In diesem Film wird der Hohepriester Imhotep für seine Affäre mit der Mätresse des Pharaos bestraft, indem er lebendig mit fleischfressenden Skarabäen in seinem Sarg begraben wird. In seiner Gruft werden die Helden Rick O’Connell, Evelyn Carnahan und ihre Gruppe von Schwärmen schneller und grausamer fleischfressender Skarabäen bedroht. Eine Figur, der Grabräuber Beni, wird sogar von den Skarabäen bei lebendigem Leib gefressen. Die schwarzen Käfer, die diese furchterregenden Schwärme bilden, könnten kaum weiter von dem Tier entfernt sein, dem sie nachempfunden sind. Echte Skarabäen (Scarabaeus sacer) sind relativ langsame und unbeholfene Mistkäfer, deren Leben sich um Tierexkremente dreht, nicht um Menschenfleisch. Skarabäen formen den Mist, den sie finden, zu einem Ball und rollen ihn auf der Suche nach einem geeigneten Platz zum Vergraben hin und her. Dieses Herumrollen einer Kugel aus Tierkot hat die Fantasie der alten Ägypter angeregt. Sie dachten, der skarabäusköpfige Gott Khepri würde die Sonne auf ähnliche Weise am Himmel entlangrollen und so die tägliche Bewegung der Sonne von Ost nach West „erklären“. Die echten Skarabäen hingegen rollen ihre Mistkugeln in eine selbst gegrabene Höhle. Der erwachsene Käfer legt dann ein Ei darauf ab und 
verschließt den Borgen, wobei er die Mistkugel und das Ei einschließt. Die Larve entwickelt sich nun mit einem Vorrat an Mist, der groß genug ist, um sie mehrere Monate lang zu ernähren, und verpuppt sich dann. Aus der Puppe schlüpft ein weiterer erwachsener Skarabäus. Im Leben der Skarabäuskäfer geht es zu keinem Zeitpunkt darum, Fleisch zu fressen, zu schwärmen oder sich mit hoher Geschwindigkeit fortzubewegen, und das haben sie auch gar nicht nötig. Diese harmlosen Käfer beeindrucken durch ihre Größe (3 cm) und ihre Fähigkeit, in der sengenden Sonne Ägyptens zu überleben.