Königliches Stammbaumprofil
Der 1923 geborene König Fahd Bin Abdul Aziz Al Saud war der vierte Sohn von Ibn Saud und regierte Saudi-Arabien von 1982 bis zu seinem Tod nach einer langenKrankheit im Jahr 2005. König Fahd beobachtete, wie sein Vater bei der historischen Unterzeichnung des „Vertrags von Jedda“ das moderne Königreich Saudi-Arabien gründete.
König Fahd erhielt seine frühe Ausbildung an der angesehenen Prinzenschule in Riad, einer von Ibn Saud speziell für Mitglieder des Königshauses gegründeten Schule. Während seiner Zeit an der Prinzenschule zeichnete sich der junge Fahd in seinen Studien aus und wurde unter anderem von dem berühmten Scheich Abdul-Ghani Khayat unterrichtet. Nach seiner Ausbildung an der Prinzenschule wechselte Fahd an das Institut für religiöses Wissen in Mekka, wo er den wahhabitischen Islam studierte.
Nach Abschluss seines Studiums nahm Fahd aktiv am politischen Leben seines Landes teil und reiste 1945 zu einem Staatsbesuch nach New York City, um an der Eröffnungssitzung der Generalversammlung der Vereinten Nationen teilzunehmen. Auf dieser prägenden Reise diente Fahd seinem Bruder, König Faisal, der zu dieser Zeit amtierender Außenminister Saudi-Arabiens war.
Nachdem er sich als kluger politischer Kopf erwiesen hatte, wurde Fahd 1953 zum Bildungsminister ernannt. Im selben Jahr unternahm Fahd seinen ersten offiziellen Staatsbesuch und nahm an der Krönung von Königin Elisabeth II. teil. Bald darauf leitete Fahd 1959 die saudische Delegation bei der Arabischen Liga, ein Zeichen für seinen wachsenden Einfluss und seine wachsende Bedeutung im Haus Saud – er wurde auf eine bedeutendere Rolle vorbereitet. Schließlich wurde Fahd 1962 mit dem verantwortungsvollen Posten des Innenministers betraut und fünf Jahre später zum zweiten stellvertretenden Premierminister ernannt, einem bedeutenden Posten im Haus Saud.
Am 25. März 1975 wurde König Faisal ermordet und Khalid bestieg den Thron. Fahd wurde daraufhin erster stellvertretender Premierminister und der nächste in der Thronfolge. Der neue Kronprinz beteiligte sich aktiv am zweiten Fünfjahresplan für die Entwicklung des Königreichs (1975-1980) und damit an den Bemühungen der saudischen Regierung um einen geordneten wirtschaftlichen Fortschritt und eine sorgfältige Finanzplanung für die Öleinnahmen in einer außergewöhnlichen Zeit des Aufschwungs. Gemeinsam mit dem König setzte sich Fahd aktiv für die Gründung des Golfkooperationsrates ein. Eine Organisation, die gegründet wurde, um die saudische Wirtschafts-, Industrie- und Verteidigungspolitik mit der von Bahrain, Kuwait, Oman, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu koordinieren und zu vereinheitlichen. In dieser Zeit war jedoch auch bekannt, dass Khalid an Herzproblemen litt und einen Großteil seiner Aufgaben an Fahd delegierte.
Als König Khalid am 13. Juni 1982 verstarb, folgte Fahd auf den Thron. Nach seiner Machtübernahme setzte König Fahd die rasche Entwicklung der Infrastruktur des Königreichs fort, die durch den Ölboom der 1970er Jahre angeheizt worden war; er baute neue Autobahnen, Flughäfen, Universitäten, Krankenhäuser und Industriekomplexe, wodurch glänzende Metropolen entstanden, die die riesige Wüstenlandschaft des Landes übersäten. Trotzdem gingen die Ausgaben rasch zurück, als die Ölpreise Mitte der 80er Jahre einbrachen. Damit begann eine Periode, die durch Haushaltsdefizite gekennzeichnet war.
In politischer und ideologischer Hinsicht war König Fahd einer der prowestlichsten arabischen Herrscher. Zu Fahds Lebzeiten vollzog sich ein Wandel in Saudi-Arabien. Von einer Ansammlung von Beduinenstämmen in der Wüste entwickelte sich das Land zu einem modernen, hochtechnisierten Weltwirtschaftsführer. Dennoch wurden das Land und seine Herrscherfamilie gelegentlich für ihre Einmischung in die heikle Nahostpolitik und für Menschenrechtsverletzungen kritisiert. In einem Versuch, die Kritik abzuwehren, erließ Fahd 1992 eine neue Verfassung, und im darauf folgenden Jahr wurde der erste Nationalrat des Landes eingesetzt. Fahd versuchte auch, seinen guten Willen durch humanitäre Hilfe für bestimmte Zwecke unter Beweis zu stellen. Fahd unterhielt auch weiterhin freundschaftliche Beziehungen zu einer Reihe amerikanischer Präsidentschaftsregierungen. Während des Golfkriegs erhielten die USA die Erlaubnis, Truppen innerhalb der Grenzen Saudi-Arabiens zu stationieren, was dazu beitrug, Osama bin Laden gegen das Königshaus aufzubringen. König Fahds Sympathien für den Westen und sein verschwenderischer Lebensstil wurden jedoch von vielen muslimischen Geistlichen als unangemessen angesehen. Die daraus resultierenden sozialen und politischen Spannungen untergruben die Machtbasis der Königsfamilie.
Anfang der 1990er Jahre war der alternde Fahd gesundheitlich angeschlagen. Der König war seit vielen Jahren übergewichtig und litt an Diabetes sowie an Rücken- und Knieproblemen. Die sich verschlechternde Gesundheit hielt ihn jedoch nicht davon ab, seinen enormen persönlichen Reichtum zu genießen: Er hatte 12 Paläste zu seinen Residenzen gezählt. Eine seiner Jachten wurde von einem Kriegsschiff begleitet, das zur Verteidigung Flugabwehrraketen trug. Leider erlitt der alte König 1995 einen Schlaganfall, der die königliche Familie in eine Krise stürzte, die allerdings hinter verschlossenen Türen stattfand. Gleichzeitig wurden einige der kleinen persönlichen Freiheiten, die in den Jahren nach dem Golfkrieg gewährt worden waren, zurückgenommen, und die wirtschaftliche Lage des Königreichs war hoch verschuldet.