Plan
Für einige von uns klingt die Vorstellung, ganztags auf einem Campingplatz zu leben, ziemlich fantastisch. Schließlich wären wir in einer wunderschönen Umgebung mit einem Pool und anderen fabelhaften Annehmlichkeiten. Wir würden immer wieder neue Leute kennenlernen, das Knistern des Lagerfeuers genießen und, ja, endlich das Marshmallow perfektionieren.
Es gibt Menschen, die diesen Lebensstil jeden Tag leben können: KOA-Besitzer und -Manager. Aber wie ist es wirklich, auf einem Campingplatz zu leben und zu arbeiten? Was reizt sie daran – und was bedeutet es für ihre Familien? Wäre es für jeden das Richtige, einen Campingplatz zu besitzen?
Unsere neugierigen Köpfe mussten es wissen, also wandten wir uns an drei Besitzer, die uns erzählten, wie ihr Alltag aussieht: Kendra Cooney vom Corbin / Laurel Lake KOA Journey (Kentucky), Diane Devine vom Livingston / Paradise Valley KOA Holiday (Montana), und Tim Johnson vom Pueblo South / Colorado City KOA Holiday (Colorado).
KOA: Lassen Sie uns mit der großen Frage beginnen: Warum haben Sie sich entschieden, einen Campingplatz zu besitzen?
Tim: Meine Frau Elena und ich sind beide im Gastgewerbe aufgewachsen, also war es in gewisser Weise ein natürlicher Schritt. Als ich in den Ruhestand ging, haben wir uns ernsthaft mit dem Kauf eines Campingplatzes beschäftigt. Wir begannen 1994 mit der Suche und kauften diesen Park 1996.
Diane: Es war eine gute Möglichkeit, unsere Kinder aufzuziehen. Wir haben fünf Kinder, und während sie aufwuchsen, waren wir direkt bei ihnen. Sie bekamen immer einen Sommerjob – ob sie wollten oder nicht – und sie haben jetzt eine gute Arbeitsmoral.
Kendra: Die Eltern meines Mannes besaßen einen Campingplatz, und es war Jerrys Traum, auch einen zu besitzen. Ich arbeitete weiter als Krankenschwester, unterstützte ihn aber und lernte so viel über den Campingplatz, wie ich konnte. Obwohl er letztes Jahr an Krebs verstorben ist, haben meine Mädchen und ich beschlossen, seinen Wunsch zu verwirklichen. Dieser Ort ist ein Teil von ihm, und ich habe ein großartiges Team, das mir hilft.
KOA: Wie – und wann – beginnt Ihr Tag?
Diane: Von Mitte Juni bis Mitte August servieren wir ein großartiges Frühstück mit Omeletts, French Toast, Eiern, Frühstückssandwiches – wirklich großartiges Essen. Die Köche beginnen um 6:30 Uhr mit dem Aufbau, und ich bin da, um bei Bedarf zu helfen. Ansonsten bin ich schon vor 8:00 Uhr im Laden und im Büro. Mein Mann ist für die Landschaftsgestaltung und die Instandhaltung unseres Campingplatzes zuständig, und er geht normalerweise etwas später aus dem Haus, kommt aber auch später nach Hause.
Kendra: Wir sind schon bei der Arbeit, wenn das Büro um 9:00 Uhr öffnet. Wir wissen schon, wer aus- und wer eincheckt, und die Mädchen haben ihre Eimer in der Hand und machen sich auf den Weg zu den Baustellen.
Tim: Oft – vor allem in der Hauptsaison – bekommen wir schon um 6:00 Uhr morgens Anrufe, bevor das Büro um 8:00 Uhr öffnet. Aber es ist ein netter, freundlicher Weckruf, also macht es uns nichts aus.
KOA: Wann ist Ihr Tag zu Ende?
Tim: Manchmal sind wir bis nach 22:30 Uhr im Büro, weil die Gäste vielleicht später als erwartet ankommen und wir sie begrüßen müssen. Und wir sind eigentlich 24 Stunden am Tag telefonisch erreichbar.
Diane: In der Hochsaison bekommen wir nachts um 23 Uhr Anrufe von Leuten, die im Yellowstone National Park waren und plötzlich feststellen, dass sie keinen Platz haben. Andere kommen vielleicht erst nach 22 Uhr auf den Campingplatz, so dass wir sie schnell unterbringen müssen, ohne andere Gäste zu stören.
KOA: Gibt es Dinge, die Sie jeden Tag tun?
Kendra: Es gibt definitiv einen Zyklus. Auschecken, Putzen, dann die ankommenden Gäste behandeln. Sobald wir wissen, wer auscheckt und wer eincheckt, sind die Kabinenübergaben unsere erste Priorität. Dann geht es darum, die Stellplätze zu säubern und den Pool zu überprüfen, um sicherzustellen, dass er sauber ist und geöffnet werden kann. Wenn meine Mitarbeiter viel zu tun haben, reinige ich auch die Duschkabinen, aber ich versuche, so oft wie möglich im Büro zu sein, weil es mir sehr wichtig ist, mit unseren Gästen zu sprechen.
Diane: Ich erledige einen Großteil der Büro- und Buchhaltungsarbeiten auf unserem Campingplatz und arbeite jeden Tag im Laden – im Moment noch mehr, weil wir einen unerwarteten Wechsel hatten. Mein Mann kümmert sich um die tägliche Instandhaltung, aber er ist auch für die Sicherheit am Abend zuständig. Er geht auf dem gesamten Campingplatz umher, kontrolliert, ob die Sanitäranlagen aufgeräumt sind, und überprüft, ob alles sicher ist. Oft ist er erst nach Mitternacht zu Hause.
Tim: Sobald unser Büro um 8:00 Uhr öffnet, beginnen wir damit, unsere Einrichtungen zu öffnen und gehen dann raus, um mit unseren Mitcampern zu sprechen. Wenn alle abgezogen sind, müssen wir die Bäder und Hütten in Angriff nehmen, den Haushalt führen, den Rasen mähen und wässern und uns dann auf die nächste Gruppe vorbereiten. Es ist ein bisschen wie „Torf und Wiederholung“.
KOA: Was ist Ihre größte Herausforderung?
Kendra: Ich arbeite viel lieber mit meinen Kunden zusammen, bringe sie zu ihren Standorten und mache sie glücklich, als mich hinzusetzen und Papierkram zu erledigen. Ich bin eher ein Mensch, der mit Menschen zu tun hat. Deshalb muss ich mir die Zeit nehmen, meine Bücher zu führen und meine E-Mails zu checken.
Tim: Die Arbeit ist hart und die Stunden sind lang, aber die Menschen machen das alles lohnenswert. Alle haben hier viel Spaß, und das ist es, was Spaß macht und uns am Laufen hält. Manche Leute können diese Perspektive verlieren, wenn sie Eigentümer sind.
KOA: Was ist das Schönste daran, einen Campingplatz zu besitzen?
Diane: Wir leben und arbeiten an einem der schönsten Orte der Welt: direkt am Yellowstone River mit einem fantastischen Blick auf das Paradise Valley. Das ist nicht nur unser Geschäft – es ist unser Zuhause.
Tim: Wir haben im Laufe der Jahre so viele Freundschaften geschlossen. Für uns ist es, als hätten wir eine große Familie. Es wäre schwer, unseren Hut an den Nagel zu hängen und wegzugehen, es sei denn, wir kämen als Workcamper zurück.
Kendra: Ich liebe es, die Tür zu öffnen, wenn ein Rigg hereinkommt und zu sagen: „Du hast es geschafft! Kommt rein und ich bringe euch zu eurem Platz, damit ihr euch ausruhen und die Füße hochlegen könnt.“ Sobald sie an ihrem Platz sind, kann man beobachten, wie sich ihr ganzer Körper zu entspannen beginnt. Es ist, als ob sie denken: „Ja! Wir sind da!“
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