Das Ferghana-Tal (auch Fergana oder Farghana genannt) ist historisch gesehen die Hauptroute der Seidenstraße zwischen Kashgar und Samarkand. Es ist ein relativ fruchtbares, bevölkerungsreiches und wohlhabendes Gebiet, obwohl ein Großteil des umliegenden Landes aus Bergen, Steppe oder Wüste besteht. Zwei Flüsse, der Naryn und der Kara Darya, fließen von Osten her in die Region und vereinigen sich zum Syr Darya, der durch den größten Teil des Tals und nach Westen fließt.
Die Region hat eine lange und ziemlich turbulente Geschichte. Alexander der Große nahm im 4. Jahrhundert v. Chr. einen Teil davon ein, und ein graeco-baktrisches Königreich beherrschte das Gebiet danach einige Jahrhunderte lang; der Syr Darya, damals als Jaxartes bekannt, war die nördliche Grenze ihres Territoriums. Alexander gründete Alexandria Eschate (das entfernteste Alexandria) in der Region, um seine Grenze zu schützen; die Stadt existiert noch heute als Khujand.
Während eines Großteils seiner Geschichte war die Region Teil verschiedener persischer Reiche, an deren nordöstlicher Grenze. Dschingis Khan eroberte sie im 13. Jahrhundert, und sein Nachfahre Tamerlane regierte ein Reich, das die Region im späten 14. Babur – der Begründer der Mogul-Dynastie, die jahrhundertelang einen Großteil des indischen Subkontinents beherrschte – war der Sohn des Herrschers des Tals und ein Ur-Ur-Enkel von Tamerlane. Im 19. und 20. Jahrhundert war die Region Teil des Russischen Reiches und der Sowjetunion.
Heute ist das Tal durch politische Grenzen geteilt; die modernen Länder Kirgisistan, Tadschikistan und Usbekistan haben jeweils einen Teil davon. Diese werden in den folgenden Artikeln behandelt (von Osten nach Westen aufgelistet):
- Fergana-Tal (Kirgisistan)
- Fergana-Tal (Usbekistan)
- Fergana-Tal (Tadschikistan)
Es gibt eine Reihe von Städten im Tal, die alle eine Geschichte als Handelszentren der Seidenstraße haben. Von Osten nach Westen sind die wichtigsten:
- Osch
- Andischan
- Ferghana
- Kokand
- Khujand
Im 19. Jahrhundert wurden das Tal und die umliegenden Gebiete vom Russischen Reich eingenommen und waren bis in die 1990er Jahre Teil der Sowjetunion. Russisch ist immer noch eine sehr wichtige Sprache in der Region; mehrere andere werden von den verschiedenen ethnischen Gruppen gesprochen, aber Russisch dient oft als Verkehrssprache für die Kommunikation zwischen den Gruppen.
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