Was ihre Karrieren betrifft, so sind Dylan und Dakota Gonzalez auf dem Weg zur nächsten. Die beiden haben nur noch ein Jahr ihres Studiums vor sich und haben beschlossen, auf ihre letzte Saison an der UNLV zu verzichten, um ihren Traum von der professionellen Musik zu verwirklichen, da sie nun nicht mehr unter dem wachsamen Auge der NCAA stehen. Weniger als einen Monat nach ihrem Abschluss (Dylan und Dakota wechselten nach ihrem ersten Studienjahr von Kansas und haben noch eine Saison Spielberechtigung) haben die Zwillingsschwestern ihre Debüt-EP Take 1 auf SoundCloud veröffentlicht und arbeiten an Musikvideos, die in den kommenden Monaten veröffentlicht werden sollen.
Die Veröffentlichung von Take 1 bedeutet nicht unbedingt, dass sie ihre Basketballkarriere beenden – die Zwillinge haben immer noch ein großes Spiel, auch wenn sie in der nächsten Saison nicht mehr die Trikots der Runnin‘ Rebels tragen werden. Dakota führte UNLV in den letzten beiden Spielzeiten in der Punktewertung an; Dylan ließ beim letztjährigen Ludaday Game einen Verteidiger fallen. Die Zwillinge denken immer noch über berufliche Möglichkeiten im Ausland nach.
Wir hatten die Gelegenheit, mit Dylan und Dakota darüber zu sprechen, was sie seit ihrem Abschluss gemacht haben, über ihr neues Album und die Einschränkungen, die ihnen von der NCAA auferlegt wurden.
SLAM: Was ist passiert, seit ihr beide euren Abschluss gemacht habt und euch entschieden habt, auf eure letzten Spielzeiten bei UNLV zu verzichten?
Dakota Gonalez: Es war bisher eine interessante Reise. Jetzt, wo es vorbei ist, ist alles viel schneller geworden. In den vergangenen Jahren war es ein bisschen ruhiger, aber jetzt, wo es vorbei ist, müssen wir die Dinge schnell angehen. Wir haben uns wirklich nur mit Musik und Unterhaltung beschäftigt. Jetzt, wo wir es endlich tun können, ist es verrückt.
SLAM: Basketball war ein großer Teil eures Lebens. Jetzt, wo eure College-Karriere vorbei ist, sind die Dinge ein bisschen aufregender geworden? Oder war es eher bittersüß?
Dakota: Es ist sehr bittersüß, denn schließlich lieben wir Basketball. Wir werden weiter spielen und weiter trainieren. Das ist nichts, was wir einfach so aus unserem Leben streichen, weil wir es so sehr lieben und es alles ist, was wir bis jetzt kannten. Wir werden weiterhin Basketball auf andere Art und Weise betreiben, aber gleichzeitig ist unsere Leidenschaft die Musik, und wir wollen keine Einschränkungen haben, die uns davon abhalten, uns auch darauf zu konzentrieren.
SLAM: Die Entscheidung, die ihr beide getroffen habt, eure letzten Spielzeiten auszulassen, war größtenteils auf die Möglichkeiten zurückzuführen, oder besser gesagt, auf den Mangel an Möglichkeiten, die durch die NCAA-Beschränkungen entstanden sind, um anderen Interessen im Leben nachzugehen. Wie fühlt es sich an, möglicherweise das Aushängeschild für College-Sportler zu sein, wenn man sich gegen die NCAA stellt?
Dylan Gonzalez: Am Anfang ist es beängstigend, weil man im Hinterkopf weiß, dass man es mit etwas zu tun hat, das größer ist als man selbst. Wir haben auf jeden Fall versucht, das System ein bisschen herauszufordern, damit sowohl die Musik als auch der Basketball funktionieren. Letzten Endes war das Einzige, was sie uns erlaubten, die Nationalhymne bei einem Spiel zu singen und in unserem Haus Musik zu machen. Es wurde zu einem Kampf darum, warum wir nichts außerhalb des Basketballs machen durften, ohne dass all diese winzigen Vorschriften ins Spiel kamen. Es wurde einfach so stressig. Letzten Endes hoffen Dakota und ich, dass andere Frauen die Freiheit haben, auch außerhalb ihres Sports etwas zu unternehmen. Wenn man nicht im System ist, versteht man nicht, dass dies ein Job ist. College-Sport zu betreiben ist ein Job, für den man nicht wie für einen Job bezahlt wird. Wenn du versuchst, dir auf einem anderen Weg eine Grundlage zu schaffen, ist das fast unmöglich, weil du weder die Zeit dafür hast, noch es dir erlaubt ist.
SLAM: Welchen Anteil hatte die NCAA an eurer Entscheidung, für die letzte Saison nicht nach UNLV zurückzukehren?
Dylan: Es waren 90-95 Prozent. Dakota und ich waren fest entschlossen, für die letzten Jahre zurückzukehren, aber als sich die Dinge mit der NCAA entwickelten, wurde es zu einem Albtraum. Es kamen immer wieder E-Mails, in denen es hieß: „Wenn ihr das macht, dann wird das auch passieren“. Man fühlt sich fast ein bisschen von ihnen bedroht.
Dakota: Eine andere Sache, die für Leute, die nicht unter dem Dach der NCAA gespielt haben, schwer zu verstehen ist, ist, dass man diese großartige Möglichkeit hat, eine Ausbildung zu bekommen und den Sport zu spielen, den man liebt. Aber, um es ganz offen zu sagen, viele Leute sehen nicht, was sich hinter den Kulissen abspielt und was damit einhergeht. Die Leute fragen immer, warum sich niemand zu Wort meldet, wenn es ein so großes Problem ist. Dem möchte ich entgegnen: Angenommen, Sie haben einen Job und arbeiten, um zu überleben, warum sollten Sie dann Ihren Chef verleumden? Um gefeuert zu werden oder um irgendwelche Konsequenzen zu bekommen? Das wirst du einfach nicht tun.
Dylan: Am Ende des Tages wollten wir spielen und wir wollten unseren Abschluss, auch wenn die meisten Leute ihren Abschluss nicht bekommen. Es ist schon ironisch, dass die Leute immer sagen, dass es um den ‚Studenten‘ oder den ‚Sportler‘ geht und ‚X‘ Prozent der Leute nie ihren Abschluss machen. Kota und ich hatten das Glück, unseren Abschluss zu machen. Wir haben viele Freunde, die Fußball- und Basketballspieler sind und nie einen Abschluss gemacht haben. Es ist verrückt, weil der Abschluss so viel gepredigt wird, aber er wird nicht wirklich eingehalten.
SLAM: Ihr habt deutlich gemacht, dass der Basketball für euch beide noch nicht vorbei ist. Was steht als nächstes für euch in diesem Bereich an?
Dakota: In den nächsten Monaten stehen auf jeden Fall eine Menge Seminare und Trainingseinheiten an. Ich denke, dass die Motivation dafür zum großen Teil in einer möglichen Karriere im Ausland liegt, denn das ist etwas, das uns fasziniert und das uns mehr interessiert als die WNBA. Die WNBA ist an sich großartig, aber man kann dort nicht einfach so einsteigen, aber wir haben uns schon immer mehr für eine Karriere im Ausland interessiert, wenn wir dort professionell spielen würden. Die Gründe dafür sind, in Form zu bleiben, was das Realistischste ist, was ich sagen kann, und alles, was wir beim Basketballspielen gelernt haben, in Kliniken an andere weiterzugeben.
SLAM: Ihr habt eure Debüt-EP zwei Wochen nach dem Abschluss veröffentlicht. Warst du seit dem Ende der Saison ununterbrochen im Studio? Oder ist das etwas, das ihr schon seit einer Minute in Arbeit habt?
Dylan: Wir wollten schon immer Musik machen und wir wollten es für uns selbst verwirklichen. Es war ein hartes Stück Arbeit, aber wir haben es immer weiter vorangetrieben und so hart wie möglich gearbeitet, um es zu schaffen, denn das ist es, was nötig ist, um an die Orte zu kommen, an die wir versuchen zu kommen. Vor der Veröffentlichung unserer EP waren wir während der Saison im Studio und haben versucht, beides zu machen. Wir haben wirklich versucht, das im letzten Jahr zu schaffen, aber als die Saison zu Ende war, haben wir es auf ein neues Level gehoben. Wir haben etwa 25 Songs aus eigener Tasche und mit der Hilfe einiger wirklich toller Leute fertiggestellt. Es waren nicht einmal berühmte Persönlichkeiten. Nur gute Leute, die wir auf dem Weg getroffen haben und die an uns geglaubt haben. Unser Tontechniker Josh Conley ist jemand, für den wir sehr dankbar sind, weil er uns auf dieser ganzen Reise begleitet hat. Wir haben in den letzten Wochen richtig Gas gegeben, aber wir haben uns mit unserem eigenen Sound vertraut gemacht.
Wir freuen uns sehr, dass unsere EP herausgekommen ist, damit wir von den Leuten Feedback zu unseren ersten Songs bekommen können. Wir veröffentlichen nicht alles auf dieser EP (eine zweite EP mit dem Titel „Take 2“ wird später im Sommer erscheinen – Anm. d. Red.), um zu sehen, wie die Leute mit diesem Vibe umgehen.
SLAM: Was hat euren Sound auf dieser EP beeinflusst? Welche Art von Gefühl wollt ihr erreichen?
Dakota: Diese EP ist definitiv eine Mischung aus verschiedenen Dingen und nicht auf einen bestimmten Stil ausgerichtet. Wir wollten nicht, dass jeder Song gleich klingt. Es gibt definitiv einige Urban Pop und R&B-Anklänge. Es gibt einen 90er-Jahre-Vibe und einen kleinen Throwback-Coversong, den wir gemacht haben, es gibt also einen Haufen verschiedener Sounds. Wir wollten wirklich keinen Druck dahinter haben. Wir wollten einfach nur Musik machen, die uns Spaß macht, mit der wir uns wohl fühlen und die wir gerne hören. Wir wollten sie den Leuten geben und sehen, wie sie auf die verschiedenen Sounds reagieren. So wichtig es für uns ist, die Musik zu machen, so wichtig ist uns auch das Feedback. Wir mögen es wirklich, unsere Fangemeinde in das, was wir tun, mit einzubeziehen.
SLAM: Wir wissen, dass ihr beide mit Drake gut auskommt. Können wir einen Auftritt auf einem der kommenden Songs erwarten?
Dylan: Das einzige Cover, das wir gemacht haben, war „Sean Paul“. Wir sind so dankbar für all die unglaublichen Leute, mit denen wir in Kontakt gekommen sind und mit denen wir befreundet sind, wie Drake, Flo-Rida, Boosie und Lyrica Anderson. Für unser erstes Projekt wollten wir etwas Eigenes machen. Ich glaube, wenn man viele Features verwendet, verliert man irgendwie seinen eigenen Sound und präsentiert sich nicht als starker Künstler. Wir wollten in der Lage sein, auf unseren eigenen Beinen zu stehen, ohne einen anderen großen Künstler. Wir wollen uns auf die organischste Weise weiterentwickeln. Mit all diesen unglaublichen Künstlern befreundet zu sein, ist auf jeden Fall inspirierend, weil wir sehen, was wir versuchen zu tun und wie wir dorthin gelangen werden. Es ist inspirierend, die Arbeitsmoral der Leute zu sehen und wie sie ihr Handwerk ausüben, was uns hilft, mehr Wissen zu erlangen.
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Rodger Bohn ist ein Mitarbeiter von SLAM. Folgen Sie ihm auf Twitter @rodgerbohn.
Foto im Text über UNLV Athletics/Foto oben über Familie Gonzalez