Dominion of New England

Andros war zuvor Gouverneur von New York gewesen; er kam am 20. Dezember 1686 in Boston an und übernahm sofort die Macht. Er vertrat eine harte Position und behauptete, die Kolonisten hätten alle ihre Rechte als Engländer zurückgelassen, als sie England verließen. Der Reverend John Wise rief 1687 seine Gemeindemitglieder zu Protesten und zum Widerstand gegen die Steuern auf; Andros ließ ihn verhaften, verurteilen und mit einer Geldstrafe belegen. Ein Beamter von Andros erklärte: „Mr. Wise, Sie haben kein anderes Privileg mehr, als nicht als Sklave verkauft zu werden.“

Sein Auftrag sah vor, dass er selbst regieren sollte, wiederum mit einem Rat. Die anfängliche Zusammensetzung des Rates umfasste Vertreter aus jeder der Kolonien, die das Dominion aufnahm, aber die Quoren des Rates wurden von Vertretern aus Massachusetts und Plymouth dominiert, weil die Reisen zu beschwerlich waren und die Reisekosten nicht erstattet wurden.

Kirche von EnglandEdit

Kurz nach seiner Ankunft fragte Andros jede der puritanischen Kirchen in Boston, ob ihr Versammlungshaus für Gottesdienste der Kirche von England genutzt werden könne, aber er wurde stets abgewiesen. Daraufhin verlangte er 1687 die Schlüssel für Samuel Willards Third Church, und die Gottesdienste wurden dort unter der Leitung von Robert Ratcliff abgehalten, bis 1688 die King’s Chapel gebaut wurde.

SteuergesetzeBearbeiten

Nach Andros‘ Ankunft begann der Rat mit einem langwierigen Prozess der Harmonisierung der Gesetze im gesamten Herrschaftsgebiet, um sie stärker an die englischen Gesetze anzupassen. Diese Arbeit war so zeitaufwendig, dass Andros im März 1687 eine Proklamation herausgab, in der er erklärte, dass die bereits bestehenden Gesetze so lange in Kraft bleiben würden, bis sie überarbeitet seien. Da es in Massachusetts keine Steuergesetze gab, wurde von einem Komitee von Grundbesitzern ein Steuersystem entwickelt, das für das gesamte Territorium gelten sollte. Der erste Vorschlag bezog seine Einnahmen aus Einfuhrzöllen, vor allem auf Alkohol. Nach langen Debatten wurde plötzlich ein anderer Vorschlag unterbreitet und angenommen, der im Wesentlichen die früheren Steuergesetze von Massachusetts wieder aufleben ließ. Diese Gesetze waren bei den Landwirten unpopulär gewesen, da sie die Steuern auf das Vieh als zu hoch empfanden. Um sofortige Einnahmen zu erzielen, erhielt Andros auch die Genehmigung, die Einfuhrzölle auf Alkohol zu erhöhen.

Die ersten Versuche, die Steuergesetze durchzusetzen, stießen bei einer Reihe von Gemeinden in Massachusetts auf heftigen Widerstand. Mehrere Städte weigerten sich, Kommissare zu wählen, die die Stadtbevölkerung und die Ländereien einschätzen sollten, woraufhin Beamte aus einer Reihe von ihnen verhaftet und nach Boston gebracht wurden. Einige wurden zu einer Geldstrafe verurteilt und wieder freigelassen, während andere inhaftiert wurden, bis sie sich verpflichteten, ihre Pflichten zu erfüllen. Die Anführer von Ipswich hatten sich am lautesten gegen das Gesetz gewehrt; sie wurden vor Gericht gestellt und wegen Ordnungswidrigkeiten verurteilt.

Die anderen Provinzen leisteten keinen Widerstand gegen die Einführung des neuen Gesetzes, obwohl die Steuern höher waren als unter der vorherigen Kolonialverwaltung, zumindest in Rhode Island. Die relativ armen Landbesitzer von Plymouth waren wegen der hohen Viehzölle besonders betroffen.

Gesetze über StadtversammlungenBearbeiten

Eine Folge des Steuerprotests war, dass Andros versuchte, die Stadtversammlungen einzuschränken, denn dort hatte der Protest seinen Anfang genommen. Er führte daher ein Gesetz ein, das die Versammlungen auf eine einzige jährliche Versammlung beschränkte, die ausschließlich der Wahl von Amtsträgern diente, und verbot ausdrücklich Versammlungen zu anderen Zeiten und aus anderen Gründen. Dieser Verlust an lokaler Macht war weithin verhasst. Viele protestierten dagegen, dass die Stadtversammlungs- und Steuergesetze gegen die Magna Carta verstießen, die die Besteuerung durch Volksvertreter garantierte.

Landtitel und SteuernBearbeiten

Andros versetzte den Kolonisten einen schweren Schlag, indem er ihre Landtitel in Frage stellte; im Gegensatz zu England war die große Mehrheit der Amerikaner Landbesitzer. Taylor zufolge waren die Kolonisten entsetzt über die weitreichende und kostspielige Anfechtung ihrer Landtitel, da sie „sicheren Grundbesitz als grundlegend für ihre Freiheit, ihren Status und ihren Wohlstand ansahen.“ Andros war angewiesen worden, die kolonialen Landtitelpraktiken stärker mit denen in England in Einklang zu bringen und Quit-Rents als Mittel zur Erhöhung der kolonialen Einnahmen einzuführen. Die in Massachusetts, New Hampshire und Maine unter der Kolonialverwaltung ausgestellten Titel wiesen häufig Formfehler auf (z. B. fehlte der Abdruck des kolonialen Siegels), und die meisten von ihnen enthielten keine Quit-Rent-Zahlung. Die Landzuteilungen im kolonialen Connecticut und in Rhode Island waren vorgenommen worden, bevor beide Kolonien eine Charta besaßen, und in einer Reihe von Gebieten gab es widersprüchliche Ansprüche.

Die Art und Weise, wie Andros an das Thema heranging, war doppelt spaltend, da sie jeden Landbesitzer bedrohte, dessen Titel in irgendeiner Weise zweifelhaft war. Einige Grundbesitzer ließen sich bestätigen, aber viele weigerten sich, weil sie nicht riskieren wollten, ihr Land zu verlieren, und weil sie das Verfahren als einen versteckten Landraub betrachteten. Zu den letzteren gehörten die Puritaner in Plymouth und Massachusetts Bay, von denen einige über großen Landbesitz verfügten. Alle bestehenden Landtitel in Massachusetts waren im Rahmen der inzwischen aufgehobenen kolonialen Charta vergeben worden; Andros erklärte sie im Wesentlichen für ungültig und verlangte von den Landbesitzern, ihren Besitz neu zu bestätigen und dafür Gebühren an die Herrschaft zu entrichten und eine Quit-Rent zu zahlen.

Andros versuchte, die Bestätigung des Besitzes durch die Ausstellung von Eingreifbescheiden zu erzwingen, aber Großgrundbesitzer, die viele Parzellen besaßen, fochten diese einzeln an, anstatt ihr gesamtes Land neu zu bestätigen. Die Zahl der neuen Titel, die während der Andros-Regierung ausgestellt wurden, war gering; es wurden 200 Anträge gestellt, von denen jedoch nur etwa 20 genehmigt wurden.

Connecticut CharterEdit

Andros‘ Auftrag umfasste auch Connecticut, und er bat den Gouverneur von Connecticut, Robert Treat, nicht lange nach seiner Ankunft in Boston, die koloniale Charta aufzugeben. Die Beamten von Connecticut erkannten Andros‘ Autorität formell an, im Gegensatz zu Rhode Island, dessen Beamte zwar der Herrschaft beitraten, aber in Wirklichkeit wenig taten, um ihn zu unterstützen. Connecticut führte seine Regierung weiterhin gemäß der Charta, hielt vierteljährliche Sitzungen der Legislative ab und wählte Beamte für die gesamte Kolonie, während Treat und Andros über die Rückgabe der Charta verhandelten. Im Oktober 1687 beschloss Andros schließlich, nach Connecticut zu reisen, um sich persönlich um die Angelegenheit zu kümmern. Er traf am 31. Oktober in Hartford ein, begleitet von einer Ehrengarde, und traf noch am selben Abend mit der Führung der Kolonie zusammen. Der Legende nach wurde die Charta bei diesem Treffen für alle sichtbar auf dem Tisch ausgebreitet. Unerwartet gingen die Lichter im Raum aus, und als sie wieder angezündet wurden, war die Charta verschwunden. Es hieß, sie sei in einer nahegelegenen Eiche versteckt worden (die später als Charter Oak bezeichnet wurde), so dass bei einer Durchsuchung der nahegelegenen Gebäude das Dokument nicht gefunden werden konnte.

Was auch immer an der Legende wahr sein mag, aus den Aufzeichnungen von Connecticut geht hervor, dass die Regierung an diesem Tag formell ihre Siegel abgab und ihre Tätigkeit einstellte. Andros reiste daraufhin durch die Kolonie und nahm gerichtliche und andere Termine wahr, bevor er nach Boston zurückkehrte. Am 29. Dezember 1687 dehnte der Rat des Dominion seine Gesetze formell auf Connecticut aus und schloss damit die Assimilierung der Neuengland-Kolonien ab.

Aufnahme von New York und den JerseysEdit

Am 7. Mai 1688 wurden die Provinzen New York, East Jersey und West Jersey dem Dominion hinzugefügt. Da sie von Boston, wo Andros seinen Sitz hatte, weit entfernt waren, wurden New York und die Jerseys von Leutnant Gouverneur Francis Nicholson von New York City aus verwaltet. Nicholson war ein Armeekapitän und Protegé des Kolonialsekretärs William Blathwayt, der Anfang 1687 als Teil von Andros‘ Ehrengarde nach Boston gekommen und in seinen Rat aufgestiegen war. Im Sommer 1688 reiste Andros zunächst nach New York und dann zu den Jerseys, um seinen Auftrag zu erfüllen. Die Herrschaft über die Jerseys wurde dadurch erschwert, dass den Eigentümern die Chartas entzogen worden waren, sie jedoch ihren Besitz behielten und Andros um die traditionellen Grundherrschaftsrechte baten. Die Herrschaftszeit in den Jerseys war relativ ereignislos, da sie weit von den Machtzentren entfernt waren und das Dominion 1689 unerwartet endete.

Indianische DiplomatieEdit

Im Jahr 1687 startete der Gouverneur von Neufrankreich, Jacques-René de Brisay de Denonville, Marquis de Denonville, einen Angriff gegen Seneca-Dörfer im heutigen westlichen New York. Sein Ziel war es, den Handel zwischen den Engländern in Albany und der Irokesen-Konföderation, zu der die Seneca gehörten, zu stören und den Pakt zu brechen, den Andros 1677 als Gouverneur von New York ausgehandelt hatte. Der Gouverneur von New York, Thomas Dongan, bat um Hilfe, und König James beauftragte Andros mit der Hilfeleistung. James nahm auch Verhandlungen mit Ludwig XIV. von Frankreich auf, die zu einer Entspannung an der nordwestlichen Grenze führten.

An der nordöstlichen Grenze Neuenglands hegten die Abenaki jedoch Groll gegen die englischen Siedler und begannen Anfang 1688 eine Offensive. Andros unternahm Anfang des Jahres eine Expedition nach Maine, bei der er eine Reihe von Indianersiedlungen überfiel. Er überfiel auch den Handelsvorposten und das Haus von Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin in der Penobscot Bay. Seine sorgfältige Bewahrung der katholischen Kapelle von Saint-Castin war eine Quelle für spätere Anschuldigungen gegen Andros wegen „Papsttums“.

Andros übernahm im August 1688 die Verwaltung von New York und traf sich mit den Irokesen in Albany, um den Vertrag zu erneuern. Bei diesem Treffen verärgerte er die Irokesen, indem er sie als „Kinder“ (d. h. den Engländern untertan) und nicht als „Brüder“ (d. h. gleichberechtigt) bezeichnete. Als er nach Boston zurückkehrte, kam es zu weiteren Angriffen von Abenaki-Parteien an der Grenze zu Neuengland, die zugaben, dass sie dies zum Teil auf französische Ermutigung hin taten. Auch die Lage in Maine hatte sich wieder verschlechtert, da englische Kolonisten Indianerdörfer überfielen und die Gefangenen nach Boston verschifften. Andros geißelte die Mainer für dieses ungerechtfertigte Vorgehen und ordnete an, die Indianer freizulassen und nach Maine zurückzubringen, was ihm den Hass der Siedler von Maine einbrachte. Daraufhin kehrte er mit einer großen Streitmacht nach Maine zurück und begann mit dem Bau zusätzlicher Befestigungen zum Schutz der Siedler. Andros verbrachte den Winter in Maine und kehrte im März nach Boston zurück, als er Gerüchte über eine Revolution in England und Unzufriedenheit in Boston hörte.