Ein Begräbnis in Ornans (französisch: Un enterrement à Ornans, auch bekannt als Ein Begräbnis in Ornans) ist ein Gemälde aus den Jahren 1849-50 von Gustave Courbet und einer der wichtigsten Wendepunkte der französischen Kunst des 19. Jahrhunderts. Das Gemälde zeigt die Beerdigung seines Großonkels im September 1848 in der kleinen Stadt Ornans, dem Geburtsort des Malers. Es zeigt ein gewöhnliches Provinzbegräbnis mit wenig schmeichelhaftem Realismus und in dem riesigen Maßstab, der traditionell den heroischen oder religiösen Szenen der Historienmalerei vorbehalten war. Seine Ausstellung auf dem Pariser Salon 1850-51 löste eine „explosive Reaktion“ aus und machte Courbet sofort berühmt. Derzeit ist es im Musée d’Orsay in Paris ausgestellt.
Gustave Courbet
1849-50
Öl auf Leinwand
315 cm × 660 cm (124 in × 260 in)
Musée d’Orsay, Paris, Frankreich
Im Salon triumphierte Courbet mit Die Steinbrecher, die Bauern von Flagey und Ein Begräbnis in Ornans. Als Modelle für die Gemälde dienten Personen, die an der Beerdigung teilgenommen hatten. Zuvor waren die Modelle als Schauspieler in historischen Erzählungen verwendet worden; hier sagte Courbet, dass er „genau die Leute malte, die bei der Beerdigung anwesend gewesen waren, alle Bürger“. Das Ergebnis ist eine realistische Darstellung von ihnen und dem Leben in Ornans.
Das Gemälde, das von Kritikern und Publikum sowohl gelobt als auch heftig angeprangert wurde, ist ein riesiges Werk, das 3,1 mal 6,6 Meter misst. Die Kunsthistorikerin Sarah Faunce erklärt: „In Paris wurde das Begräbnis als ein Werk beurteilt, das sich in die große Tradition der Historienmalerei einreihte, wie ein Emporkömmling in schmutzigen Stiefeln, der eine vornehme Party stürmt, und im Hinblick auf diese Tradition wurde es natürlich als unzureichend befunden.“ Außerdem fehlt dem Gemälde die sentimentale Rhetorik, die man von einem Genrebild erwartet: Courbets Trauernde machen keine theatralischen Gesten der Trauer, und ihre Gesichter wirken eher karikiert als geadelt. Die Kritiker warfen Courbet ein bewusstes Streben nach Hässlichkeit vor. Schließlich interessierte sich das Publikum mehr für den neuen realistischen Ansatz, und die üppige, dekadente Fantasie der Romantik verlor an Popularität. Der Künstler war sich der Bedeutung dieses Gemäldes durchaus bewusst; Courbet sagte: „Das Begräbnis von Ornans war in Wirklichkeit das Begräbnis der Romantik“. Man könnte auch sagen, dass es die Beerdigung der Hierarchie der Gattungen war, die die französische Kunst seit dem 17. Jahrhundert beherrschte.
Im Jahr 1873, als sich Courbets politische Ansichten geändert hatten, verwarf er das Werk mit den Worten, es sei „nichts wert“.