Der Feuervogel ist ein magischer Vogel mit goldenen Federn und kristallenen Augen, der in vielen russischen Volksmärchen vorkommt. In einigen der Geschichten geht es um den jungen Prinzen Iwan, den Sohn des Zaren.
In einer Geschichte stiehlt der Feuervogel Äpfel aus dem Garten des Zaren. Der Zar versprach sein Königreich dem Sohn, der den Feuervogel fangen konnte. Der jüngste Sohn, Iwan, fand einen grauen Zauberwolf, der ihm half, den Vogel zu fangen. Während Iwan und der Wolf unterwegs waren, trafen sie eine schöne Prinzessin und ein Pferd mit einer goldenen Mähne. Als Ivans zwei eifersüchtige Brüder sie sahen, töteten sie Ivan und nahmen das Pferd und die Prinzessin an sich. Der Wolf fand Iwan und erweckte ihn gerade noch rechtzeitig wieder zum Leben, um Iwans älteren Bruder daran zu hindern, die Prinzessin zu heiraten. Als ihr Vater die ganze Geschichte hörte, sperrte er seine beiden bösen Söhne ein und erlaubte Iwan, die Prinzessin zu heiraten.
In einer anderen Geschichte nahm Iwan den Feuervogel in einem Schlossgarten gefangen, ließ ihn aber im Austausch gegen eine Zauberfeder des Feuervogels wieder frei. Dreizehn Prinzessinnen kamen aus dem Schloss und erzählten Iwan, dass der Besitzer ein böser Zauberer war, der Menschen in Stein verwandelte. Doch Iwan, der sich in eine der Prinzessinnen verliebt hatte, ignorierte die Warnung und beschloss, sich dem Zauberer und seinen Dämonen zu stellen. Die Zauberfeder beschützte Iwan, und der Feuervogel verzauberte die Dämonen. Als der Vogel dem Prinzen ein Ei zeigte, das die Seele des Zauberers enthielt, zerbrach Iwan das Ei, tötete den Zauberer und befreite die Prinzessinnen.
Zar Russischer Herrscher
Die Geschichten inspirierten den russischen Komponisten Igor Strawinsky 1910 zu einem Ballett namens Der Feuervogel.