Einführung in die Psychologie

Konformität

Solomon Asch führte in den 1950er Jahren mehrere Experimente durch, um herauszufinden, wie Menschen von den Gedanken und Verhaltensweisen anderer Menschen beeinflusst werden. In einer Studie wurde einer Gruppe von Teilnehmern eine Reihe von gedruckten Liniensegmenten unterschiedlicher Länge gezeigt: a, b und c (Abbildung 1). Dann wurde den Teilnehmern ein viertes Liniensegment gezeigt: x. Sie sollten erkennen, welches Liniensegment aus der ersten Gruppe (a, b oder c) dem vierten Liniensegment in der Länge am ähnlichsten ist.

Abbildung 1. Diese Liniensegmente veranschaulichen die Beurteilungsaufgabe in Aschs Konformitätsstudie. Welche Linie auf der rechten Seite – a, b oder c – ist gleich lang wie die Linie x auf der linken Seite?

In jeder Gruppe von Teilnehmern gab es nur einen echten, naiven Probanden. Die übrigen Mitglieder der Gruppe waren Verbündete des Forschers. Ein Verbündeter ist eine Person, die über das Experiment informiert ist und für den Forscher arbeitet. Konföderierte werden eingesetzt, um soziale Situationen als Teil des Forschungsdesigns zu manipulieren, und die echten, naiven Teilnehmer glauben, dass die Konföderierten wie sie uninformierte Teilnehmer des Experiments sind. In der Studie von Asch identifizierten die Konföderierten ein Liniensegment, das offensichtlich kürzer war als die Ziellinie – eine falsche Antwort. Der naive Teilnehmer musste dann laut das Liniensegment nennen, das am besten mit dem Zielliniensegment übereinstimmte.

Wie oft, glauben Sie, stimmte der echte Teilnehmer mit der Antwort der Konföderierten überein? Das heißt, wie oft glauben Sie, dass die Gruppe den Teilnehmer beeinflusst hat und der Teilnehmer die falsche Antwort gegeben hat? Asch (1955) fand heraus, dass 76 % der Teilnehmer sich mindestens einmal dem Gruppendruck anpassten, indem sie die falsche Linie angaben. Konformität ist die Änderung des Verhaltens einer Person, um sich der Gruppe anzuschließen, auch wenn sie nicht mit der Gruppe übereinstimmt. Warum würden Menschen die falsche Antwort geben? Welche Faktoren würden das Nachgeben oder die Anpassung an den Gruppendruck verstärken oder vermindern?

Der Asch-Effekt ist der Einfluss der Gruppenmehrheit auf das Urteilsvermögen einer Person.

Welche Faktoren machen es wahrscheinlicher, dass eine Person dem Gruppendruck nachgibt? Die Forschung zeigt, dass die Größe der Mehrheit, das Vorhandensein eines anderen Abweichlers und die öffentliche oder relativ private Natur der Antworten die Konformität maßgeblich beeinflussen.

• Die Größe der Mehrheit: Je größer die Anzahl der Personen in der Mehrheit ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass ein Individuum konform geht. Es gibt jedoch eine Obergrenze: einen Punkt, an dem das Hinzufügen weiterer Mitglieder die Konformität nicht erhöht. In der Studie von Asch nahm die Konformität mit der Anzahl der Personen in der Mehrheit zu – bis zu sieben Personen. Bei mehr als sieben Personen flachte die Konformität ab und nahm leicht ab (Asch, 1955).
• Die Anwesenheit eines weiteren Abweichlers: Wenn es mindestens einen Abweichler gibt, sinken die Konformitätsraten auf nahezu Null (Asch, 1955).
• Die öffentliche oder private Natur der Antworten: Wenn die Antworten öffentlich (vor anderen) gegeben werden, ist Konformität wahrscheinlicher; wenn die Antworten jedoch privat (z. B. schriftlich) gegeben werden, ist Konformität weniger wahrscheinlich (Deutsch & Gerard, 1955).

Die Feststellung, dass Konformität wahrscheinlicher ist, wenn die Antworten öffentlich sind, als wenn sie privat sind, ist der Grund dafür, dass Regierungswahlen eine geheime Abstimmung erfordern, damit wir nicht von anderen gezwungen werden (Abbildung 2). Der Asch-Effekt lässt sich bei Kindern leicht beobachten, wenn sie öffentlich über etwas abstimmen müssen. Wenn die Lehrerin oder der Lehrer die Kinder beispielsweise fragt, ob sie lieber eine zusätzliche Pause, keine Hausaufgaben oder Süßigkeiten haben möchten, werden sich die übrigen Kinder, sobald ein paar von ihnen abgestimmt haben, der Mehrheit anschließen. In einem anderen Klassenzimmer würde die Mehrheit vielleicht anders abstimmen, und die meisten Kinder würden sich dieser Mehrheit anschließen. Wenn sich das Abstimmungsverhalten einer Person ändert, wenn es öffentlich und nicht privat erfolgt, spricht man von Konformität. Compliance kann eine Form von Konformität sein. Konformität bedeutet, einer Bitte oder Forderung nachzukommen, auch wenn man mit der Forderung nicht einverstanden ist. In Aschs Studien kamen die Teilnehmer der Aufforderung nach, indem sie die falschen Antworten gaben, aber insgeheim nicht akzeptierten, dass die offensichtlich falschen Antworten richtig waren.

Abbildung 2. Die Wahl von Regierungsvertretern in den Vereinigten Staaten ist privat, um den Konformitätsdruck zu verringern. (credit: Nicole Klauss)

Nachdem Sie nun etwas über die Asch-Linienexperimente erfahren haben, was denken Sie, warum die Teilnehmer sich angepasst haben? Die richtige Antwort auf die Frage nach dem Linienabschnitt lag auf der Hand, und es war eine leichte Aufgabe. Forscher haben die Motivation zur Konformität in zwei Arten eingeteilt: normativer sozialer Einfluss und informationeller sozialer Einfluss (Deutsch & Gerard, 1955).

Beim normativen sozialen Einfluss passen sich die Menschen der Gruppennorm an, um sich anzupassen, sich gut zu fühlen und von der Gruppe akzeptiert zu werden. Bei informativem sozialem Einfluss hingegen passen sich die Menschen an, weil sie glauben, dass die Gruppe kompetent ist und über die richtigen Informationen verfügt, insbesondere wenn die Aufgabe oder die Situation mehrdeutig ist. Welche Art von sozialem Einfluss war in den Asch-Konformitätsstudien wirksam? Da die Aufgabe der Linienbeurteilung eindeutig war, mussten sich die Teilnehmer nicht auf die Informationen der Gruppe verlassen. Stattdessen fügten sich die Teilnehmer, um sich anzupassen und Spott zu vermeiden, ein Beispiel für normativen sozialen Einfluss.

Ein Beispiel für informativen sozialen Einfluss könnte sein, was in einer Notsituation zu tun ist. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Kino und sehen einen Film, und unter der Notausgangstür kommt etwas, das wie Rauch aussieht, in den Saal. Sie sind sich nicht sicher, ob es sich um Rauch handelt – es könnte ein Spezialeffekt für den Film sein, z. B. eine Nebelmaschine. Wenn Sie unsicher sind, achten Sie auf das Verhalten der anderen Kinobesucher. Wenn die anderen sich besorgt zeigen und aufstehen, um den Saal zu verlassen, werden Sie wahrscheinlich dasselbe tun. Scheinen andere jedoch unbesorgt zu sein, bleiben Sie wahrscheinlich an Ort und Stelle und sehen sich den Film weiter an (Abbildung 3).

Abbildung 3. Menschen in Menschenmengen neigen dazu, Hinweise von anderen aufzunehmen und entsprechend zu handeln. (a) Ein Publikum hört sich einen Vortrag an, und die Leute sind relativ ruhig, still und aufmerksam gegenüber dem Redner auf der Bühne. (b) Ein Publikum befindet sich auf einem Rockkonzert, auf dem getanzt und gesungen wird und möglicherweise Aktivitäten wie Crowdsurfing stattfinden. (credit a: Modifikation der Arbeit von Matt Brown; credit b: Modifikation der Arbeit von Christian Holmér)

Wie hätten Sie sich verhalten, wenn Sie Teilnehmer der Studie von Asch gewesen wären? Viele Studenten sagen, dass sie sich nicht anpassen würden, dass die Studie veraltet ist und dass die Menschen heutzutage unabhängiger sind. Bis zu einem gewissen Grad mag dies zutreffen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die allgemeine Konformitätsrate seit der Zeit von Aschs Studie gesunken ist. Darüber hinaus haben Versuche, Aschs Studie zu wiederholen, deutlich gemacht, dass viele Faktoren die Wahrscheinlichkeit bestimmen, dass sich jemand der Gruppe anpasst. Zu diesen Faktoren gehören das Alter, das Geschlecht und der soziokulturelle Hintergrund der Teilnehmer (Bond & Smith, 1996; Larsen, 1990; Walker & Andrade, 1996).