Eishöhlen und Nordlichter: Spring Break in Alaska ist cooler als du denkst

Als meine Freundin mich fragte, ob ich sie während des Spring Break in Alaska besuchen würde, dachte ich: „Wer fährt im März nach Alaska?“ Aber trotz des Mangels an Aktivitäten, die ich in der Nebensaison vermutet hatte, konnten wir viel unternehmen – eine Gletscherwanderung, einen Roadtrip von Fairbanks nach Anchorage und zurück, eine Hundeschlittenfahrt und vieles mehr. Und es war nicht einmal so kalt; wir hatten die ganze Woche über Temperaturen um die 30 Grad.

Es waren meine letzten Frühlingsferien als College-Student, und anstatt sie wie die meisten College-Studenten zu verbringen, die zum Feiern nach Cabo San Lucas, Mexiko, oder zu den Florida Keys fahren, packte ich meine Koffer und machte mich auf den Weg nach Norden.

Meine Freundin lebt in Salcha, Alaska, nur 36 Meilen südöstlich von Fairbanks. Für unseren Road Trip verließen wir Salcha um 4 Uhr morgens, um alles in einen Wochenendtrip zu packen: Wir nahmen die Alaska 3 nach Fairbanks, fuhren über den Denali State Park nach Palmer und nahmen dann die Alaska 1, um zum Matanuska Glacier zu fahren. Nach unserer Wanderung fuhren wir weiter nach Anchorage, wo wir übernachteten und am nächsten Morgen das Naturschutzzentrum in Portage besuchten.

Hier sind sieben Stopps, die wir unterwegs gemacht haben:

North Pole (die Stadt)

North Pole ist eine kleine Stadt außerhalb von Fairbanks. Es ist eine dieser Städte, die man nicht übersieht, aber man sollte sie nicht verpassen, denn die ganze Stadt steht ganz im Zeichen des Weihnachtsmanns. Auf jedem Gebäude sind rot-weiße Streifen gemalt. Und was man wirklich nicht verpassen darf, ist der 40 Fuß hohe und 900 Pfund schwere Weihnachtsmann, der vor dem Santa Claus House thront. Natürlich mussten wir anhalten, um ein Foto im Schlitten zu machen und den Geschenkeladen zu besuchen, der das ganze Jahr über mit Weihnachtsschätzen gefüllt ist. Der Eintritt ist frei. 101 St. Nicholas Drive, North Pole, santaclaushouse.com.

Denali State Park

Der Denali National Park ist einer der am meisten bereisten und besprochenen Orte in Alaska. Hierher reisen Bergsteiger, um den Denali zu besteigen, der auch als Mount McKinley bekannt ist – mit 20.310 Fuß ist er der höchste Berg Nordamerikas. Aber wenn Sie keine Lust auf Minustemperaturen, Wanderungen durch riesige Schneemassen oder das Besteigen gefährlicher Berge haben, ist eine Fahrt im Frühjahr auf der Alaska 3 durch den Denali State Park (der an den Nationalpark angrenzt) wahrscheinlich genau das Richtige für Sie, zumal der Nationalpark in den Wintermonaten nur selten öffentlich zugänglich ist.

Die Fahrt durch den State Park war es definitiv wert, in aller Herrgottsfrühe aufzustehen – ich wusste nicht, dass Berge so hoch werden können, und das von einer aus Colorado stammenden Person. Mein erster Elch und sein Kalb waren auch ein Genuss.

Ein Besuch im Denali State Park ist im Winter ganz anders als im Sommer. Im Winter ist die Landschaft kahl und weiß, im Sommer dagegen üppig grün. In den Wintermonaten gibt es auch weniger Touristen und weniger Wildtiere. Da die Wetterbedingungen extrem sein können und die Straßen möglicherweise gesperrt sind, empfiehlt es sich, vorher anzurufen. 907-745-3975, http://dnr.alaska.gov/parks/units/denali1.htm.

Matanuska Glacier

Ich bin mir nicht sicher, ob meine Aufregung darüber, einen Gletscher zu sehen, daher rührte, dass mir gesagt wurde, dass die riesigen Eismassen langsam wegschmelzen, oder ob es daran lag, dass ich während der langen Fahrt auf Instagram herumgekrochen bin. Wie auch immer, meine Vorfreude war es wert, als ich einen 27 Meilen langen und 4 Meilen breiten weißen Brocken sah, der mich vom Glenn Highway aus begrüßte. Für nur 100 Dollar bekam ich eine große Tour über den sich ständig verändernden Gletscher und ein Paar „Stableicers“, ein gummiartiges Band mit Metallspitzen, das sich um die Kante meines Stiefels wickelte und verhinderte, dass wir auf dem Eis ausrutschten.

Die Farben des Gletschers waren unwirklich. Aus der Ferne sah Matanuska einfach nur weiß aus. Aber als ich näher kam, wurde das Blau immer deutlicher und verwandelte sich in ein tiefes, rauchiges Lila in einer der Höhlen. Wirklich schwarzes Eis hat man erst gesehen, wenn es so klar und tief ist, dass es kein Licht reflektiert. Wenn wir leise genug waren, konnten wir hören, wie das Eis gegen sich selbst prallte, während es sich bewegte. Ich fühlte mich wie in einem Science-Fiction-Film oder auf einem anderen Planeten, vielleicht dem Neptun.

Der einzige Zugang zum Gletscher mit dem Auto befindet sich an der 66500 Glacier Park Road, Sutton, Alaska – direkt an der Alaska 1. Die Touren kosten 100 $ und die Ausrüstung ist inbegriffen. Planen Sie einen Besuch im Winter? Es wird dringend empfohlen, warme Kleidung mit mehreren Schichten, Schneehosen, Stiefeln, Halswärmer, Mütze, Handschuhe usw. anzuziehen. Einen Termin für eine Winter- oder Sommertour können Sie über Matanuska Glacier Adventures unter 888-253-4480 oder matanuskaglacieradventures.us vereinbaren.

Alaska Wildlife Conservation Center

Das Alaska Wildlife Conservation Center in Portage, Alaska – etwa eine Stunde südöstlich von Anchorage – ist eine gemeinnützige Einrichtung, die verletzte, ausgesetzte oder verwaiste Tiere aufnimmt und ihnen auf 200 Hektar Land ein dauerhaftes Zuhause bietet. Ich konnte meine neuen, geliebten und sperrigen Elchfreunde aus der Nähe betrachten, von denen einige ein neues Geweih haben. Ich erfuhr, dass die neue Haut Samt genannt wird und mit Blutgefäßen bedeckt ist, die das wachsende Geweih ernähren; schließlich fällt die Haut ab und das Geweih wird hart. Im Schutzgebiet gibt es auch Karibus, Wölfe, Bären, einen Weißkopfseeadler und vieles mehr.

Werfen Sie einen Blick auf den Fütterungsplan, um zu sehen, wie Raubvögel oder Luchse gefüttert werden, so wie ich es getan habe. Ein Tagesbesuch kostet 15 Dollar pro Erwachsenem, und die Öffnungszeiten sind im März und April von 10 bis 18 Uhr. Mile 79 Seward Highway, Portage, alaskawildlife.org.

Nordlichter

Ich habe schon so viel über die Aurora Borealis von meinem Freund, dem Internet und anderen Alaska-Touristen gehört. Die farbigen Lichter am Himmel entstehen, wenn Sonneneruptionen von der Sonne die Erdatmosphäre erreichen und Elektronen aufladen, wodurch Licht entsteht. Ich war bereit, die Lichter zu sehen, und wartete jede Nacht geduldig auf die Dunkelheit, in der Hoffnung, die grünen und rosafarbenen Wellen am Himmel zu sehen. Erst am Ende der Reise, als wir auf der Rückfahrt von Anchorage waren und gerade Fairbanks erreicht hatten, bemerkten wir eine seltsame Art von schwebendem Staub. Wir streckten die Köpfe aus den Autofenstern und sahen zu, wie sich die Kollision elektrisch geladener Teilchen schnell entwickelte. Zuerst war die Wolke blass und starr gerade, dann bildete sich eine lange Linie, die von weiß zu grün wechselte. Ehe wir uns versahen, zogen sich smaragdgrüne Streifen durch die Nacht und begannen hin und her zu hüpfen.

Die Nordlichter sind am besten in klaren Nächten und in den dunkleren Monaten wie September bis Anfang April zu sehen, sagt Jason Peters, Inhaber von Alaska Aurora Adventures. „Fairbanks ist optimal, weil es weit genug im Norden liegt und wir eigentlich oberhalb des Lichterbandes sind“, sagte er. „In Anchorage kann man sie nicht annähernd so gut sehen, weil es zu weit südlich liegt.“

Alaska Aurora Adventures bietet Touren zu den Auroras, zum Polarkreis und zum Eisfischen an. Die Lodge befindet sich in 4385 Eielson Farm Road North Pole. www.alaskaauroraadventures.com

Ice Alaska ice park

Ice Alaska ist jedes Jahr in Fairbanks von Anfang Februar bis Ende März geöffnet. Der Park verfügt über einen ganzen Spielplatz, der für Kinder aus Eis geschnitzt ist, und veranstaltet Einzel- und Mehrblockwettbewerbe für Eisschnitzer und Jugendliche aus aller Welt. Zu den beeindruckendsten Skulpturen gehören eine komplette Blockhütte, zwei Labyrinthe und die Freiheitsstatue. Aber der vielleicht faszinierendste und unterhaltsamste Teil des Parks waren die riesigen Eisrutschen, die man hinunterfahren konnte. Sie waren unglaublich rutschig und so gefährlich, wie sie aussahen – ich verließ den Park mit blauen Flecken an den Beinen. 15 $ pro Erwachsener. 3570 Phillips Field Road, Fairbanks, icealaska.com/www/de/

Hundeschlittenfahrt

Mein letztes (aber hoffentlich nicht mein allerletztes) Alaska-Abenteuer war Mushing, also Hundeschlittenfahrt. Ich hatte erwartet, dass jemand in pelziger Kleidung wie Cuba Gooding Jr. aus dem Film „Snow Dogs“ mit riesigen sibirischen Huskys aus der Wildnis kommen würde. Stattdessen hatte unsere Führerin Amy Dunlap mehr als 45 English-Pointer-Husky-Mixe dabei – English Pointer für die Schnelligkeit und Siberian Huskies für das Fell. Dunlap schnürte acht Hunde und führte uns durch dieselbe Strecke, die sie zur Vorbereitung auf ihre Rennen benutzt. Sie sagte, dass sie und ihr Mann, Jason Dunlap, jedes Jahr mehr als 5.000 Dollar für Rindfleisch ausgeben, um sie zu füttern. Im Sommer können die Hunde herumtollen.

Amy und Jason Dunlap bieten über Alaska Aurora Adventures private Touren auf ihrem Grundstück in Slacha an.

Und wenn keine dieser Ideen nach einer vielversprechenden Alternative für den Winter klingt, können Sie sich immer noch ein paar Filme bei dem gut gehenden Blockbuster in Fairbanks ausleihen.