Die Vereinigten Staaten haben das teuerste Gesundheitssystem weltweit. Dennoch liegen die Werte für Gesundheit und Lebenserwartung weit unter denen der großen Industrienationen. Da sich die US-Bevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter bis Mitte des Jahrhunderts verdoppeln wird, zeichnet sich eine Krise im Gesundheitswesen ab. Vor diesem Hintergrund ist ein enormes Interesse an Technologien und Arzneimitteln entstanden, die dem Altern entgegenwirken und sich positiv auf die Lebenserwartung auswirken sollen. Es wird davon ausgegangen, dass solche grundlegenden Maßnahmen die durch viele chronische Krankheiten verursachte Morbidität verringern werden, bei denen das biologische Alter selbst der Hauptrisikofaktor ist. Angesichts der bisher begrenzten Fortschritte ist eine aktuelle Studie der Harvard School of Public Health recht erfrischend: Weniger als ein halbes Dutzend Lebensstilmaßnahmen können die Lebensdauer erheblich verlängern. Vielleicht sind diese Maßnahmen bekannt: Raucherentwöhnung, ≥30 Minuten mäßige tägliche Bewegung, hochwertige Ernährung (wenig verarbeitete Lebensmittel), mäßiger Alkoholkonsum und Beibehaltung eines optimalen Body-Mass-Index von 18,5-24,9 kg/m2. Ab einem Alter von 50 Jahren können Frauen, die alle diese Verhaltensweisen einhalten, im Vergleich zu denen, die dies nicht tun, mit einer zusätzlichen Lebenserwartung von 43,1 Jahren (14 Jahre mehr) rechnen, Männer mit 37,6 Jahren (12,2 Jahre mehr). Ein Programm zur Verlängerung der Lebenserwartung steht zur Verfügung. Es besteht jedoch noch Raum für Optimierungen, indem die Auswirkungen von Schlaf, intermittierendem Fasten und/oder Kalorienbeschränkung einbezogen werden. Die Verlängerung der Lebenserwartung durch die Einhaltung eines gesunden Lebensstils revidiert außerdem die Schwelle für die Gesundheitsspanne bei in der Entwicklung befindlichen Anti-Aging-Behandlungen und sollte eine bessere Kontrollgruppe für klinische Studien zur Erforschung neuer Behandlungen des Alterns bieten.