Die Geschichte der Vielfalt in der Major League Baseball, insbesondere im 21. Jahrhundert, hat ein stolzes Vermächtnis von Spielern asiatischer Abstammung hervorgebracht, die im Laufe der Jahre einen Einfluss hatten. Spieler wie Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo und Bruce Chen sind einige bemerkenswerte Namen aus der Vergangenheit, die einem in dieser Hinsicht in den Sinn kommen.
Im Jahr 2017 sind es vor allem fünf Spieler, die wöchentlich in den Box Scores auftauchen:
Tommy Pham – St. Louis Cardinals (Outfielder)
Als der 29-Jährige 2014 sein Debüt in der Big League gab, war er der erste Spieler vietnamesischer Abstammung in der MLB seit Danny Graves. Obwohl er in diesem Jahr bisher nur 14 Spiele bestritten hat, weist Pham bereits eine Slashline von .394/.367/.549 und einen OPS von .916 auf. Außerdem hat er vier Doubles, drei Home Runs, 11 Runs Batted In, weitere neun Runs Scored und drei Stolen Bases erzielt. Sein Energieschub ist ein wichtiger Grund dafür, dass die Cardinals derzeit nur 1,5 Spiele hinter den Milwaukee Brewers auf dem ersten Platz in der National League Central Division liegen.
Seung-Hwan Oh – St. Louis Cardinals (Relief Pitcher)
Ohne die Offensive der Redbirds würde Oh nie auf dem Mound stehen. Von den 22 Spielen, die die Cardinals in diesem Jahr gewonnen haben, war Oh in 11 dieser Spiele einer der Pitcher (10 Saves, 1 Win). Mit diesen 10 Saves liegt er an zweiter Stelle unter den Closern der National League. Er begann die Saison mit einem Durchschnitt von 16,20 Earned Runs, aber sein ERA ist seither bei jedem seiner 18 Auftritte gesunken. Oh hat jetzt eine viel vernünftigere 3,32 ERA zusammen mit einem 1,04 WHIP, er hat 16 Schläger herausgeschlagen und nur neun Schläger in dieser Saison gelaufen.
Yu Darvish – Texas Rangers (Starting Pitcher)
Abgesehen davon, dass er die Saison 2015 verletzungsbedingt aussetzen musste, ist Darvish seit seinem Wechsel aus Japan im Jahr 2012 ein Muster an Beständigkeit gewesen. Als Mitglied der Rangers ist Darvish dreimaliger All-Star (2012-2014) und war Finalist für die Auszeichnungen Rookie of the Year (2012), Cy Young (2012 und 2013) und Most Valuable Player (2013). Nach zweistelligen Siegen von 2012 bis 2014 (39-25) erzielte Darvish im letzten Jahr, als er sich von einer Tommy-John-Operation erholte, nur eine Bilanz von 7-5. In diesem Jahr scheint der 30-jährige Darvish wieder in Form zu sein, denn er hat in 10 Starts bereits eine Bilanz von 5-2 erzielt.
Außerdem hat er ein ERA von 2,83, einen WHIP von 1,15 (Platz 14 in der American League) und die Gegner schlagen nur .204 gegen ihn. Darvish scheint wieder wie sein altes Selbst zu sein.
Koji Uehara – Chicago Cubs (Relief Pitcher)
Nachdem er das erste Jahrzehnt seiner Karriere bei den japanischen Yomiuri Giants (1998-2008) verbracht hatte, gab Uehara 2009 sein Debüt in der Major League und hat sich zu einem der zuverlässigsten Bullpen-Arms des Spiels entwickelt. Er begann bei den Baltimore Orioles und spielte anschließend für die Texas Rangers und die Boston Red Sox, bevor er in dieser Saison bei den Cubs, dem amtierenden Weltmeister, landete. Seine 94 Karriere-Saves und 72 Karriere-Holds brachten ihm einen 6-Millionen-Dollar-Vertrag ein, um diese Saison für die Cubs zu werfen. Und Uehara hat sich mit fünf gehaltenen Bällen und 18 Strikeouts bisher jeden Penny verdient. Er hat nur drei Schläger gelaufen, er hat einen WHIP von nur 0,96 und einen stabilen 3,45 ERA in 18 Relief-Einsätzen.
Nori Aoki – Houston Astros (Outfielder)
Als Geselle, der 2012 aus Japan kam, scheint Aoki in dieser Saison ein Zuhause als Teil des Outfield-Platoon der Astros gefunden zu haben. Er hat in diesem Jahr in 32 Spielen 24-for-96 (Schlagdurchschnitt von .260) erzielt. Aber seine defensiven Fähigkeiten stechen mit seinen 3,4 Wins above Replacement, 1,000 Fielding Percentage und 35 Put Outs noch mehr hervor. Wenn die Astros hoffen, an der Spitze der American League West zu bleiben, wird Aokis Verteidigung eine Rolle dabei spielen.
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