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Fünf-.Die fünfmalige Wimbledonsiegerin Venus Williams wird in der diesjährigen Ausgabe von ESPN The Magazine’s The Body Issue zu sehen sein, die ab dem 11. Juli im Handel erhältlich ist. Eine vollständige Liste der vorgestellten Athleten, darunter auch der Wimbledon-Viertelfinalist von 2013, Tomas Berdych, wird am Mittwoch auf ESPN.com bekannt gegeben.

Williams sprach mit dem Reporter Morty Ain darüber, wie es war, nackt zu posieren, und was es brauchte, um ihren Körper wieder ins Spiel zu bringen:

Oh Mann, das ist das einzig Wahre. Mir wurde erst klar, als ich das Set betrat, dass ich ohne Kleidung sein musste. Wenn ich vorher darüber nachgedacht hätte, wäre die Chance vielleicht etwas geringer gewesen.

Früher habe ich trainiert, bis ich gestorben bin. Jetzt, wegen des Sjögren-Syndroms, muss ich vorsichtig sein. Wenn ich zu hart trainiere, kann ich am nächsten Tag nichts mehr machen. Es kam vor, dass ich mein Auto zu Hause parkte und am Steuer einschlief, weil ich so müde war! Es ist eine Balance zwischen dem, was ich erreichen kann und dem, was mein Körper verträgt.

Sie sind so müde, dass es weh tut. Zu meinem schlimmsten Zeitpunkt konnte ich überhaupt nicht mehr Tennis spielen. Die ganze Qualität meines Lebens war beeinträchtigt – und unangenehm. Es ist sehr schwer zu verstehen, wenn man es nicht selbst durchgemacht hat. Besonders als Profisportler gibt es nie eine akzeptable Entschuldigung. Man schiebt und schiebt und stirbt auf dem Spielfeld, wenn es sein muss, aber man schafft es. Diese ganze Erfahrung ist einem als Sportler einfach fremd. Man muss akzeptieren, dass man nie 100 Prozent geben wird. Wie überwindest du also diese Hindernisse?

Ich würde nicht sagen, dass ich die Herausforderung „genossen“ habe. Aber ich bin bereit für diese Herausforderung. Das Sjögren-Syndrom war eine lebensverändernde Erfahrung, das ist sicher.

Ich rechne es meinem Vater hoch an, dass er das Spiel verändert hat. Er hat so viele neue Techniken gefunden, die wir auf den Platz gebracht haben. Er ist das Superhirn dahinter, wir waren nur diejenigen, die es gemacht haben.

Derrick Rose hat vorher nie Tennis gespielt. Aber er hat es natürlich schnell gelernt. Dann musste ich gegen ihn im Basketball spielen. Wir haben ein Spiel H-O-R-S-E gespielt. Und ich spiele überhaupt kein Basketball. Ich kann nicht einmal dribbeln. Und dann hat er einen Dunk gemacht. Ich dachte: „Willst du mich verarschen?!“ Als ich an der Reihe war, rannte ich einfach los, schloss die Augen und sprang. Ich wünschte, ich hätte die Aufnahmen und ich hoffe, sie sind irgendwo da draußen, aber ich glaube, ich bin aufgestanden. Derrick schüttelte nur den Kopf und sagte: „Was?“ Ich muss das Filmmaterial sehen! Seitdem habe ich nicht mehr versucht, zu dunken.

Ich hatte so eine lasche Einstellung dazu, groß zu sein. Früher war es mir egal, es hat mir nur immer geholfen, mein Spiel zu verbessern. Manchmal fühlen sich Frauen, die größer sind, nicht wohl dabei, aber ich liebe es, groß zu sein.

Man weiß nie, woher die Inspiration kommen wird. Früher in meiner Karriere konnte ich diese Spielerin, Jana Novotna, nie schlagen. Ich erinnere mich, wie ich gegen sie spielte und jemand im Publikum schrie: „Schlag auf ihre Vorhand!!!“ Also habe ich ihr den Ball auf die Vorhand geschlagen, und was soll ich sagen, sie brach zusammen. Ich danke diesem Fan, wer auch immer das war.

Ich wünschte, ich könnte meine Muskeln leichter behalten. Wenn ich eine Woche lang nicht ins Fitnessstudio gehe, werde ich immer dünner und dünner. Mein Körper will es einfach nicht. Ich bin wohl voller Öl.

Mein persönliches Motto war immer: Gut aussehen, gut spielen. Ich denke, es gibt einen Zusammenhang mit dem, was man trägt. Wenn du dich nicht wohlfühlst in dem, was du trägst, wirst du dich nicht sicher fühlen und dich nicht konzentrieren können.

Nein. Radfahren. Ich, Serena und unsere Physiotherapeutin sagten: „Okay, wir werden etwas Abwechslung schaffen! Wir fahren mit dem Fahrrad durch die Nachbarschaft!“ Am ersten Tag stieg ich also auf das Fahrrad, hielt kurz an und flog 15 bis 20 Meter vom Rad. Ich weiß nicht, wie ich das überstanden habe, ohne mir mindestens ein Handgelenk oder eine Rippe zu brechen. Danach sind wir alle nacheinander in einen Unfall verwickelt worden. Serena wurde an der Schulter und im Gesicht bis aufs Weiße gehäutet. Unsere Physiotherapeutin fiel in einen Graben. Wir sagten uns: Das ist nicht gut für unsere Karriere. Wir wissen nicht, wie man Fahrrad fährt. Wir wissen nur, wie man in Unfälle gerät!

Jetzt geht es allen besser. Bevor ich Profi wurde, gab es nur wenige Spieler, die so stark und athletisch waren, jetzt sind es wirklich alle. Die Spieler glauben wirklich, dass sie jetzt gewinnen können, egal gegen wen sie spielen. Ich weiß, dass das nicht der Fall war, als ich angefangen habe. Ich glaube, die Spieler sind geistig fokussierter, athletischer, leistungsfähiger, all diese Dinge.

Ich mag es nicht, von irgendetwas besiegt zu werden. Das macht mich kreativ, das steht fest. Man muss sich überlegen, wie man gewinnen kann, wenn man sich nicht gut fühlt. Man muss verschiedene Wege finden, um seine beste Gesundheit zu erreichen, und man muss hart bleiben. Man darf sich keine Ausreden einfallen lassen, auch wenn man eine der größten Ausreden überhaupt hat. Es ist eine Achterbahn, aber zum Glück fahre ich schon seit meiner Kindheit gerne Achterbahn.

Es gibt immer eine Lösung. Für mich ist das die Lösung. Wenn ich hart arbeiten oder nachdenken muss oder einfach jemand anderen kopieren muss, der es besser macht – was auch immer nötig ist, ich werde diese Lösung finden. Das ist der Antrieb, der mich antreibt.

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