Ein Teil Südstaaten-Seele, ein Teil asiatische Würze und ein Teil New Yorker Attitüde: Chefkoch Edward Lee ist ein koreanischer Amerikaner, der in Brooklyn aufgewachsen ist, in New Yorker Küchen ausgebildet wurde und den größten Teil des Jahrzehnts damit verbracht hat, seine Vision im Restaurant 610 Magnolia in Louisville, KY, zu verfeinern.
Lees Abenteuer auf dem Weg zur Eminenz der Südstaatenküche begann 2001 auf einem Road Trip nach Louisville während des Kentucky Derby. Er entdeckte ein lokales Juwel von einem Restaurant namens 610 Magnolia und verbrachte die Abende damit, in der Küche zu kochen. Er verliebte sich in seine Umgebung, und innerhalb eines Jahres zog er mit seinem Leben von New York nach Louisville und trat in den Dialog mit der aufblühenden neuen Südstaaten-Küche, die sich um eine Handvoll junger und zukunftsorientierter Köche formte.
Lees kulinarischer Stil ist inspiriert von seinem asiatischen Erbe, seiner New Yorker Ausbildung und seiner Vorliebe für den amerikanischen Süden, gepaart mit den besten Zutaten von lokalen Bauernhöfen. Lees innovative Küche brachte ihm zweimal eine Finalisten-Nominierung für die James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast in 2011, 2012, 2013 und 2014 ein. Er wurde in Esquire, Bon Appétit, GQ, Gourmet und vielen anderen Publikationen vorgestellt, gewann bei „Iron Chef America“ von Food Network, war einer der Favoriten bei „Top Chef: Texas, Staffel 9“ und trat in Shows wie „Foodography“ von Cooking Channel, „Bizarre Foods America“ von Andrew Zimmern und „The Talk“ von CBS auf. Er wird der Hauptkoch in Staffel 3 von THE MIND OF A CHEF sein, die im Herbst 2014 auf PBS ausgestrahlt wird.
Lees Karriere erstreckt sich auch auf das Schreiben von Artikeln, die in Gastronomica, Esquire, Organic Gardening und vielen anderen Zeitschriften veröffentlicht wurden. Lees selbst verfasstes Kochbuch Smoke & Pickles (Artisan Books, Mai 2013) beschreibt seine unkonventionelle Reise von den Küchen Brooklyns zu einem gefeierten Südstaatenkoch.
Zusätzlich zu 610 Magnolia betreibt Lee einen Speisesaal für besondere Anlässe namens The Wine Studio, in dem Kochkurse, Weinverkostungen und Abendessen mit Gastköchen stattfinden. MilkWood ist das neueste Projekt von Chefkoch Lee. Das MilkWood befindet sich im Untergeschoss des renommierten Actor’s Theater in der Innenstadt von Louisville und interpretiert die Traditionen der Südstaatenküche mit einer asiatischen Speisekammer. Auf der Speisekarte stehen kleine Gerichte und geräuchertes Fleisch, allesamt personalisierte und kreative Versionen bekannter Klassiker, sowie eine Reihe von Bourbon-Cocktails.
Wenn er nicht in der Küche steht, verbringt Lee den Rest seiner Zeit mit seinen zahlreichen Kollaborationen. Seine Signaturmischung mit Jefferson’s Reserve namens Chef’s Collaboration Blend ist ein luxuriöser Small-Batch-Bourbon, den er mit Master Blender Trey Zoeller entwickelt hat. Außerdem arbeitet er mit einem koreanischen Unternehmen zusammen, um im Frühjahr 2015 eine fermentierte koreanische Bio-Hot-Sauce auf den Markt zu bringen.
Lee geht sein berufliches und kulinarisches Leben mit Offenheit, Humor und – was am wichtigsten ist – mit demselben Abenteuergeist an, der der ursprüngliche Antrieb für seinen Erfolg war.
