In ihrer Ausgabe vom Juli 1911 beschrieb die Filmzeitschrift „Motography“ Edendale wie folgt: „Edendale…ist ein sehr schöner Vorort von Los Angeles. Es ist das Zentrum der Filmindustrie an der Pazifikküste. Mit klarer Luft und Sonnenschein an dreihundert Tagen im Jahr sind die Bedingungen ideal für perfekte Filmaufnahmen. Auch die landschaftlichen Vorzüge des Ortes sind einzigartig. Von hier aus sieht man den Pazifischen Ozean zweiundzwanzig Meilen im Westen und das weite Panorama Südkaliforniens mit seinen Obst- und Viehfarmen, seinen schneebedeckten Bergen und seiner tropischen Vegetation im Osten, Norden und Süden. Innerhalb einer kurzen Entfernung von Edendale findet man jede bekannte Vielfalt nationaler Landschaften, die scheinbar von einem Meisterproduzenten ausdrücklich für die Filmkamera arrangiert wurden.“
Selig-Polyscope studioEdit
Im Jahr 1909 errichtete die Selig-Polyscope Company das erste permanente Filmstudio in Los Angeles an der nordöstlichen Ecke von Clifford und Allesandro in Edendale. Das Unternehmen wurde von Colonel William Selig in Chicago gegründet, und es war sein Mitarbeiter Francis Boggs, der das erste Studio in Edendale einrichtete. Innerhalb weniger Jahre verlagerte Selig den größten Teil seiner Aktivitäten nach Los Angeles. Der Cowboy-Filmstar Tom Mix drehte seine ersten Filme mit Selig-Polyscope in deren Studio in Edendale. Das Studio wurde ursprünglich 1910 fertiggestellt und verfügte über eine Fassade im Missionsstil am Vordereingang, die den Glocken der Mission San Gabriel nachempfunden war. Dieser Eingang im Missionsstil gab einen Stil vor, der von anderen Studios in Edendale übernommen wurde.
Im Jahr 1913 erwarb Selig ein 130.000 m2 großes Grundstück in Lincoln Heights und begann mit der Verlegung seines Betriebs an diesen neuen Standort. Bis 1917 hatte er seinen Standort in Edendale an William Fox verpachtet.
Bison StudioEdit
Im Jahr 1909 folgte Selig-Polyscope in Edendale die New York Motion Picture Company, die unter dem Markennamen Bison Pictures hauptsächlich Ein-Rollen-Western produzierte. Das ursprüngliche Studio befand sich in der 1719 Allesandro Street, einem „Grundstück, das nur von einem Vier-Zimmer-Bungalow und einer Scheune geziert wurde“. Ursprünglich stand es unter der Leitung von Fred J. Balshofer, doch ein paar Jahre später übernahm der Filminnovator Thomas H. Ince die Regie. Ince drehte im Studio in Edendale nur zwei oder drei Ein-Rollen-Filme. Kurz nach seiner Ankunft in Kalifornien erwarb Ince einen Pachtvertrag für 18.000 Acres (7.300 ha) Land im Santa Ynez Canyon oberhalb von Santa Monica. Er verlegte den Betrieb von Bison Pictures an diesen Ort, der später als „Inceville“ bekannt wurde.
Universal Studio Edendale 1912Edit
Am 8. Juni 1912 vereinbarte die New York Motion Picture Company eine Fusion mit der Universal Film Company. Im Austausch gegen Geld und Anteile an der neuen Gesellschaft übergaben die Eigentümer der New York Motion Picture Company der neu gegründeten Universal Film Company ihr gesamtes Eigentum. Sie erklärten sich auch bereit, die Bison 101-Filme im Rahmen des Universal-Programms zu veröffentlichen. Charles O. Baumann wurde zum ersten Präsidenten der Universal Film Manufacturing Company gewählt, wurde aber nach einem Rechtsstreit bald durch Carl Laemmle ersetzt. 1912 gründete die Universal Film Manufacturing Company ihr erstes Studio in Edendale, das Universal Edendale Werk. Während eines Rechtsstreits zwischen Balshofer und Carl Laemmle weigerte sich Balshofer, trotz des Vertrags Bison 101-Produktionen an das Universal-Programm zu liefern. Am Ende des Bison-Prozesses gewann Universal die Nutzung des Namens Bison. Das Universal/Bison-Werk wurde nach Beendigung des Rechtsstreits an die New York Motion Picture Company zurückgegeben.
Ende 1912 wurde Bisons Edendale-Grundstück von Mack Sennett gekauft.
Mack Sennett und die Keystone StudiosEdit
Nach einem holprigen Start in New Jersey kamen der Filmemacher Mack Sennett und seine Keystone Comedies im September 1912 in Edendale an und übernahmen das Studiogelände, das von Bison Pictures verlassen worden war, als diese nach Inceville abzogen. Obwohl er in Edendale mit einem heruntergekommenen und größtenteils leerstehenden Grundstück begann, hatte er bald großen Erfolg und beanspruchte innerhalb weniger Jahre 5 Acres (20.000 m2) auf beiden Seiten der Straße. Zwischen 1913 und 1917 war die Komödie ein Synonym für Keystone. Dort war Mack Sennett der erste wichtige Produzent und Regisseur von Filmkomödien, in denen Tempo, Respektlosigkeit, Übertreibung, Gags und die „bam-bam-bam“-Lösung die Komödie bestimmten. „Sie müssen die komische Bewegung verstehen“, sagte Sennett einmal zu einem Interviewer, den er daraufhin in ein Schwimmbecken stieß. „Das ist komische Bewegung.“ Sennett war berühmt für seine Keystone Cops, die im Echo Park herumtollten, und seine Sennett Bathing Beauties, zu denen Gloria Swanson und Carole Lombard gehörten. Fatty Arbuckle drehte viele Filme in Keystone, und Charlie Chaplin wurde dort entdeckt. Seine große weibliche Hauptrolle war Mabel Normand, seine zeitweilige Freundin (die 1974 das Broadway-Musical Mack & Mabel inspirierte).
Coy Watson, Jr., der in der Blütezeit von Edendale aufwuchs, erinnert sich:
Das Leben in Edendale war aufregend. Sennett musste jede Woche eine 12 bis 15 Minuten lange Komödie mit zwei Rollen produzieren. Das waren die ursprünglichen Slapstick-Komödien, bei denen man sich vor Lachen kaum halten konnte. Sie brachten die Welt zum Lachen, da die Würdenträger lächerlich gemacht wurden. Die bestgekleideten Leute bekamen die größten Torten ins Gesicht geschlagen. Dicke Damen setzten sich auf Klappstühle oder fielen auf den witzigsten, kleinsten Kerl am Set.
Kinder sahen zu, wie sie die ersten rasanten Verfolgungsjagden mit Pferden und Wagen, Autos, Feuerwehrautos, Fahrrädern und Kinderwagen drehten, die wild durch Edendale und in den Echo Park Lake fuhren. Die Keystone Cops fuhren in ihrem Streifenwagen über die eingeseiften Straßen. Gekleidet in schlecht sitzende New Yorker Polizeiuniformen, schlugen sie gegen Obststände, Popcornwagen, Telefonmasten und Hühnerställe. Sie stürzten und hoben ihre Knie hoch, während sie rannten und auf einem Fuß um die Ecke gingen, wobei sie ihre Schlagstöcke über dem Kopf schwangen. Sie wurden immer gerufen, um Recht und Ordnung in einer unmöglichen, lustigen Szene wiederherzustellen, die der Witz der Hollywood-Komödianten in aller Eile geschaffen hatte. Der Regisseur hatte die Handlung im Kopf, aber die Gags kamen von überall her, als die Dreharbeiten voranschritten. Als die Crew die Themen der Geschichte erfuhr, wurde jeder ermutigt, einen lustigen Gedanken oder eine Idee zu haben, die einen zusätzlichen Gag vorschlagen könnte, um dem Film zu einem weiteren Lacher zu verhelfen. Jede Idee führte zu einer weiteren. Diese frühen Comedy-Ideengeber legten die Formel für die Art und Weise fest, wie Film-, Radio- und Fernsehkomödien für viele Jahre geschrieben werden sollten. Edendale wurde zu einer großen Kulisse für Komödien. Die frühen Filmemacher bauten keine Straßenkulissen. Um Geld zu sparen, nutzten sie die tatsächlichen Geschäfte, Ladengebäude und Häuser in der Nachbarschaft.
Ein Artikel aus dem Jahr 1917 in The Moving Picture World beschrieb das Keystone Edendale Studio folgendermaßen:
Als Keystone in Gang kam, war sein Aufstieg schnell. Heute erstrecken sich die Freilichtbühnen der Keystone Film Company über 5 Acres (20.000 m2). Hinzu kommen Gebäude aus Holz, Ziegeln und Beton, in denen alle Industrien untergebracht sind, die in einer durchschnittlichen Stadt mit mehreren tausend Einwohnern zu finden sind, einschließlich eines fünfstöckigen Hobelwerks und eines Restaurants.
Ein weiteres Merkmal der Keystone-Studios von Mack Sennett ist das große Freiluftbecken, das elektrisch beheizt wird. Wenn es nicht für Filmaufnahmen genutzt wird, steht es den Schauspielern zur Verfügung, die darin nach Belieben baden können. Eine moderne Cafeteria wird von der Firma betrieben. Hier kann sich jeder, der in der Fabrik arbeitet, mit den besten Lebensmitteln versorgen, und das zu Preisen, die wesentlich niedriger sind als in der Stadt.
Im Hobelwerk wird alles hergestellt, vom Patrouillenwagen bis zu den verschiedenen Teilen von Schweizer Chalet-Bungalows und Wolkenkratzern. Die Maler sorgen für den realistischen Anstrich, der von der Tapeten- und Designabteilung vollendet wird. In den Werkstätten werden alle Arten von mechanischen Geräten hergestellt, und in der Garage werden die zahlreichen Autos, die bei den Aktivitäten von Keystone eingesetzt werden, untergebracht und gewartet. Die Mitarbeiter der Schildermaler verleihen den Komödien viele humorvolle Akzente. Die Klempnerabteilung sorgt für Wasser- und Abwasseranschlüsse.
In separaten Gebäuden sind die allgemeinen Büros, die Drehbuch- und Werbeabteilungen und andere Aktivitäten untergebracht, die mit der Herstellung von Kinofilmen verbunden sind.
Die Studios bilden eine Stadt in der Stadt und bieten mehr als 1.000 Menschen Arbeit.
Ein weiteres Merkmal der Keystone Studios war das „Cyclorama“, bei dem eine Hintergrundszene auf einen riesigen rotierenden Zylinder gemalt wurde, der sich drehte, während die Schauspieler an Ort und Stelle liefen, wodurch die Illusion entstand, dass sie sich durch die Landschaft bewegten.
Fox StudiosEdit
Im Jahr 1916 verpachtete Selig, der nach Lincoln Park umgezogen war, sein ursprüngliches Studiogelände in Edendale an den Filmregisseur William Fox. In den Edendale-Studios drehte Fox Filme mit Theda Bara (u. a. Cleopatra) und Tom Mix (den Fox ebenfalls von Selig gekauft hatte). Sein Erfolg wuchs schnell über das 3.000 m2 große Grundstück hinaus, und innerhalb eines Jahres eröffnete er die Fox Studios auf einem 61.000 m2 großen Grundstück an der Ecke Sunset und Western.
Nachdem Fox Edendale verlassen hatte, diente das ursprüngliche Polyscope-Grundstück mit seinem charakteristischen Eingang im Missionsstil einer Reihe von Studios, darunter die Clara Kimball Young und Garson Studios (1920) und die Marshall Neilan Studios (1925). Im Jahr 1930 wurde das Gelände, das damals verlassen war, dessen Fassade jedoch erhalten blieb, Schauplatz einer Vergewaltigung. Innerhalb des nächsten Jahres wurde das Gelände abgerissen. Das Gelände beherbergte verschiedene Geschäftsgebäude, zuletzt BertCo Graphics, steht aber derzeit leer. Eine 1954 an der Stelle angebrachte historische Gedenktafel erinnerte an Mack Sennett (dessen Studio sich eigentlich zwei Blocks weiter südlich befand), aber die Tafel wurde im September 2007 entfernt, als das BertCo Graphics-Gebäude abgerissen wurde.
MixvilleEdit
Tom Mix, ein beliebter und beständiger Star der frühen Westernfilme, war berühmt für Trickreiten, Stunts und auffällige Kleidung. Er begann seine Karriere bei Selig-Polyscope, wurde 1917 von William Fox übernommen, kam 1928 zu FBO (einem Vorläufer von RKO) und schaffte in den 1930er Jahren den Sprung zum Tonfilm bei Universal. Mix, der unter Fox seine eigenen Filme drehte, erwarb ein 16.000 m2 großes Grundstück nördlich des Hauptstreifens von Edendale und baute dort eine Westernkulisse, die als Mixville bekannt wurde. In ihren Memoiren The Fabulous Tom Mix erinnert sich seine Frau an Mixville:
Als Tom in der Nachkriegszeit als größter Star von William Fox regierte, hatte er eine noch ausgeklügeltere Organisation für die Produktion seiner Filme als bei Selig. Die Produktionsaktivitäten fanden auf einem speziellen Studiogelände statt, das sich über 12 Acres (49.000 m2) in der Nähe von Edendale, Kalifornien, erstreckte. Diese Heimat von Toms Fox-Filmen wurde passenderweise Mixville genannt. Tom war der unbestrittene „König von Mixville“, so wie er der König der Leinwand-Cowboys war.
Viele der Innenszenen wurden in Mixville gedreht. Fast alles, was mit dem Alten Westen zu tun hatte, konnte man in dieser einzigartigen Siedlung irgendwo versteckt finden. Es gab eine komplette Grenzstadt mit einer staubigen Straße, Anhängevorrichtungen, einem Saloon, einem Gefängnis, einer Bank, einer Arztpraxis, einem Vermessungsbüro und den für die frühe Westernzeit typischen einfachen Fachwerkhäusern. Nur die Schilder an den Gebäuden wurden von Bild zu Bild geändert und die Einrichtung etwas umgestellt.
Auf einem flachen Stück Land im hinteren Teil des Grundstücks befand sich ein Indianerdorf mit mehreren Hütten. Von den Gipsbergen aus, die das Dorf umgaben, führte Tom so manchen überzeugenden Angriff auf einen Stamm von Kriegern an, und das Ganze sah bei der Vorführung des Films echt aus.
Es gab eine simulierte Wüste, durch die Mix bei vielen Gelegenheiten auf der Suche nach dem „bösen Mann“ wanderte. Obwohl Mix reale Drehorte bevorzugte, hielten ihm die Fox-Verantwortlichen stets das Budget vor.
In Mixville gab es unter anderem ein Ranchhaus ohne Decke, einen Korral, der 100 Pferde fassen konnte, und ein großes, scheunenartiges Gebäude, in dem Requisiten wie Sättel, Uniformen, Gewehre und verschiedene Möbelstücke untergebracht waren, die der Tradition des Alten Westens entsprachen.
Das Originalpferd von Tom Mix, Old Blue, wurde auf dem Grundstück begraben, das heute von einigen Banken und Geschäften in einem unscheinbaren Geschäftsviertel an der nordöstlichen Ecke des Glendale Blvd und Silver Lake Blvd genutzt wird.
Norbig Film CompanyEdit
In der Straße Allesandro 1745, auf dem Block zwischen dem Selig-Grundstück und dem Sennett-Grundstück, wurde 1914-1919 ein weiteres Studio von der Norbig Film Company eingerichtet. Norbig war ein Mietfilmstudio, das vielen Regisseuren/Produzenten, die gerade erst anfingen, ein Zuhause bot (ein Geschäftsmodell, das man heute als „Inkubator“ bezeichnen würde). Der Regisseur Hal Roach arbeitete hier und drehte Filme mit Harold Lloyd in der Hauptrolle des „Lonesome Luke“. (Roach war in dieser Zeit sehr bekannt und wurde in den 1920er Jahren mit Hits wie der „Our Gang“/“Kleine Strolche“-Serie noch berühmter und baute sein eigenes Studio in Culver City auf). Charlie Chaplin arbeitete hier kurzzeitig unter dem Namen Lone Star Studios, bevor er ein Studio am 1025 Lillian Way in Hollywood eröffnete. Andere Studios, die hier arbeiteten, waren French & Forman, Bronx, Reaguer Productions, Western Arts, Westwood Productions und Harry Keaton.
Pathé West CoastEdit
Die Pathé West Coast Film Company hatte Büros in 1807 Allesandro (NW Ecke Branden), aber es ist nicht bekannt, ob dort Filme gedreht wurden.