Von Kia Benson, DVM
Assoziierte Tierärztin, Klinische Toxikologie
Die Tigerin pirscht sich in der Hocke an ihre Beute heran, die Augen geweitet, um das spärliche Licht einer bewölkten Nacht aufzunehmen. Auf leisen, gepolsterten Füßen kommt sie näher und näher. Ihre Beute zeigt kein Bewusstsein für ihre Gefahr. Plötzlich stürzt sie sich auf die Beute, versieht sie mit einem tödlichen Nackenbiss und weidet sie rasch mit ihren Hinterklauen aus. Sie ist wieder einmal siegreich – die quietschende Maus ist nicht mehr!
Wer mit einer Katze als tierischem Begleiter lebt, hat das beschriebene Szenario zweifellos immer wieder erlebt. Selbst nach Tausenden von Jahren, in denen sie als domestizierte Tiere mit dem Menschen zusammengelebt haben, zeigen unsere katzenartigen Gefährten immer noch viele der wilden Verhaltensweisen ihrer größeren Vettern – Leoparden, Tiger und andere Arten, die wir als „Großkatzen“ bezeichnen.
Dass sie sich ein wenig wie ihre wilden Brüder verhalten, ist einer der vielen Gründe, warum wir Katzen lieben. Es gibt jedoch eine wachsende Bewegung unter den Katzenzüchtern, die etwas von der Wildnis in unsere Häuser bringen wollen. Hybridkatzenrassen werden immer häufiger gezüchtet, da die Züchter versuchen, Miniaturleoparden und andere exotischere, wilder aussehende Katzen zu züchten, mit denen wir unser Leben teilen können.
Was sind Hybridkatzen?
Die Züchtung von Hybridkatzen begann in den 1970er Jahren als Teil wissenschaftlicher Bemühungen, um eine mögliche Resistenz gegen Feline Leukämie (FeLV) bei Wildkatzen zu untersuchen. Ziel dieser Studien war es, die Vererbungsfaktoren für Leukämie besser zu verstehen und diese Krankheit zu bekämpfen. Hauskatzen (Felis catus) wurden mit der Asiatischen Leopardenkatze (Prionailurus bengalensis) gekreuzt, einer kleinen Wildkatze, die in Süd-, Südost- und Ostasien beheimatet ist.
Nach ihrer Zeit im Forschungslabor wurden einige dieser frühen Generationen von Hybriden an Menschen als Haustiere abgegeben, und die Bewegung zur Schaffung „kleiner Leoparden“ und anderer exotischer/wild aussehender Katzen war geboren. Im Laufe der Jahre arbeiteten Züchter daran, die wilde Färbung dieser Hybriden in Hauskatzen zu integrieren, und in den 1980er Jahren wurde die Rasse Bengal offiziell anerkannt.
Als die Rasse Bengal und die Nachfrage nach exotisch aussehenden Katzen in den letzten Jahren zunahm, wurden auch andere Hybridkatzen gezüchtet. Zu den heute häufiger anzutreffenden Hybridkatzen gehören die Savannah und die Chausie.
Savannahs entstanden aus der Kreuzung eines Servals (Leptailurus serval, eine in Afrika vorkommende Wildkatze) mit der Hauskatze.
Der Chausie-Hybrid entstand aus der Kreuzung einer Dschungelkatze (Felis chaus, eine Wildkatze, die im Nahen Osten, in Süd- und Südostasien und in Südchina beheimatet ist) mit der Hauskatze.
In der Hybridzucht werden die ersten drei Generationen, die aus diesen künstlichen Kreuzungen hervorgehen, als Basisgenerationen oder F1-F3 bezeichnet. Die Züchter verwenden diese Basisgenerationen, um weitere Generationen von Hybriden zu erzeugen. Obwohl sie zur Züchtung von „domestizierten“ Hybridkatzen verwendet werden, sind F1-F3-Tiere im Wesentlichen immer noch Wildkatzen mit den aggressiven Tendenzen, die man von einem Wildtier erwarten würde. Diese frühen Generationen von Hybriden sind oft verboten und/oder durch staatliche oder örtliche Gesetze geregelt.
Die F4 und spätere Generationen gelten als „häusliche“ Hybridkatzen, die an die breite Öffentlichkeit verkauft werden können. Züchter werben damit, dass diese Katzen das Aussehen der Wildkatze mit der Persönlichkeit der Hauskatze vereinen. Sie klären die potenziellen Besitzer jedoch nicht umfassend über die häufigen Gesundheits- und Verhaltensprobleme auf, die mit dieser Hybridisierung einhergehen. Wer würde schließlich nicht ein Hybridkätzchen für 20.000 Dollar verkaufen wollen, anstatt eine reinrassige Hauskatze wie eine Burmakatze für nur 2.000 Dollar?
Verhaltens- und Gesundheitsprobleme bei Hybridkatzen
Die Kreuzung von Wildkatzen wie Servals, asiatischen Leopardenkatzen oder Dschungelkatzen mit Hauskatzen über ein paar Generationen macht das Ergebnis nicht zu einer Hauskatze. Ein paar Generationen von Hauskatzenblut in den Mix zu werfen, ändert nichts an dem evolutionären Prozess, der über Tausende von Jahren diese Wildkatzen überhaupt erst hervorgebracht hat. Hybridkatzen sind genetisch immer noch darauf programmiert, wild zu sein. Die F4 oder spätere Generationen dieser Hybridkatzen sind einfach exotisch aussehende Katzen mit Wildkatzentendenzen.
Die meisten Verhaltensbeschwerden von Besitzern von Hybridkatzen der vierten Generation oder später fallen in zwei Kategorien – mangelnde Benutzung der Katzentoilette und Aggression. Viel zu viele Hybridkatzen werden wegen dieser beiden Probleme in Tierheimen oder Auffangstationen für große Katzen abgegeben.
Freilaufende Wildkatzen markieren ihr Revier traditionell durch Urinieren, Sprühen oder Hinterlassen von Duftmarken durch Kratzen an Gegenständen (Bäume, Felsen usw.). Obwohl wir dieses Verhalten aus verschiedenen Gründen auch bei einigen Hauskatzen beobachten können, ist das Markieren des Territoriums durch Urinieren außerhalb der Katzentoilette oder durch Zerstörung von Gegenständen (Möbel, Kleidung usw.) eher ein angeborenes Verhalten von Hybridkatzen. Manche Katzen urinieren entlang der Grenzen eines Zimmers, so wie sie es auch in einem von ihnen bewohnten wilden Territorium tun würden. Die Kastration einer Mischlingskatze ändert nichts an diesem Verhalten.
Aggression ist auch bei Mischlingskatzen üblich. Im Gegensatz zu Löwen sind Wildkatzen von Natur aus Einzelgänger. Sie können sich nicht an ein soziales Umfeld mit Menschen gewöhnen und können sich sehr unberechenbar verhalten. Dies kann dazu führen, dass sie Mitglieder des Haushalts angreifen, wenn sie gestreichelt werden wollen, oder dass sie andere Tiere im selben Haus verletzen. Sie neigen auch eher dazu, andere Tiere (Katzen und sogar Hunde) in der Nachbarschaft anzugreifen, wenn sie frei herumlaufen dürfen.
Hybridkatzen sind eine unnatürliche Züchtung. Im Grunde sind sie das Produkt zweier Arten, die sich eigentlich nie paaren sollten. Es kann zu Schwangerschaftsabbrüchen oder Frühgeburten kommen, wenn die Natur feststellt, dass etwas nicht in Ordnung ist. Zu den häufigsten Krankheiten bei Hybridkatzen gehören Verdauungsprobleme wie IBD (eine schmerzhafte Reizdarmerkrankung) oder eine anhaltende Infektion mit einem Darmparasiten namens Tritrichomonas foetus. Beide Erkrankungen können chronischen Durchfall verursachen und sowohl für den Besitzer als auch für den Tierarzt schwierig und entmutigend zu behandeln sein. Zu den weiteren medizinischen Problemen bei einigen Hybridkatzenrassen gehören die hypertrophe Kardiomyopathie (HCM) und möglicherweise ein erhöhtes Auftreten von FIP (Feline Infektiöse Peritonitis).
Der Gesundheitsschutz für Hybridkatzen ist ebenfalls ein medizinisches Problem. Impfungen, die normalerweise verwendet werden, um unsere katzenartigen Gefährten vor Krankheiten zu schützen, sind für die Verwendung bei Hybridtieren nicht zugelassen. Diese Impfstoffe gelten zwar als sicher für die Verwendung bei Hybridkatzen, aber die Hersteller können ihre Wirksamkeit aufgrund fehlender Tests nicht garantieren.
Zusammenfassung
Es besteht kein Zweifel, dass Hybridkatzenrassen unsere Fantasie mit exotischen Bildern von Leoparden und anderen Großkatzen anregen. Die Anschaffung einer Hybridkatze sollte jedoch genauso gut überlegt und durchdacht sein wie die Adoption oder der Kauf einer echten Hauskatze. Berücksichtigen Sie Ihre individuelle Situation und Ihren Lebensstil sowie die Vor- und Nachteile des Zusammenlebens mit einem bestimmten Tier für den Rest seines Lebens. Und denken Sie bitte auch an die Millionen von Katzen, die jedes Jahr in Tierheimen eingeschläfert werden, weil es an Adoptivfamilien mangelt.
Anstatt also durch den Kauf einer Mischlingskatze Erinnerungen an den Dschungel oder die Savanne in Ihr Heim zu bringen, denken Sie an den Tiger, den Leoparden oder den Löwen, der im Herzen jeder einzelnen Hauskatze steckt. Kleine Katzen sind in mehr als einer Hinsicht wie große Katzen (https://www.youtube.com/watch?v=y_wZtP5Nn9M)!