Elegy Written in a Country Churchyard Zusammenfassung
Der Sprecher hält sich auf einem Friedhof auf, kurz nachdem die Sonne untergegangen ist. Es ist dunkel und ein bisschen unheimlich. Er sieht sich die schwach beleuchteten Grabsteine an, aber keiner der Grabsteine ist besonders beeindruckend – die meisten Leute, die hier begraben sind, sind arme Leute aus dem Dorf, daher sind ihre Grabsteine nur einfache, grob behauene Steine.
Der Sprecher beginnt sich vorzustellen, was für ein Leben diese Toten wohl geführt haben. Dann zeigt er mit dem Finger auf den Leser und sagt uns, dass wir nicht so versnobt sein sollen wegen der groben Denkmäler, die diese Toten auf ihren Gräbern haben, denn eigentlich ist es sowieso egal, was für ein Grab man hat, wenn man tot ist. Und Leute, der Sprecher erinnert uns daran, dass wir alle eines Tages sterben werden.
Aber das bringt den Sprecher dazu, über seinen eigenen unausweichlichen Tod nachzudenken, und er wird ein wenig nervös. Er stellt sich vor, dass eines Tages in der Zukunft ein x-beliebiger Typ (ein „Gleichgesinnter“) über denselben Friedhof gehen könnte, wie er es heute tat. Und derjenige könnte den Grabstein des Sprechers sehen und einen Dorfbewohner danach fragen. Und dann stellt er sich vor, was der Dorfbewohner über ihn sagen könnte.
Am Ende stellt er sich vor, dass der Dorfbewohner auf das Epitaph auf dem Grabstein hinweist und den Passanten auffordert, es selbst zu lesen. Im Grunde schreibt Thomas Gray also sein eigenes Epitaph am Ende dieses Gedichts.