Abstract
Der vielseitige Engländer Sir Francis Galton (1822-1911) leistete wichtige Beiträge zu vielen verschiedenen Bereichen. In seinem Werk Tropical South Africa (1853) beschrieb er seine Erforschung und Kartierung des heutigen Landes Namibia. In Meteorographica (1863) stellte er die ersten Wetterkarten der Welt vor und verkündete die Entdeckung des „Antizyklons“ oder Hochdruckwettersystems. In „Hereditary Talent and Character“ (1865) und „Hereditary Genius“ (1972, ursprünglich veröffentlicht 1869) führte er die miteinander verbundenen Ideen des „erblichen Genies“ und der Eugenik ein: die Vorstellung, dass die intellektuellen Fähigkeiten des Menschen in gleichem Maße erblich bedingt sind wie körperliche Eigenschaften, und dass daher die menschliche Evolution durch selektive Paarungspraktiken möglicherweise beschleunigt oder bewusst gelenkt werden kann. Sein „The History of Twins, as a Criterion of the Relative Powers of Nature and Nurture“ (1875a) begründete mit der Methode der Zwillingsstudien die moderne Verhaltensgenetik, und „A Theory of Heredity“ (1875b) nahm wesentliche Aspekte von Weismanns Keimplasmatheorie der Vererbung korrekt vorweg. Galtons „Anthropometrisches Laboratorium“ (1882) war der erste groß angelegte Versuch dessen, was wir heute als Intelligenztests bezeichnen, und sein „Fingerabdruck“ (1892) entwickelte die Methode zur Klassifizierung und Analyse von Fingerabdrücken, die noch heute von den Strafverfolgungsbehörden verwendet wird.