terminal 3 ankam und der AA-Flug vom Terminal 2 abflog. Ruh roh, wie George Jetsons Hund Astro sagen würde.
Aber siehe da, bei der Ankunft in Peking holte mich ein Vertreter von China Southern am Flugzeug ab, begleitete mich zu einem Transferschalter, um die AA-Bordkarte zu erhalten, brachte mich durch die chinesische Passkontrolle und die Sicherheitskontrolle und setzte mich in einen Bus nach der Sicherheitskontrolle zum Terminal 2. Am Terminal 2 holte mich ein anderer Mitarbeiter am Bus ab und begleitete mich zum Abfluggate. Dieser Service war umso bemerkenswerter, als ich zwar Executive Platinum bei American war, aber keinen Status bei China Southern hatte, mein AA-Flug auf einem separaten Ticket gebucht war und China Southern und American zu diesem Zeitpunkt keine andere Beziehung unterhielten als die, dass AA 10 % der Aktien von China Southern besaß.
Ich kam etwa fünf Minuten nach der geplanten Abflugzeit am Flugsteig in Terminal 2 an. Abgesehen von den Gate-Agenten und einigen Sicherheitsleuten war der Flugsteig menschenleer. Das Flugzeug war jedoch noch da und die Fluggastbrücken waren angeschlossen. Ich war der letzte Passagier, der an Bord ging. Der gesamte Service vor dem Abflug in der Business Class war abgeschlossen. In diesem Fall machte es mir nichts aus, etwas zu verpassen. Ich erntete einige fragende Blicke von anderen Passagieren in der Business Class, die sich zu fragen schienen, wer dieser Schwarze war, für den American Airlines einen internationalen Flug in China durchführte. Sobald ich mein Handgepäck und meinen Rucksack (kein aufgegebenes Gepäck) verstaut und meinen Sitzplatz eingenommen hatte, drängten die Piloten vom Gate weg.
Dieser Beitrag ist ein kurzer Rückblick auf einen Flug in der Business Class in einem Schmalrumpfflugzeug von China Southern, der ein weiterer Beweis dafür ist, dass China Southern eine großartige Fluggesellschaft und viel besser als China Eastern ist.
Wie ich den Flug gebucht habe
Als China Southern noch Mitglied von SkyTeam war, habe ich diesen Flug auf delta.com mit 40.000 Delta SkyMiles für einen einfachen Flug in der Business Class von Bangkok (BKK) nach Guangzhou, China (CAN) und einen Flug in der First Class mit einer 777-300ER von (CAN) nach Beijing Capitol Airport (PEK).
Auch wenn China Southern am 16. Januar 2019 aus SkyTeam ausgetreten ist, war mein zuvor gebuchtes Ticket gültig, obwohl ich am 30. Januar gereist bin. Tatsächlich konnten Sie zum Zeitpunkt dieses Beitrags und in absehbarer Zukunft immer noch China Southern-Prämien mit SkyMiles buchen.
Die gute Nachricht ist, dass China Southern mit dem Austritt aus SkyTeam ein Partner von American Airlines wurde. Jetzt würde die gesamte Reise 32.500 amerikanische Meilen kosten, da der Flug von CAN nach PEK in der ersten Klasse stattfindet. Wenn Sie die ganze Strecke in der Business Class fliegen, benötigen Sie nur 22.500 amerikanische Meilen! Beide Optionen sind eine großartige Verwendung von American Airlines Meilen.
Delta verlangt jetzt 45.000 SkyMiles für diesen Flug in der Business Class zwischen Bangkok und Peking. Vielleicht liegt es daran, dass Delta die doppelte Anzahl von Meilen berechnet, aber Delt hat eine gute Verfügbarkeit für diese Flüge auf seiner Website. Sie müssen American anrufen, um seine Meilen auf China Southern zu verwenden, und die Verfügbarkeit von Premium-Prämienplätzen scheint knapp zu sein.
China Southern Flug CZ 3036
China Southern 737-800s haben acht Liegesitze in der Business Class. Die Sitze sind laut SeatGuru 24 Zoll breit und haben einen Abstand von 42 Zoll. Seatmaestro stimmt mit diesen Angaben überein und stellt fest, dass diese Sitze bis zu 120 Grad geneigt werden können.
Mein Sitz war 2C. Er war geräumig und bequem. China Southern hat in der Konsole zwischen den Sitzen einen aufklappbaren Videobildschirm und Steckdosen angebracht. Am Vordersitz ist eine Fußstütze angebracht.
Diese Sitze sind typisch für Business-Class-Sitze in 737- und A320-Flugzeugen in Asien. Ich habe im Grunde den gleichen Sitz bei EVA Air, China Eastern, Malaysia Airlines und Garuda Indonesia Airlines erlebt.
Vor dem Abflug boten die Flugbegleiter Apfelsaft, Fruchtsaft oder Wasser an. Eine Ausgabe der China Daily lag an jedem Sitzplatz. Zu den Annehmlichkeiten gehörten ein Kissen, eine Decke, Hausschuhe und ein Zahnarztset. Die Flugbegleiterin nahm die Hausschuhe aus ihrer Tasche, legte meine Schuhe und mein Zahnpflege-Set hinein und verstaute sie zum Start unter dem Sitz.
CZ 3036 startete um 02:33 Uhr von der Startbahn 19L. Der Kapitän kündigte eine Flugzeit von zwei Stunden und 20 Minuten an, um die Strecke nach Guangzhou, das 1.060 Meilen entfernt ist, auf direktem Weg zurückzulegen.
Bord-Erlebnis
Bord-Service und -Erlebnis sind ein weiterer Bereich, in dem sich China Southern von anderen unterscheidet. Der Austritt aus SkyTeam war ein Verlust für die Allianz und Delta Air Lines, aber ein Gewinn für American Airlines, die das Unternehmen zum Partner machte.
Der Service begann etwa 30 Minuten nach dem Start.
Boarding um 02:00 Uhr und Ankunft gegen 06:00 Uhr, das war der Inbegriff eines Rote-Augen-Flugs. Ich hatte wenig Service erwartet. Aber der Flugbegleiter nahm am Gate Bestellungen auf. Er entschuldigte sich, weil das Catering nicht die richtigen Artikel geladen hatte, beschrieb aber, was verfügbar war.
Das ist, was verfügbar gewesen sein sollte:
Getränke waren nicht aufgelistet; der Flugbegleiter brachte jedoch Flaschen mit Rot- und Weißwein zur Sichtkontrolle. Ich wählte einen Weißwein und war beeindruckt von der Art, wie der Flugbegleiter ihn servierte. Er bot nicht nur eine Verkostung an, sondern servierte den Wein mit einem Tuch über dem Arm. So wird der Wein in der ersten Klasse bei asiatischen Fünf-Sterne-Fluggesellschaften wie Cathay Pacific, Japan Airlines und ANA serviert. 
Das Essen entsprach zwar nicht der Speisekarte, aber es war weit mehr als das, was ich für 03:00 Uhr auf einer 737 erwartet hatte.
Vergleiche mit einem China Eastern-Menü auf einem 737-800-Flug am Nachmittag,l.
Und ein Frühstücksangebot auf einem Rote-Augen-Flug.
China Southern hatte eine gute Auswahl an Filmen und Fernsehsendungen aus aller Welt, die man sich in der verbleibenden Zeit vor der Landung ansehen konnte. 
Der Flug landete um 05:35 Uhr. Ein kleiner Bus brachte die Passagiere der Business Class zum Terminal in Guangzhou.
Gesamteindruck
Trotz der Panne beim Catering war der Service und die Effizienz der Flugbegleiter beeindruckend und bestärkte meine hohe Wertschätzung für China Southern Airlines. Dieser Flug und andere Erfahrungen mit China Southern und China Eastern lassen keinen Zweifel daran, dass der Austritt von China Southern aus dem SkyTeam ein großer Verlust ist.
Ich bin froh, dass American Airlines jetzt eine Partnerschaft mit China Southern eingegangen ist und dass ich weiterhin Vielfliegermeilen für Flüge mit dieser Fluggesellschaft verwenden kann. Tatsächlich braucht man etwa 25 % weniger amerikanische Meilen als Delta-Meilen, um in der ersten Klasse innerhalb Asiens zu fliegen, und fast 50 % weniger amerikanische Meilen, um dies in der Business Class zu tun. Delta hat jetzt nur noch China Eastern als primären China-Partner, während American Cathay Pacific und China Southern im Team hat.