In den frühen 1930er Jahren, auf dem Höhepunkt der Großen Depression, wütete eine Tuberkulose-Epidemie in Washington, D.C. Als die Krankenhäuser in der Stadt überfüllt waren und die überzähligen Patienten in Krankenhäuser im benachbarten Maryland und Virginia geschickt wurden, wurde klar, dass eine spezielle Einrichtung benötigt wurde, um den Ausbruch der Krankheit zu behandeln. Diese spezielle Einrichtung war das Glenn Dale Hospital, das 1934 gebaut wurde, um den Bedürfnissen der Tuberkulosepatienten gerecht zu werden und die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.
Obwohl die Tuberkulose – auch bekannt als TB und historisch gesehen als „Schwindsucht“ und „weiße Pest“ – den Medizinern seit der Antike bekannt war, beruhte die Frage, wie sie zu behandeln sei, weitgehend auf Vermutungen. Außerdem wurden Menschen, bei denen Tuberkulose diagnostiziert wurde, wegen der hohen Ansteckungsgefahr in der Regel isoliert oder sogar gemieden. Viele wurden für den Rest ihres Lebens in ländliche Sanatorien geschickt. Die Familien der Patienten teilten Freunden und Nachbarn häufig mit, dass der infizierte Verwandte gestorben war, anstatt die Diagnose Tuberkulose in der Familie einzugestehen.
Die bevorzugte Behandlung der Tuberkulose bestand damals vor allem darin, sich längere Zeit dem Sonnenlicht und der frischen Luft auszusetzen. So wurde das Glenn Dale Hospital als ein weitläufiger, 216 Hektar großer Campus mit 23 Gebäuden gebaut, die durch offene, weitläufige Rasenflächen voneinander getrennt waren. Es wurden Dachgärten angelegt, die von den Patienten gepflegt wurden, um sie zu ermutigen, so viel Zeit wie möglich im Freien zu verbringen. Unterirdische Tunnel (heute überflutet und baufällig) ermöglichten bei schlechtem Wetter den Durchgang zwischen den Gebäuden, aber ansonsten fanden alle Transporte und Aktivitäten im Freien statt, wann immer die Elemente es zuließen.
In den 1940er Jahren entdeckten die Ärzte, dass Antibiotika bei der Behandlung von Tuberkulose wesentlich erfolgreicher waren. Als Antibiotika in den 1950er Jahren immer häufiger zur Verfügung standen, ging die Zahl der Tuberkulosepatienten im Glenn Dale Hospital zurück, bis es 1960 zu einem Pflegeheim und einem Krankenhaus für bedürftige Patienten umfunktioniert wurde. Aufgrund der hohen Asbestkonzentration in den Gebäuden und der steigenden Kosten für die Instandhaltung der Gebäude wurde die Einrichtung 1982 endgültig geschlossen. Seitdem liegt es brach und verrottet vor sich hin.
Obwohl die Polizei regelmäßig auf dem Gelände patrouilliert, ziehen die Ruinen des Glenn Dale Hospitals weiterhin Graffiti-Künstler, Geisterjäger, Jugendliche aus der Umgebung und andere neugierige Entdecker an. Die populärsten Geschichten besagen, dass das Gelände einst ein Gefängnis oder ein Irrenhaus war.
Es gibt vage Pläne, das Gelände irgendwann wieder in ein Pflegeheim umzuwandeln, aber die beträchtlichen Kosten für die Asbestsanierung in Verbindung mit den restriktiven Auflagen, die mit der Sanierung des Geländes verbunden sind, haben noch kein erfolgreiches Angebot hervorgebracht. So bleibt das Krankenhaus vorerst verlassen.