Wenn Ihr Hausarzt oder Kardiologe ein transthorakales Echokardiogramm angeordnet hat, brauchen Sie sich nicht zu fürchten – es ist nicht so einschüchternd, wie es vielleicht klingt.
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Der sogenannte „Echotest“ ist ein schmerzloser Test, der nicht invasiv ist und keine ionisierende Strahlung verwendet. Er liefert Ihren Ärzten wichtige Informationen über die Funktionsweise Ihres Herzens, die ihnen helfen können, Krankheiten zu diagnostizieren und zu behandeln oder zu bestätigen, dass alles in Ordnung ist.
Hier ist, was Sie erwartet.
Was ist ein Echokardiogramm?
Ein Echotest ist eine Ultraschalluntersuchung des Herzens. Dabei werden mit Hilfe von Hochfrequenz-Schallwellen Bilder der Herzklappen und -kammern erzeugt, so dass die Ärzte sehen können, wie Ihr Herz funktioniert.
„Wir sehen uns alle Herzkammern, die Herzgröße, die Herzfunktion, die Schlagkraft des Herzens und den Druck im Herzen und an den Klappen an“, sagt die Kardiologin Rhonda Miyasaka, MD. „Wir können auch sehen, wie gut die Klappen funktionieren – zum Beispiel, ob sie undicht sind oder ob sie Probleme beim Öffnen haben.“
Den Test gibt es schon lange, aber die Qualität der Bilder, die Ärzte damit erhalten können, wird immer besser. „Wir können jetzt dreidimensionale Bilder des Herzens und der Klappen sehen, was sehr hilfreich sein kann, und wir haben neuere, detailliertere Technologien, um die Herzfunktion zu messen“, sagt Dr. Miyasaka.
Echotests werden oft mit Doppler-Bildgebungstechnologie kombiniert, um zu zeigen, wie das Blut durch die Herzklappen fließt.
Warum hat mein Arzt ein Echokardiogramm angeordnet?
Ärzte können ein Echokardiogramm anordnen, um Anzeichen oder Symptome von Herzkrankheiten wie Kurzatmigkeit, Beschwerden in der Brust oder Schwellungen in den Beinen zu untersuchen.
Sie können auch ein Echokardiogramm anordnen, wenn bei einer Untersuchung etwas Abnormales, wie ein Herzgeräusch, festgestellt wird. So können sie sehen, ob der Herzmuskel geschädigt ist oder ein Problem mit einer Herzklappe vorliegt, sagt Dr. Miyasaka.
Abhängig davon, warum der Echotest angeordnet wird, kann Ihr Arzt auch andere diagnostische Tests wie Blutuntersuchungen oder ein Elektrokardiogramm anordnen.
Wie bereite ich mich auf ein Echokardiogramm vor?
Es ist keine besondere Vorbereitung erforderlich – Sie können alle Medikamente einnehmen und vor der Untersuchung wie gewohnt essen und trinken. Die Untersuchung wird in der Regel ambulant durchgeführt und sollte nicht länger als eine Stunde dauern.
Wie wird ein Echokardiogramm durchgeführt?
Bei der Echokardiographie werden Sie gebeten, einen Krankenhauskittel anzuziehen. Sie legen sich auf einen Untersuchungstisch, und ein Ultraschalldiagnostiker oder -techniker gibt etwas Gel auf das Ende eines Ultraschallstabs und fährt damit an Ihrer Brust entlang. Das Gel kann etwas kalt sein, aber ansonsten sollten Sie während der Untersuchung keine größeren Beschwerden verspüren.
In manchen Fällen müssen die Ärzte ein Kontrastmittel in Ihren Blutkreislauf injizieren, um die Ränder des Herzens besser sehen zu können.
Wann bekomme ich meine Ergebnisse?
Wenn Ihr Test von einem Kardiologen angeordnet wurde, der seine eigenen Echo-Testergebnisse lesen kann, sollte der Arzt in der Lage sein, ziemlich schnell herauszufinden, ob es irgendetwas Abnormales an Ihrem Herzen gibt. Wenn die Untersuchung von einem Nicht-Kardiologen angeordnet wurde, sollte er oder sie den offiziellen Ergebnisbericht innerhalb eines Tages erhalten.
Brauche ich mehr als einen Echotest?
Möglicherweise. „Wenn jemand eine bekannte Herzerkrankung hat, dann ist das Echo eines unserer Standardinstrumente zur Überwachung dieser Herzerkrankung“, sagt Dr. Miyasaka. Bei jemandem, bei dem eine chronische Herzerkrankung diagnostiziert wurde, werden also im Laufe des Lebens mehrere Echos durchgeführt, um den Ärzten zu helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu überwachen und die beste Behandlungsmethode zu bestimmen.
Ein zusätzliches Echokardiogramm kann auch angeordnet werden, wenn Sie das Gesundheitssystem wechseln oder an einen neuen Arzt überwiesen werden. „Das Echo hängt stark von den Fähigkeiten des Ultraschalldiagnostikers ab, der speziell für die Durchführung von Herzultraschall ausgebildet ist“, sagt Dr. Miyasaka. Wenn Ihr neuer Arzt der Meinung ist, dass die Sonographen in seinem Team detailliertere und qualitativ hochwertigere Bilder machen können, kann er einen neuen Test anordnen.
Welche anderen Arten von Echokardiogrammen gibt es?
Wenn ein genauerer Blick auf die Funktion Ihrer Herzklappen erforderlich ist, können Ärzte ein transösophageales Echokardiogramm anordnen. Dabei wird ein spezieller Ultraschallkopf durch den Hals in die Speiseröhre direkt hinter dem Herzen eingeführt.
Es gibt auch ein sogenanntes Belastungsechokardiogramm, das dazu dient, Probleme mit den Arterien zu erkennen, die den Herzmuskel mit Blut versorgen. Es ist dasselbe wie ein herkömmliches Echokardiogramm, mit dem Unterschied, dass der Ultraschalldiagnostiker Bilder des Herzens vor und nach einer kurzen Belastung auf einem Laufband oder einem stationären Fahrrad macht.