New Orleans hat den Ruf, geheimnisvoll und ungewöhnlich zu sein, und in eine Stadt mit breitem und eklektischem Geschmack passt das New Orleans Historic Voodoo Museum genau hinein.
Das kleine Museum lädt seit fast einem halben Jahrhundert seine Besucher ein, Mystik und Okkultismus zu erleben. Es wurde 1972 von Charles Massicot Gandolfo gegründet, einem lokalen Künstler mit einer Leidenschaft für alles, was mit Voodoo zu tun hat – sein Spitzname wurde „Voodoo Charlie“.
Das Museum konzentriert sich auf das, was gemeinhin als New Orleans Voodoo oder Louisiana Voodoo bekannt ist. Der Voodoo von New Orleans ist eine Mischung aus afrikanischen und europäischen Einflüssen, die sich im kulturellen Schmelztiegel von New Orleans vermischten. Ursprünglich wurde der Voodoo von Louisiana in den frühen 1700er Jahren durch den afrikanischen Sklavenhandel in die Stadt gebracht und vermischt Einflüsse aus verschiedenen Kulturen. Es ist eine der vielen Inkarnationen von Religionen, die im westafrikanischen Vodun wurzeln und Elemente der katholischen und frankophonen Kultur Louisianas enthalten.
Zu den Grundsätzen des Louisiana Voodoo gehört die Anerkennung eines Gottes, der sich nicht in das tägliche Leben einmischt, und spiritueller Kräfte, die dies tun. Diese Geister können gütig oder bösartig sein, und die Anhänger können durch Tanz, Musik und Gesang mit ihnen in Verbindung treten. Schlangen sind ein häufiges Motiv im Voodoo von Louisiana, da sie Legba darstellen, eine spirituelle Verbindung zwischen Himmel und Erde.
Eine Fülle interessanter Objekte und Artefakte füllen das Museum, darunter antike Voodoo-Puppen, Präparate, Talismane und sogar die kniende Bank, die einst der berühmten Voodoo-Priesterin Maria Laveau gehörte. (Besucher können von hier aus auch den Friedhof von St. Louis besichtigen, auf dem Maria Laveau begraben ist). Als Voodoo-Priesterin waren ihre magischen Kräfte legendär. Es gibt jedoch vielleicht noch eine andere Erklärung für ihre Berühmtheit: Angeblich betrieb sie eines der beliebtesten Bordelle in New Orleans.
Neben der Sammlung bietet das Museum auch Gegenstände zum Verkauf an, wie Hühnerfüße, Schlangenhäute, Tränke, Bücher und Kerzen. Gäste, die das volle Voodoo-Erlebnis suchen, können sich sogar von den Mitarbeitern des Museums ihre Zukunft voraussagen lassen.