Auf einen Blick
- Eine seltene Form von Hautkrebs kann manchmal mit krebsverursachenden Mutationen in Haarfollikel-Stammzellen beginnen.
- Ein besseres Verständnis der Entstehung des Melanoms könnte zu Möglichkeiten führen, die Krankheit früher zu erkennen und zu behandeln.
Melanozyten-Stammzellen befinden sich in Haarfollikeln, wie hier dargestellt. Ivan Mattioli / iStock via Getty Images Hautkrebs ist die häufigste Krebsart. Seine tödlichste Form ist das Melanom. Das Melanom ist seltener als andere Arten von Hautkrebs, aber es ist wahrscheinlicher, dass es in nahe gelegenes Gewebe eindringt und sich auf andere Körperteile ausbreitet.
Melanome entwickeln sich aus Melanozyten. Diese Zellen befinden sich in der Haut, den Augen und den Haaren. Sie produzieren ein natürliches Pigment namens Melanin.
Melanome treten oft zuerst in der äußersten Schicht der Haut, der Epidermis, auf. Dann dringt es in die Schicht unterhalb der Epidermis, die Dermis, ein. Forscher verwenden häufig Tiermodelle, um die Ursachen von Krankheiten zu verstehen. In Mausmodellen scheint das Melanom jedoch oft in der Dermis zu beginnen. Daher sind die frühen Stadien der Krankheitsentstehung nach wie vor unklar.
Melanozyten-Stammzellen, die Quelle der Melanozyten, befinden sich im unteren Teil der Haarfollikel. Einige Studien deuten darauf hin, dass diese Stammzellen onkogene (krebserregende) Veränderungen erfahren, in die Epidermis einwandern und sich zu Melanomen entwickeln können. Um diesen möglichen Ursprung des Melanoms zu erforschen, hat ein Forscherteam unter der Leitung von Dr. Mayumi Ito an der NYU Langone Health Mäuse mit onkogenen Genmutationen in den Melanozyten-Stammzellen in den Haarfollikeln genetisch verändert. Sie markierten und verfolgten die Migration der Zellen und die Melanomentwicklung.
Die Studie wurde vom National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) und dem National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) des NIH finanziert. Die Ergebnisse erschienen online am 4. November 2019 in Nature Communications.
Die Forscher fanden heraus, dass mit Beginn der Wachstumsphase des Haares mutierte Melanozyten-Stammzellen den Haarfollikel hinauf und in die Epidermis gewandert sind. Eine solche Bewegung findet unter normalen Bedingungen nicht statt. Zwei Signalproteine, die normalerweise während des Haarwachstums produziert werden – Endothelin (oder Edn) und Wnt – waren für diese Umwandlung erforderlich. Mehrere Wochen nach dieser epidermalen Invasion wanderten die Melanome nach unten in die Dermis.
Die Forscher fanden heraus, dass die Melanome dieser genetisch veränderten Mäuse ähnliche genetische und molekulare Merkmale aufweisen wie menschliche Melanome. Die Ergebnisse müssen noch in Humanstudien bestätigt werden, aber sie legen nahe, dass Melanome sowohl aus Melanozyten-Stammzellen in Haarfollikeln als auch aus Melanozyten in Hautschichten entstehen können.