Exklusiv: ESPN’s Maria Taylor enthüllt ihr Hochzeitsalbum und weitere Details zu ihrer Ehe

Maria Taylor hat der Liebe und dem Basketball zu danken. Im September 2014 verfolgte die ESPN-Analystin und Moderatorin die Spiele der Charlotte Hornets in North Carolina, als ihr in der Arena ein gut aussehender Fremder ins Auge fiel. „Warum sollten wir etwas anderes tun als Sport zu schauen?“ lacht Taylor gegenüber The Knot. „Ich erinnere mich, dass ich ihn sah und zu meiner Freundin sagte: ‚Wenn wir weiterhin zu diesen Spielen kommen, werde ich mit ihm ausgehen.'“

Interessanterweise äußerte sich dieser Mann, Rodney Blackstock, etwa zur gleichen Zeit über Taylor. „Er hat seinen Freund gefragt, ob ich für die WNBA in Charlotte spiele“, fügt sie hinzu. „Oder er dachte, ich sei vielleicht dort, um einen der Jungs zu unterstützen – ich sei die Freundin eines Spielers oder so.“

Das Paar kam im Hinterzimmer desselben Hornets-Spiels zusammen; er sprach sie zuerst an. „Offenbar war es eine Mutprobe“, erinnert sich Taylor. „Das erste, was er sagte, war: ‚Du bist nicht so groß wie ich.‘ Ich sagte: ‚Ich weiß nicht, ob das ein Anmachspruch ist‘, aber es begann ein gutes Gespräch.“ Die beiden tauschten Nummern aus und trafen sich dann auf dem Parkplatz wieder, wo sie beschlossen, etwas essen zu gehen. „Wir unterhielten uns bis 5 Uhr morgens auf dem Parkplatz.“

Rückblickend glaubt Taylor, dass es Liebe auf den ersten Blick war. „Ich hatte noch nie zuvor dieses Gefühl, wo man einfach jemanden ansieht und denkt: ‚Das ist die Richtige.'“

Acht Monate später machte Blackstock ihr einen Antrag… das erste Mal.

DER ANTRAG(S)

„Es ging wirklich schnell…“ erinnert sich Taylor an die Zeitachse der Beziehung. „Ursprünglich wollte er mir den Antrag machen, als wir in Palm Springs waren, weil wir dort Urlaub machen wollten, aber er konnte nicht warten. Er war so ungeduldig… Wir hatten vor, im Juni 2016 zu heiraten. Einen Monat bevor sie vor den Traualtar treten wollten, hatten beide Parteien das Gefühl, dass sie zu früh in die Ehe drängten.

„Ich war noch nicht bereit, eine Ehefrau zu sein, und er war noch nicht bereit, ein Ehemann zu sein. Wir brauchten einfach mehr Zeit“, meint sie. „So schwer es uns auch fiel, die Hochzeit abzubrechen, wir wollten es gemeinsam besser haben – vor allem, wenn man ein lebensveränderndes Ereignis wie eine Hochzeit durchmacht.“

Erst drei Jahre später fand die Geschichte des Paares zusammen. „Jedes Mal, wenn in meinem Leben etwas gut oder schlecht lief, wollte ich nur mit ihm reden“, erinnert sich Taylor. „Ich wollte, dass er immer in meiner Nähe ist, ich wollte, dass wir zusammen leben. Ich wollte von der Straße nach Hause kommen und bei ihm sein. Es gab einen Moment, buchstäblich um den Super Bowl herum in diesem Jahr, als wir sagten: ‚Vergiss es. Wir kommen einfach wieder zusammen.'“

Es waren diese Momente der Gewissheit, in denen das Paar wusste, dass es heiraten würde. „Ich hatte immer noch das Kleid und er hatte immer noch den Ring. Im Februar riefen wir meine Eltern an und sagten: ‚Hey, wir sind wieder zusammen und wir arbeiten auf die Hochzeit hin. Es könnte eine sehr schnelle Hochzeit werden, denn wir müssen es nicht erst herausfinden. Wir wissen, dass wir uns lieben. Also, mach dich einfach bereit.'“

Ein zweiter Antrag fand während einer Wanderung in L.A. statt. Er hatte all diese Sachen eingepackt. Dann fing er an, einen langen Monolog darüber zu halten, warum er mich liebt und warum er so glücklich ist, dass wir für immer zusammen sein werden“, erinnert sie sich. „Er holt den Ring wieder heraus, und es war das gleiche Glück, das ich hatte, als ich den Ring zum ersten Mal sah. Es kam alles zurück.“

Der Ring

Blackstock machte ihr einen Heiratsantrag mit einem von Blumen inspirierten Ring, der einen Heiligenschein trägt. „Ich bin nicht mit dem Gedanken aufgewachsen, dass ich diesen Ring, dieses Kleid und dieses oder jenes möchte. Ich war ein Wildfang, ich habe nie an diese Dinge gedacht“, sagt Taylor. „Als ich diesen Ring sah, habe ich mich sofort in ihn verliebt. Ich weiß nichts darüber, außer dass ich Roségold wollte und etwas, das aus jedem Blickwinkel glänzt.“

Der Ort

Das Paar gab sich im Hilton Sandestin in Destin, Florida, das Eheversprechen. „Ich habe mich für diesen Ort entschieden, weil wir dort schon einmal ein Treffen der SEC-Coaches hatten“, erzählt sie. „Im Jahr 2014 ging ich in dasselbe Hotel, um dort zu arbeiten, und mir gefiel dieser Ort sehr. Ich mag den Strand, ich mag die Gegend, einer meiner Kollegen wohnte dort. Ich habe es einfach auf Vorrat gekauft, ohne zu wissen, dass wir fünf Jahre später dort heiraten würden.“

Die Einladungen

„Ich habe die ganze Sache geplant, während ich beim Final Four im Frauenbasketball arbeitete“, erinnert sich Taylor. „Ich habe am 1. März eine E-Mail verschickt, und wir haben am 5. Mai geheiratet.“

Aufgrund der kurzen Zeitspanne entschied sich das Paar für E-Mail-Einladungen. „Ich habe alle gefragt: ‚Huhn oder Fisch?‘ Die Leute fragten: ‚Ist das ein Scherz oder ist das echt?'“ Der Grund für dieses Debakel war einfach: „Ich habe die Einladungen am 1. April, dem Tag des Aprilscherzes, verschickt“, lacht sie. „Alle meine Freunde sagten: ‚Oh, das ist ein Scherz, das ist wirklich lustig.'“

Das Paar reagierte jedoch anders und erzählte seinen Freunden: „Die Hochzeit findet in einem Monat statt. Sie ist geplant. Kommst du oder kommst du nicht?“

VORBEREITUNG

Zu Taylors Lieblingserinnerungen an den Hochzeitstag gehört die Familie, insbesondere ihr Vater, der während der gesamten Beziehung des Paares immer wieder daran glaubte, dass sie mit Blackstock zusammenkommen würde. „Ich habe ihm sein Lieblingsfoto von mir als Kind gegeben, und er fand das so süß“, erinnert sie sich an den Hochzeitstag. „Dann hatten wir unseren gemeinsamen Vater-Tochter-Tanz und er brach in Tränen aus. Es war zu einem Lied von Darius Rucker… Sobald es lief, fragte er: ‚Warum tust du mir das an? Und er fing an zu weinen, aber er sagte, er würde es nicht tun.“

Mr. Taylor glaubte aus verschiedenen Gründen, dass seine Tochter bei ihrem jetzigen Ehemann landen würde, einer davon war eine einfache Beobachtung von Marias Veranlagung bei Blackstock. Nachdem das Paar erklärt hatte, dass es zum zweiten Mal heiraten wolle, bemerkte ihr Vater: „Derjenige, bei dem der Funke überspringt: „Er ist derjenige, der dich zum Strahlen bringt, und du bist überhaupt nicht so glücklich gewesen. Nichts ist richtig in deinem Leben, wenn er nicht dabei ist.“

Sie sinniert: „Ich sagte: ‚Weißt du was? Ich komme mit dir, Dad.'“

DAS KLEID

Taylor trug ein Kleid von Eve of Milady von Bridals by Lori in Atlanta, Georgia. Die Braut ging mit ihrer Mutter einkaufen und fand kaum das Kleid, das sie sich ursprünglich vorgestellt hatte. „Das war überhaupt nicht mein Stil. Ich dachte eher an etwas Schlichtes mit Spitze und figurbetonter Passform – nicht an etwas, das mich wie eine Prinzessin aussehen lässt“, fügt sie hinzu. „Meine Mutter meinte: ‚Bitte probiere dieses Kleid an. Ich will dich nur einmal sehen, wie du super mädchenhaft aussiehst.‘ … Ich habe es für sie anprobiert. Sobald ich es anprobiert hatte, ich glaube, es war das erste Kleid, das ich anhatte, dachte ich: Ja, das ist es.“

Das Thema

Das Paar entschied sich für ein Strandthema, das aus einem komplettweißen Farbschema. „Der ursprüngliche Plan für die Hochzeit war, in einen Obstgarten zu fahren, ein Weingut in Georgia“, sagt sie über ihre damalige Hochzeitsvision. Damals hat Taylor jedoch übersehen, was sie wollte.

„Ich wusste von Anfang an, dass ich eine Strandhochzeit wollte, und ich bin dankbar, dass sich alles so ergeben hat“, sinniert sie. Ein Beispiel: Das Paar entschied sich dafür, sein Leben während der Hochzeit am Strand mit Sand zu verbinden. „Ich dachte immer, dass die Sandzeremonie etwas Schönes ist, das man behalten kann“, sagt sie. „Es ist ein Andenken, das wir in ein Kuriositätenkabinett stellen oder zu unserem Hochzeitsporzellan legen können.

Als es um die Hochzeitsfarben ging, hielt Taylor es einfach und sagte ihrer Hochzeitsplanerin (Kristi Purvis von Kiss the Bride Weddings), dass sie alles in Weiß haben wollte. „Ich sagte: ‚Vielleicht könnt ihr Gold hinzufügen, wenn ihr wollt, aber das war’s dann auch schon'“, fügt sie hinzu.

WIE SIE TRADITION MACHEN

Neben der Einheitszeremonie im Sand gelang es dem Paar, Familienmitglieder auf vielfältige Weise an ihrem Hochzeitstag zu ehren und traditionelle Elemente der Hochzeit mit einer neuen Note zu modernisieren. „Meine Eltern sind seit 35 Jahren verheiratet, deshalb hatten sie eine Serviette von ihrer Hochzeit… Wir haben dafür gesorgt, dass sie an unserem Sweetheart-Tisch zu finden ist.“

Das „etwas Alte“ der Braut war ein Familienerbstück. „Ich habe die Perlen meiner Großmutter getragen“, sagt Taylor. „Sie ist kurz nach meinem College-Abschluss im Jahr 2010 gestorben, aber sie hat eine große Rolle in meinem Leben gespielt. Ich trug ihre Perlen und ihre Ohrringe, was sehr wichtig war. Wir hatten solche kleinen Aufmerksamkeiten.“

THE TAKEAWAY

Wenn es einen Ratschlag gibt, den Taylor Paaren, die ihre Hochzeit planen, mit auf den Weg geben kann, dann den, einfach das zu tun, was man will. „Beim ersten Mal habe ich viele Dinge gemacht, von denen ich dachte, dass sie anderen Leuten gefallen würden“, sagt sie. „Bei dieser Hochzeit habe ich mir gedacht: ‚Was wollen wir machen? Wie wollen wir uns an sie erinnern?‘ Für mich soll alles einfach und unbeschwert sein, und jeder soll Spaß haben. Und ich habe das Gefühl, dass all das eingetreten ist, unabhängig davon, ob die Farben perfekt waren oder die Blumenarrangements dieses und jenes waren. Für uns war es perfekt. Also würde ich sagen, mach das, was für dich am besten ist.“

Nun, da sie verheiratet ist, sagt die Sportlerin, dass es eine große Veränderung in der Beziehung gegeben hat. „Man wusste immer, dass man sich liebt, aber die Ehe gibt einem eine zusätzliche Sicherheit. Wir gehen gemeinsam durch unser Leben, für immer“, sagt sie. „In den Dingen, in denen ich nicht so gut bin oder mit denen ich kämpfe, ist er superstark. Sogar in meiner Familie wende ich mich manchmal an ihn, er hat bereits gute Beziehungen zu meiner Familie. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich nie wieder in einer Wohnung oder in einem Hotelzimmer oder bei einem Spiel sitzen und mich allein fühlen werde, obwohl ich von Menschen umgeben bin, weil ich weiß, dass es irgendwo da draußen eine andere Hälfte von mir gibt. Er ist definitiv diese andere Hälfte.“