Letzte Woche bin ich mit meinem Freund Kris und seiner Familie nach London gereist, was meine dritte Reise in Englands Hauptstadt war. Wenn Sie schon einmal beruflich und privat an denselben Ort gereist sind, werden Sie verstehen, wie unglaublich unterschiedlich die Erfahrungen sein können. Ich bin so dankbar, dass ich an dieser Reise teilnehmen durfte, und ich habe eine Menge darüber gelernt, was man in nur einer Woche in London alles erleben kann.
Man mag denken, dass eine Woche zu lang ist, um in einer einzigen Stadt zu bleiben, und obwohl das für einige Orte zutreffen mag, würde ich behaupten, dass London eine Ausnahme ist. Die Stadt ist RIESIG. Es gibt viele verschiedene Bereiche zu sehen und buchstäblich Dutzende von Attraktionen zu besuchen. Ich glaube nicht, dass man sich dort langweilen kann.
Hier ist ein Überblick über alles, was wir während unseres Aufenthalts in London gegessen, getrunken und besucht haben. Wir haben ein Haus im Osten Londons gemietet, daher liegen viele der Restaurants, in denen wir gegessen haben, in diesem Teil der Stadt. Ich habe einige hilfreiche Tipps zur Fortbewegung, zur Planung, zum Budget und zu den Gesamtkosten in den Blog aufgenommen.
Tag Eins – Samstag – Ankunft
Wenn ich euch eines sagen kann, dann dass der Flughafen Heathrow RIESIG ist. Wir brauchten ein wenig Zeit, um unseren Treffpunkt zu koordinieren, da wir sechs Personen waren, die mit drei verschiedenen Flügen in drei verschiedenen Terminals ankamen. Zum Glück hatte ich bei Peter von Men in Black Cars einen Flughafentransfer gebucht, der uns den Weg zu unserem Haus sehr erleichterte (und stilvoll machte!). Tipp! Die Vorbestellung eines Transfers ist eine wirklich lohnende Ausgabe. Wenn Sie etwas Günstigeres suchen, sollten Sie den Heathrow Express ausprobieren. Das ist ein unterirdisches Straßenbahnsystem, das dich zur Paddington Station bringt, von wo aus du mit der Tube zu deiner Unterkunft fahren kannst (oder mit einem Taxi, das billiger ist als ein Taxi vom Flughafen).
Wir wussten, dass wir von dem Nachtflug ziemlich erschöpft sein würden, also hatten wir nicht vor, am ersten Tag allzu viel zu unternehmen. Da wir ein Haus hatten, gingen wir Lebensmittel einkaufen, um die Küche für die Woche zu füllen. Vor unserer Reise hatten wir besprochen, welche Dinge wir auf keinen Fall aus London mitnehmen wollten, ohne sie zu erledigen, und anhand dieser Liste konnten wir unsere Tage entsprechend der Lage der einzelnen Dinge in der Stadt planen. Jeden Nachmittag setzten wir uns zusammen und planten den nächsten Tag. Diese Sitzungen halfen uns, auf dem richtigen Weg zu bleiben, ohne das Gefühl zu haben, keinen Spielraum in unseren Plänen zu haben. Die Gegend, in der wir wohnten, lag direkt über dem Tower of London und entsprach genau unseren Bedürfnissen. Wir waren weniger als 5 Minuten zu Fuß von der nächsten U-Bahn-Station entfernt und hatten Hunderte von Restaurants in der Nähe. Wir erkundeten die Gegend, aßen zu Mittag, hielten ein Nickerchen, planten den nächsten Tag und bestellten „take-away“, wie die Londoner es nennen. (Tipp: Wenn Sie ein Nickerchen machen müssen, stellen Sie einen Wecker. Halten Sie es bei einer Stunde, damit sich Ihr Körper noch an die Zeitverschiebung gewöhnen kann.) Kris und ich waren immer noch etwas unruhig, und so gingen wir in der The Chamberlain Hotel & Bar um die Ecke unseres Hauses ein paar Bier trinken. Ein großartiges Ende für unseren ersten Tag!
Zweiter Tag – Sonntag – Southwark Cathedral & Tower Bridge
Ostersonntag! Um ehrlich zu sein, hatten wir ein paar Probleme damit, dass am Sonntag und Montag, einem Feiertag, keine Geschäfte geöffnet waren. Trotzdem haben wir die Gelegenheit genutzt, um einiges zu Fuß zu erkunden. Im Laufe der Woche sind wir fast 50 Meilen gelaufen und hatten das Gefühl, dass wir uns in der Stadt gut zurechtgefunden haben. Unser erster Halt war wunderschön: Die Kathedrale von Southwark. Southwark ist die älteste Kathedrale Londons, die auf das Jahr 606 n. Chr. zurückgeht. Wir konnten immer noch den Weihrauch von der Ostermesse riechen, als wir eintraten und die wunderschönen Glasfenster, die beeindruckende Architektur und die phänomenalen Orgelpfeifen an der Altarwand betrachteten. Ich zündete Gebetskerzen zum Gedenken an meine Großeltern an, die die Osterfeiertage immer liebten. Nach einem Pub-Mittagessen im Mudlark, einem von mehreren Nicholson’s Pubs, die wir auf unserer Reise besuchten, fuhren wir weiter zu einem der Wahrzeichen Londons: Tower Bridge.
In der Ausstellung erfuhren wir etwas über die 120-jährige Geschichte der Tower Bridge. Wir kletterten die rund 140 Meter zu den hoch gelegenen Stegen über London hinauf (es gibt einen Aufzug für diejenigen, die nicht so abenteuerlustig sind) und nutzten die Gelegenheit für ein Foto, während wir auf den gläsernen Stegen standen und auf die Straßen Londons hinunterblickten. Nachdem wir ins Haus zurückgekehrt waren und den nächsten Tag geplant hatten, aßen wir ein köstliches italienisches Abendessen im La Pietra (das einzige Restaurant, in dem wir zweimal waren – so gut).
Dritter Tag – Montag – Hyde Park & Kensington Gardens
Heute nutzten wir die Oyster Cards, die ich im Voraus gekauft hatte, stiegen in die Tube und fuhren nach Westen zum Hyde Park und Kensington Gardens. Tipp: Man kann Oyster Cards vor der Reise kaufen und sie sich in die USA schicken lassen. Am Ende habe ich für jeden 30,00 £ Karten gekauft, was für die Woche genau richtig war. Mit Oyster-Karten kann man sowohl mit der U-Bahn als auch mit dem Bus fahren. Da es ein Feiertag war, wussten wir, dass einige der Orte, die wir besuchen wollten, geschlossen sein würden, also nutzten wir die kostenlosen öffentlichen Parks.
Zuerst besuchten wir den Kensington Palace. Man kann hier eine Tour machen, aber mit fast 20 Pfund war das etwas mehr, als wir ausgeben wollten. Man kann auch durch die wunderschönen Gärten des Kensington Palace spazieren, die sich über etwa 270 Hektar Land erstrecken. Ich kann mir vorstellen, dass die Gärten im Sommer noch schöner sind, aber sie waren trotzdem wunderschön. Ein Tipp: Sowohl in Kensington Gardens als auch im Hyde Park gibt es öffentliche Toiletten. Wenn Sie einen Spaziergang durch beide Parks planen, sollten Sie sich für die Toiletten im Hyde Park entscheiden. Vertraut mir einfach in diesem Punkt. Wir sind ein Stück gelaufen und haben das Albert Memorial erreicht. Das 1872 enthüllte Albert Memorial erinnert an den Tod von Prinz Albert, dem Ehemann von Königin Victoria, der im Alter von 42 Jahren an Typhus starb. Das Denkmal würdigt sowohl die viktorianischen Errungenschaften als auch die Leidenschaften und Interessen von Prinz Albert. Es gilt als eines der prunkvollsten Bauwerke Londons, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich von diesem Denkmal einen Sonnenbrand bekommen habe.
Wir gingen weiter und kamen in den Hyde Park. Es war ein schöner Tag und Schulferienwoche, also waren viele Leute unterwegs. Wir setzten uns an den Prinzessin-Diana-Gedächtnisbrunnen, um uns ein wenig auszuruhen, bevor wir im The Rose and Crown zu Mittag aßen. Wir sind heute viel gelaufen und hatten daher einen ziemlich ruhigen Nachmittag, den wir nur für ein Pint im The Chamberlain unterbrochen haben. Nachdem wir uns zu Hause ein wenig ausgeruht hatten, planten wir den nächsten Tag und fuhren dann zum Abendessen nach Lupita. Ich war schon in Mexiko, und ich kann sagen, dass das Lupita mit das beste mexikanische Essen hat, das ich je gegessen habe.
Vierter Tag – Dienstag – Das London Eye, London Dungeon, Vertigo 42 und Leadenhall Market
Das war ein vollgepackter Tag. Der Dienstag war definitiv der ereignisreichste Tag während unserer einen Woche in London. Wir begannen mit einem köstlichen Kaffee und einem Frühstück im Restaurant Cucina Cafe Bar &, während wir auf die Öffnung des London Eye warteten. Als Top-Attraktion in London bietet das Eye einen 360-Grad-Blick auf die Stadt aus einer Höhe von 443 Fuß. Jede der zweiunddreißig Gondeln bietet Platz für fünfundzwanzig Personen, und die Warteschlangen bewegen sich ziemlich schnell, obwohl es jeden Tag Tausende von Touristen anlockt. Eine volle Umdrehung dauert etwa eine halbe Stunde. Tipp: Seien Sie bereit zu springen! Sie steigen in die Gondeln ein, während sie sich bewegen, also seien Sie vorbereitet. Danach haben wir uns für ein wenig Spaß im London Dungeon entschieden. Teils Show, teils Attraktion, läuft man durch die „Londoner Verliese“, wobei jeder Bereich einige der gruseligsten Geschichten Londons beleuchtet. Ja, es ist ein bisschen kitschig, aber es hat viel Spaß gemacht. Außerdem ist es lang – die gesamte Attraktion dauert 90 Minuten. Wir haben im Red Lion zu Mittag gegessen, bevor wir noch ein wenig herumgelaufen sind, um Fotos von der Westminster Abbey (die zu dem Zeitpunkt, als wir dort ankamen, für Besichtigungen geschlossen war) und den Statuen am Parliament Square zu machen.
Von Westminster aus beschlossen wir, einen Spaziergang entlang der Themse zu machen, um zu unserem nächsten Ziel zu gelangen: The Blackfriar, wo wir auf der Terrasse ein paar Bierchen trinken wollten. Wir hatten gerade genug Zeit, um nach Hause zu fahren und uns vor unserer Reservierung im Vertigo 42 frisch zu machen. Das Vertigo 42 befindet sich an der Spitze des Tower 42 (eines der höchsten Gebäude Londons) und ist eine ziemlich protzige Champagner-Bar, von der aus man einen Panoramablick über die Stadt hat. Wir waren wild entschlossen, den Sonnenuntergang von hier aus zu beobachten, und es hat sich wirklich gelohnt. Tipp: Ohne Reservierung kommen Sie nicht ins Vertigo 42, also planen Sie im Voraus und halten Sie sich an die Kleiderordnung. Wir blieben nur auf einen Drink im Vertigo 42, bevor wir zum Leadenhall Market hinübergingen, um im Giorgio at Leadenhall ein köstliches italienisches Abendessen zu genießen. Wir kamen herein, kurz bevor die Küche geschlossen wurde, aber man war mehr als gastfreundlich zu uns. Der Manager kam immer wieder mit mehr Brot vorbei (vermutlich, um es loszuwerden, aber einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul), und am Ende des Abends bot er uns kostenlosen Limoncello an.
Leadenhall Market dürfte vielen Leuten bekannt vorkommen, da er als Drehort für die Harry Potter-Filme diente. Ich wünschte, wir wären tagsüber hierher gekommen, aber es war trotzdem ein toller kleiner Ort zum Herumlaufen. Man könnte meinen, wir hätten an einem Tag genug erlebt, um für heute Schluss zu machen, aber wenn man schon mal in Rom -er- London ist, dann richtig. Kris und ich haben uns nach dem Abendessen ins The Oliver Conquest auf ein paar wahnsinnig gute Gin-Drinks begeben. Puh! Okay, das war das Ende des Abends.
Fünfter Tag – Mittwoch – Wachablösung, Neal’s Yard und Covent Garden
Ich weiß nicht, wie man eine Woche in London verbringen kann, ohne den Buckingham Palace zu besuchen – zumindest für einen Fototermin. Wir blieben für die Wachablösung, die fast jeden Tag um 11:15 Uhr beginnt und etwa 45 Minuten dauert. Es gibt verschiedene Aussichtspunkte: direkt am Zaun zum Buckingham Palace und auf den Stufen des Victoria Memorials, das dem Buckingham Palace gegenüber liegt. Der größte Teil des Wachwechsels findet innerhalb der Umzäunung und des Palastes statt, so dass es etwas schwierig ist, etwas zu sehen, wenn man nicht in der Nähe steht. Wenn Sie also auf dem Victoria Memorial stehen möchten, sollten Sie versuchen, so hoch wie möglich zu stehen. Die Wachablösung ist laut Website „ein farbenfrohes Spektakel mit britischem Prunk“, und die Wachen führen diese Tradition seit 1660 durch. Tipp: Wenn Sie Angst vor Menschenmengen haben, sollten Sie die Wachablösung lieber auslassen. Man muss viel herumstehen und unter Tausenden von anderen Menschen warten. Nachdem wir den Buckingham Palace verlassen hatten, spazierten wir durch den St. James Park, in dem es angeblich sehr zahme Pelikane gibt, die kein Problem damit haben, mit Ihnen zu Mittag zu essen. (Leider haben wir die Pelikane nicht selbst erlebt. Buh.)
Schließlich hielten wir zum Mittagessen in Chinatown an, bevor wir zu Neal’s Yard und Covent Garden weiterfuhren. Neal’s Yard ist eine farbenfrohe Gasse in Covent Garden, die voller kleiner Geschäfte ist. Es war wunderschön, dort herumzulaufen, und einer der Orte, die ich auf meiner Liste hatte. Wir haben hier ein bisschen eingekauft, bevor wir bei Two Brewers ein Bier getrunken und ein Gruppen-Selfie gemacht haben (natürlich). Und dann hielten wir für ein weiteres Bier bei der Craft Beer Co. Die Craft Beer Co. hat 45 Zapfhähne und hatte sogar ein Bier namens Molotov Cocktail, das beeindruckende 13,0 ABV aufwies. (Ich wollte es probieren, aber es war ausverkauft. Möglicherweise hätte es mich sowieso umgebracht.) Nach einem Pint (sprich: zwei) machten wir uns alle auf den Weg nach Covent Garden, wo es neben Designerläden auch eine Reihe von Kunsthandwerks- und Lebensmittelmärkten gibt. Die Damen und ich beschlossen, die Märkte zu erkunden, während die Männer im The Nag’s Head etwas trinken gingen. Dort gab es einige fabelhafte Straßenkünstler. Wir waren ziemlich viel unterwegs, also beschlossen wir, uns einen ruhigen Abend zu gönnen. Einige aus der Gruppe waren auf der Suche nach ein wenig amerikanischem Komfort und entschieden sich für KFC zum Abendessen (warum auch nicht?). Kris und ich waren etwas abenteuerlustiger und bestellten im The Empress in Aldgate in der Nähe unseres Hauses ein tolles indisches Essen. Nach den langen Tagen brauchten wir unbedingt eine Nacht und spielten noch ein paar Runden Karten, bevor wir den Abend beendeten.
Sechster Tag – Donnerstag – Notting Hill, Portobello Road & Hawksmoor Spitalfields
Kris und ich machten uns heute auf eigene Faust auf den Weg, um in Notting Hill Platten einzukaufen, was der am weitesten westlich gelegene Ort auf unserer Reise war. Wir trafen uns mit einem von Kris‘ Freunden aus dem College und aßen im Café von Jamie Oliver’s Recipease ein fantastisches Mittagessen. Anschließend spazierten wir ein Stück die Portobello Road hinunter und hielten an, um in den kleinen Läden zu stöbern, die die Straßen säumten und deren Wände mit antiken Nähmaschinen geschmückt waren. Auf der Suche nach dem letzten Plattenladen stießen wir auf diese großartige, farbenfrohe Straße, die ziemlich charakteristisch für die Portobello Road zu sein schien.
Siebter Tag – Freitag – Flussfahrt & Unbeabsichtigte Kneipentour
An unserem letzten Tag ließen wir es etwas langsamer angehen und buchten für den Morgen eine Stadtrundfahrt auf der Themse. Die Fahrt dauerte nur etwa eine Stunde, und es gab sogar ein kleines Café an Bord, in dem Snacks und Getränke (alkoholische und nicht-alkoholische) serviert wurden. Wir hatten unglaublich tolles und außergewöhnliches Wetter für unsere Woche, so dass die Schifffahrt wunderschön war (auch wenn die Themse definitiv nicht schön ist). Zum Abendessen sind wir wieder ins La Pietra gegangen, weil es beim ersten Mal so toll war. Danach verbrachten wir unseren letzten Abend in London mit Dartspielen im Black Horse neben unserem Haus und ein, zwei weiteren Drinks im The Dispensary auf der anderen Straßenseite. Da wir am nächsten Tag früh aufstehen mussten, um zum Flughafen zurückzufahren, gingen die meisten unserer Gruppe nach dem Black Horse zurück zum Haus, aber Kris und ich blieben noch aus, um uns mit einem meiner Freunde aus der Mittelschule (!) zu treffen. Alles in allem war es ein toller Abend, ein großartiger Ausflug und ein unvergessliches Erlebnis.
Zwei Geldtipps für Reisende:
Wenn Sie keine Capital One-Kreditkarte haben, besorgen Sie sich eine. Das ist die einzige Kreditkartengesellschaft, die keine Auslandsgebühren erhebt. Die Gebühren für Auslandstransaktionen liegen in der Regel zwischen 3 und 5 %, jedes Mal, wenn Sie Ihre Karte benutzen.
Erkundigen Sie sich vor Ihrer Abreise bei Ihrer Hausbank, ob sie Schwesterbanken im Ausland hat. Ich habe herausgefunden, dass die Bank of America und Barclays Schwesterbanken sind, was bedeutet, dass ich weder die 5,00 $ BOA-Gebühr für die Nutzung einer fremden Bank noch die 5,00 GBP-Gebühr von Barclays zahlen musste und nur die 3 % Auslandsgebühren der BOA zu entrichten hatte, wenn ich Bargeld von einem Geldautomaten abheben wollte. Denken Sie daran, dass Sie mit Ihrer Debitkarte am besten nur Bargeld abheben und sie nicht für Transaktionen am Geldautomaten verwenden sollten, wenn Sie sie benutzen wollen. Sie werden bei jeder Transaktion mit einer Gebühr von 3% belastet.
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